NORFOLK, VA (WTKR) – Enam nama yang identik dengan kehebatan atletik akan melihat nama mereka terukir dalam keabadian Hampton Roads pada bulan November.
LaShawn Merritt, Brandon Elliott, David Six, Mimi Smith, Sugar Rodgers dan mendiang Darryl Cummings masuk dalam kelas 2024 Hampton Roads Sports Hall of Fame.
Cummings belajar bermain tenis di lapangan Northside Park, Norfolk, dan kemudian meniti karier kepelatihan yang sangat berpengaruh di kota kelahirannya. Ia melatih tim putri Universitas Old Dominion selama 20 tahun dan tim putra selama 17 tahun, dengan total kemenangan 563 pertandingan. Enam pemain All-Americans dan dua pemain yang akan bertanding di Wimbledon merupakan lulusan programnya. Cummings juga melatih di Norfolk State dan Virginia Wesleyan.
Brandon Elliott telah mengembangkan program softball yang terkemuka secara nasional di Virginia Wesleyan. Elliott telah memimpin Marlins ke 12 turnamen Divisi III NCAA, memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2017, 2018 dan 2021. Rekornya dalam 16 tahun di Wesleyan adalah 582-142-1, dan ia telah melatih 10 pemain untuk meraih penghargaan All-America. Sebelum melatih, ia bermain bisbol di VWU selama empat tahun, membantu Marlins meraih dua gelar ODAC.
LaShawn Merritt, warga asli Portsmouth, mencatatkan waktu tempuh 400 dan 200 meter yang masih menjadi salah satu yang tercepat dalam sejarah AS. Merritt memenangkan medali emas untuk nomor 400 meter di Olimpiade 2008 dan juga meraih emas untuk nomor estafet 4×400 pada tahun 2008 dan 2016. Merritt, lulusan Sekolah Menengah Atas Woodrow Wilson, memenangkan delapan medali emas lagi di Kejuaraan Dunia Atletik antara tahun 2005-15. Sejak pensiun pada tahun 2017, ia mulai melatih dan memberikan klinik di Hampton Roads dan di seluruh negeri.
Sugar Rodgers bangkit dari akar yang sederhana di Suffolk hingga menjadi bintang basket di Universitas Georgetown dan di WNBA. Rodgers merupakan pemain yang menonjol di Kings Fork High School dan untuk Suffolk Aces, di mana ia dinobatkan sebagai MVP AAU Nike Nationals 2007. Di Georgetown, ia mencetak rekor sekolah dengan 2.518 poin dan dinobatkan sebagai tim utama All-Big East sebanyak empat kali. Ia bermain selama delapan tahun di WNBA, memenangkan gelar liga bersama Minnesota Lynx. Saat ini ia menjadi asisten pelatih di College of William & Mary.
Pelatih David Six meraih kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan program basket putri di Hampton University, mengembangkan program MEAC yang bersaing dengan, dan sering mengalahkan, tim-tim dari konferensi-konferensi besar dalam olahraga tersebut. Six mengakhiri kariernya di HU dengan rekor 264-188, dengan lima gelar turnamen MEAC. Sebelum datang ke HU, ia melatih tim basket putri di Hampton High School, memenangkan 380 pertandingan, masuk ke Final Four negara bagian sebanyak lima kali, dan memenangkan kejuaraan negara bagian pada tahun 2001 dan 2007.
Mimi Smith menjadi terkenal di bidang hoki lapangan di Universitas Old Dominion dalam perjalanannya menuju karier internasional. Smith dinobatkan sebagai pemain nasional terbaik NCAA pada tahun 1999. Ia dua kali menjadi All-American dan memimpin Old Dominion meraih kejuaraan nasional pada tahun 1998. Smith bermain di tim nasional AS dari tahun 1999-2004. Sebagai mahasiswa senior di ODU, ia dinobatkan sebagai pemain bertahan terbaik di CAA. Saat ini, ia menjadi asisten pelatih di College of William and Mary.
Kelas tersebut akan secara resmi dilantik ke dalam Hampton Roads Hall of Fame pada tanggal 13 November selama upacara di Big Blue Room di Chartway Arena.
