Putra presiden dituduh menghindari pajak sedikitnya $1,4 juta sambil menikmati pendapatan yang menguntungkan dari transaksi bisnis.
Pemburu Bidenputra Presiden Amerika Serikat Joe Biden, akan mengaku bersalah atas penggelapan pajak federal, sementara pengacaranya berupaya agar kasus tahun pemilu itu segera diselesaikan.
Di gedung pengadilan federal di Los Angeles pada hari Kamis, pengacara Biden, Abbe Lowell, mengatakan kepada hakim bahwa dia akan mengubah pembelaannya dari “tidak bersalah”.
Sebaliknya, Biden diperkirakan akan mengajukan pembelaan Alford, semacam pembelaan bersalah di mana terdakwa menerima putusan pengadilan tetapi tetap mempertahankan ketidakbersalahannya.
“Ada bukti kuat bahwa terdakwa bersalah,” kata Lowell kepada hakim. “Ini bisa diselesaikan hari ini. Ini bukan masalah yang rumit.”
Perubahan ini terjadi sesaat sebelum pemilihan juri dijadwalkan dimulai pada kasusHakim yang mengawasi kasus tersebut, Mark Scarsi, belum menerima pembelaan tersebut, dan jaksa federal dalam kasus tersebut telah mengindikasikan bahwa mereka menentang pembelaan Alford.
Biden menghadapi tuntutan kejahatan dan pelanggaran ringan karena gagal membayar pajak sedikitnya $1,4 juta pada saat ia menikmati pendapatan yang menguntungkan dari kegiatan bisnis asing.
Itu dakwaan menuduh dia menghabiskan sejumlah uang dalam jumlah besar “untuk narkoba, pendamping dan pacar, hotel mewah dan properti sewaan, mobil mewah, pakaian, dan barang-barang lain yang bersifat pribadi”, sementara gagal membayar pajak dari tahun 2016 hingga 2019.
Perilaku nakal putra presiden, yang telah lama berjuang melawan masalah penyalahgunaan narkoba, telah menjadi sumber kritik favorit di kalangan anggota parlemen sayap kanan. Hunter Biden juga menghadapi potensi hukuman penjara setelah juri memutuskannya bersalah atas tuduhan kejahatan senjata dalam kasus terpisah pada bulan Juni.
Pengakuan bersalah dalam kasus pajak dapat membantu menghindari persidangan yang berlarut-larut, di mana rincian rumit tentang kehidupan pribadi dan urusan bisnis Hunter Biden dapat berada di bawah pengawasan yang lebih ketat.
Sidang pidananya berlangsung dengan latar belakang pemilihan presiden 2024.
Ayahnya, Presiden Biden, sebelumnya adalah kandidat presiden dari Partai Demokrat, sebelum mengundurkan diri dari pencalonan pada bulan Juli karena kekhawatiran tentang usianya. Sejak saat itu, ia telah digantikan oleh Wakil Presiden Kamala Harris yang merupakan kandidat teratas dari Partai Demokrat.
Partai Republik menuduh Biden yang lebih muda menggunakan peran ayahnya dalam politik untuk menegosiasikan peluang bisnis yang menguntungkan, termasuk dengan sektor energi Ukraina.
Namun, Hunter Biden membantah telah memanfaatkan posisi ayahnya atau terlibat dalam transaksi bisnis ilegal.
Anggota parlemen sayap kanan juga telah mendorong klaim yang tidak berdasar bahwa putra presiden adalah bagian dari sindikat kejahatan yang dioperasikan atas nama ayahnya.
Hunter sebelumnya telah menyetujui tawar-menawar pembelaan dengan jaksa federal, di mana ia akan mengaku bersalah atas pelanggaran pajak ringan sebagai imbalan untuk menghindari penuntutan dalam kasus senjata api.
Tapi kesepakatan itu hancur berantakan pada bulan Juli tahun lalu setelah seorang hakim mempertanyakan aspek perjanjian tersebut, dan Biden mengajukan pembelaan tidak bersalah atas tuduhan terkait pajak.
Perubahan pembelaan yang diumumkan pada hari Kamis kemungkinan merupakan taktik untuk membantu Biden menghindari persidangan publik yang panjang.
Hal ini juga dapat membuka jalan bagi negosiasi untuk hukuman yang lebih ringan, praktik umum dalam sistem peradilan pidana AS. Namun, jaksa penuntut yang mewakili Departemen Kehakiman AS mengatakan bahwa mereka tidak diberitahu tentang keputusan pembelaan yang mengejutkan tersebut sebelumnya.
“Kami tidak yakin apa yang mereka coba lakukan,” kata seorang jaksa kepada hakim.
