Chris Youngblood Mengilustrasikan Budaya Bola Basket Alabama Saat Ini

Hanya dalam beberapa tahun, pelatih kepala Crimson Tide Nate Oats dan stafnya telah membangun sebuah kerajaan yang mengubah Alabama menjadi sekolah basket, terutama setelah mencapai Final Four pertama dalam sejarah program musim lalu.

Budaya baru ini telah mendatangkan sekelompok pemain transfer dan rekrutan baru yang sangat berbakat, termasuk mantan pemain bertahan Kennesaw State dan South Florida Chris Youngblood. Pada hari Kamis Podcast Pengalaman Basket SECYoungblood, yang berasal dari Tuscaloosa, menguraikan bagaimana rasanya berkompetisi melawan beberapa pemain terbaik di negara ini setiap hari.

“Setiap hari latihan, sejak saya menginjakkan kaki di kampus, rasanya seperti Pertandingan ke-7 Final NBA,” kata Youngblood. “Baik itu latihan atau latihan, kami bersaing dalam segala hal dan mencatat skor serta melacak semuanya. Itu menyenangkan karena saya seorang kompetitor hebat, jadi bersaing dengan yang terbaik agak sulit, itu menjadi sangat repetitif, tetapi Anda bersaing. Semua orang saling mengejek, pelatih Oats ikut campur (asisten) Preston (Murphy) berada di pinggir lapangan dan menghasut, (asisten Ryan) Pannone berteriak. Jika Anda datang ke salah satu latihan kami, itu menyenangkan.”

Penjaga Alabama Latrell Wrightsell Jr. adalah salah satu penembak terbaik tim dari belakang garis busur musim lalu, karena ia menyelesaikan permainan dengan 44,7 persen tembakan yang sangat efisien dari area tersebut. Youngblood secara khusus menyoroti Wrightsell dengan menyatakan bahwa ia adalah “anjing” dan bahwa ia telah menunjukkan banyak peningkatan selama beberapa minggu terakhir menjelang musim mendatang.

Sejak Oats tiba di Tuscaloosa, ia membangun serangan yang mengandalkan lemparan tiga angka. Alabama mengakhiri musim lalu dengan rata-rata poin terbanyak per pertandingan (90,1) di semua pertandingan basket perguruan tinggi, dan ini sebagian besar disebabkan oleh cuplikan tembakan dari pusat kota. Youngblood menjelaskan bagaimana rasanya dikelilingi oleh atlet yang mendominasi gaya permainan ini.

“Itu berbeda dan sesuatu yang harus saya biasakan,” kata Youngblood. “Ketika Anda mengoper bola kepada seseorang yang dapat melakukan tembakan dengan kecepatan yang sangat tinggi dan efisien, baik saat terbuka lebar maupun tertutup, itu membuat Anda terlihat lebih baik. Saya bukan pengumpan terbaik, tetapi saya dapat membaca bola dengan baik dan itu membuat saya terlihat 10 kali lebih baik karena mereka melakukan tembakan. Mungkin itu salah baca dan ketika bola masuk saya terlihat seperti Rajon Rondo.”

Meskipun demikian, sementara bola basket Alabama berada di puncak dalam hal ofensif, 81,2 poin yang diterima Crimson Tide per pertandingan adalah yang keenam terbanyak di antara sekolah mana pun di negara ini. Berusaha untuk memperbaikinya, Oats dan stafnya mempekerjakan Brian Adams pada bulan Juli untuk menjadi asisten pertahanan utama tim. Asisten NBA yang sudah lama bekerja itu membantu mengembangkan enam pertahanan top-5 selama waktunya di liga, termasuk pertahanan No. 1 pada tahun 2008 dengan juara NBA Boston Celtics.

Youngblood menekankan bahwa Crimson Tide memperlakukan pertahanan sebagai mentalitas dengan setiap orang saling mendukung dan tidak menjadi pihak yang mengacau.

“Pelatih pertahanan baru kami, Brian Adams, sangat menekankan pertahanan,” kata Youngblood. “Kami akan menendang bola dengan sangat baik dan melakukan banyak tembakan, tetapi pertahanan adalah kunci kami memenangkan kejuaraan.”