Sebuah sekolah Kristen Vermont yang dilarang berpartisipasi dalam liga olahraga negara bagian setelah menarik tim basket putri sekolah menengahnya dari pertandingan playoff karena seorang siswa transgender bermain di tim lawan telah membawa kasusnya ke pengadilan banding federal.
Sekolah Kristen Mid Vermont di Quechee menyatakan tidak jadi bertanding pada 21 Februari 2023, dengan alasan bahwa pemain transgender tersebut membahayakan “keadilan permainan dan keselamatan para pemain kami.”
Dewan eksekutif Asosiasi Kepala Sekolah Vermont, yang mengatur olahraga dan kegiatan sekolah, memutuskan pada bulan berikutnya bahwa sekolah tersebut telah melanggar kebijakan dewan tentang kesadaran ras, gender, dan disabilitas, dan oleh karena itu tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pertandingan mendatang.
Alliance Defending Freedom, yang mewakili Mid Vermont Christian, dan beberapa siswa serta orang tua mengajukan surat pada tanggal 30 Agustus ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-2 di New York, menuduh negara bagian tersebut melanggar hak Amandemen Pertama sekolah tersebut. Dikatakan bahwa Mid Vermont Christian, yang telah berkompetisi di asosiasi olahraga negara bagian selama hampir 30 tahun, membatalkan pertandingan tunggal tersebut “untuk menghindari pelanggaran keyakinan agamanya.”
“Tidak ada sekolah agama atau siswa dan orang tua mereka yang boleh ditolak aksesnya terhadap manfaat yang tersedia untuk umum hanya karena berpegang teguh pada keyakinan agama mereka,” kata Ryan Tucker, penasihat senior untuk Alliance Defending Freedom, dalam sebuah pernyataan. Ia mengatakan Asosiasi Kepala Sekolah Vermont mengeluarkan Mid Vermont dan siswanya dari semua acara olahraga sekolah menengah pertama dan atas serta menggunakan kebijakan diskresioner yang diterapkan berdasarkan “kasus per kasus” untuk melakukannya.
Seorang juru bicara Badan Pendidikan Vermont mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya tidak dapat mengomentari proses pengadilan yang sedang berlangsung.
Pada bulan Juni, seorang hakim federal di Vermont menolak permintaan sekolah dan beberapa siswa dan orang tua akan diterima kembali di asosiasi olahraga negara bagian. Hakim Pengadilan Distrik AS Geoffrey Crawford menulis bahwa negara bagian tidak mungkin dianggap telah melanggar hak Amandemen Pertama sekolah, termasuk hak untuk menjalankan agama secara bebas, karena menerapkan kebijakan atletiknya secara seragam dan tidak menargetkan organisasi keagamaan untuk penegakan hukum atau diskriminasi.
Komite Asosiasi Kepala Sekolah Vermont “mengidentifikasi tindakan Vermont Tengah dalam 'memberikan stigmatisasi kepada siswa transgender yang memiliki hak penuh untuk bermain' sebagai dasar untuk hukuman tersebut, tulis hakim. Komite menegakkan pengusiran tersebut, dengan mengidentifikasi partisipasi sebagai tujuan olahraga sekolah menengah, tulis Crawford.
Sekolah tersebut diundang untuk mengajukan permohonan penerimaan kembali ke asosiasi olahraga tersebut jika sekolah tersebut setuju untuk mematuhi kebijakan VPA dan hukum Vermont serta mengonfirmasi bahwa timnya akan bertanding dengan sekolah lain yang memiliki pemain transgender, tulis hakim tersebut. Namun, Mid Vermont Christian “tidak ragu-ragu untuk terus membatalkan pertandingan yang menurutnya diikuti oleh siswa transgender” dan mengajukan permohonan penerimaan kembali dengan syarat tidak akan dikenakan sanksi jika melakukannya, tulis Crawford.
(Hak Cipta 2024 The Associated Press. Seluruh hak cipta dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh diterbitkan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.)
