PORT MORESBY – Paus Fransiskus telah mengakhiri perjalanan pertama dari empat negara tujuan Asia dan Oseania, meninggalkan Indonesia pada Jumat pagi dan mendarat di Papua Nugini, di mana ia kemungkinan akan membahas agenda utama seperti kemiskinan dan perubahan iklim.
Saat menginjakkan kaki di ibu kota PNG, Port Moresby, Fransiskus juga akan melangkah ke salah satu kota paling berbahaya di dunia, dengan peringkat sekitar 80,5 pada indeks kejahatan World Population Review.
Kedutaan Besar AS memberikan pengingat tentang hal tersebut dalam peringatan keamanan sesaat sebelum kedatangan Paus yang menawarkan serangkaian “praktik terbaik keamanan,” yang menurut peringatan tersebut, “secara signifikan mengurangi kemungkinan Anda menjadi korban kejahatan” selama acara-acara besar yang dijadwalkan.
Daftar itu memuat tindakan pencegahan yang sayangnya sudah tidak asing lagi bagi sebagian besar penduduk negara tersebut, termasuk menutup semua jendela mobil dan mengunci pintu saat mengemudi, memastikan paket dan barang lain disembunyikan saat diparkir, menjaga tangan tetap bebas dengan kunci siap sedia saat kembali ke mobil, menghindari memperlihatkan tanda-tanda kekayaan seperti perhiasan dan jam tangan mahal, dan tidak pernah melawan secara fisik saat percobaan perampokan.
Setidaknya, itu bukanlah jenis nasihat yang harus diberikan oleh sebagian besar kedutaan besar negara ketika seorang Paus datang berkunjung, tetapi nasihat itu dengan tepat menggambarkan kenyataan pahit di lapangan.
Kekerasan berbasis gender juga menjadi masalah mendesak di negara ini, dengan hampir 70 persen perempuan melaporkan bahwa mereka pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga, dan sekitar setengah dari perempuan di seluruh nasional pernah diperkosa.
Dikenal karena kekayaan budaya dan keanekaragaman hayatinya, PNG terkenal dengan pantai dan terumbu karangnya, serta gunung berapi yang masih aktif di pedalaman dan hutan hujan yang lebat. Negara ini juga dikenal dengan banyaknya komunitas suku, dengan sekitar 600 suku yang berbeda yang berbicara dalam lebih dari 650 bahasa.
Mengingat kekayaan sumber daya alam negara ini serta berbagai tantangan ekonominya, kemiskinan dan perubahan iklim merupakan beberapa tema utama yang diharapkan akan dibahas Paus Fransiskus saat berada di PNG.
Meskipun PNG adalah negara berpenghasilan menengah, negara ini memiliki tingkat ketimpangan pendapatan yang tinggi, yang menyebabkan sekitar 40 persen penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan ekstrem, dan 41 persen anak-anak hidup dalam kemiskinan.
Sekitar 80 persen penduduk PNG tinggal di daerah pedesaan, di mana, menurut Bank Dunia, kurang dari 40 persen penduduk memiliki akses listrik di dalam rumah mereka, baik yang terhubung maupun tidak terhubung dengan jaringan listrik.
Negara ini juga dianggap sebagai salah satu dari sepuluh negara paling rentan terhadap perubahan iklim di seluruh dunia, dengan penyebab utama kekhawatiran adalah meningkatnya curah hujan lebat dan pemanasan serta pengasaman laut yang menyebabkan kerusakan terumbu karang.
Berbeda dengan Indonesia yang mayoritas penduduknya beragama Islam, PNG mayoritas beragama Kristen, dengan sekitar 98 persen dari 10,5 juta penduduknya memeluk agama Kristen. Sekitar 26 persen penduduknya beragama Katolik, sehingga kunjungan ini penting bagi gereja setempat.
Setelah seharian penuh perjalanan pada hari Jumat, Paus Fransiskus akan beristirahat sebelum memulai rencana perjalanan resminya di Papua Nugini.
Pada hari Sabtu, 7 September, ia dijadwalkan bertemu dengan Gubernur Jenderal, Robert Dadae, yang telah menjabat sejak 2017. Sebagai bagian dari persemakmuran Inggris, PNG berada di bawah kekuasaan Raja Charles III dari Inggris, dengan gubernur jenderal bertindak sebagai wakilnya.
Paus Fransiskus kemudian akan bertemu dengan otoritas sipil dan korps diplomatik sebelum mengunjungi anak-anak jalanan yang dibantu oleh cabang Caritas setempat.
Berbicara kepada surat kabar Vatikan Tukang cukur Romano menjelang keberangkatan Paus, Kardinal John Ribat, Uskup Agung Port Moresby, yang mendapat topi merah dari Paus Fransiskus pada tahun 2016, mengatakan anak-anak yang akan ditemui Paus “menderita,” dan terkena berbagai disabilitas seperti tuli dan buta.
Ribat, yang telah menjabat sebagai Uskup Agung Port Moresby sejak 2008, mengatakan Paus akan bertemu dengan anak-anak yang dibantu oleh “Street Ministry,” sebuah kantor pastoral yang ia luncurkan pada tahun 2010, serta mereka yang dibantu oleh Callan Services, yang didirikan oleh Christian Brothers.
“Dengan cara ini, kita semua bekerja sama untuk menjaga semua anak-anak ini dalam situasi apa pun yang mereka hadapi,” katanya.
Paus Fransiskus akan menutup hari pertamanya di PNG dengan bertemu para uskup, pendeta, biarawan, dan katekis yang melayani di negara tersebut, banyak di antaranya adalah misionaris.
Pada hari Minggu, Paus akan bertemu secara pribadi dengan Perdana Menteri PNG, James Marape dan merayakan Misa publik di Stadion Sir John Guise Port Moresby sebelum berangkat ke keuskupan terpencil Vanimo.
Uskup setempat Francis Meli dalam sebuah wawancara dengan Titik kritis menggambarkan Vanimo sebagai keuskupan “paling terpencil” di negara tersebut, yang sebagian besar terdiri dari daerah semak belukar yang dihuni oleh masyarakat terpencil dan memiliki infrastruktur yang kurang serta sebagian besar penduduknya hidup dalam kemiskinan, dan kekerasan dalam rumah tangga terhadap perempuan dan anak perempuan merupakan masalah yang mendesak.
TERKAIT: Paus akan melakukan perjalanan ke daerah pinggiran dalam kunjungannya ke Papua Nugini
Di Vanimo, Paus juga akan mengadakan pertemuan pribadi dengan sekelompok misionaris yang merupakan bagian besar gereja di PNG, termasuk beberapa pendeta Argentina yang mengelola sekolah, dan biarawati Argentina yang mengelola pusat penanganan wanita dan anak perempuan yang dilecehkan.
Ia kemudian akan kembali ke Port Moresby dan akan bertemu dengan kaum muda pada Senin pagi sebelum meninggalkan negara itu.
Setelah meninggalkan PNG, Paus Fransiskus kemudian akan melakukan kunjungan pada 9-11 September ke Dili di Timor Timur, dan kunjungan pada 11-13 September ke Singapura sebelum kembali ke Roma.
Kunjungannya saat ini ke Asia dan Oseania menandai perjalanan internasional terpanjang yang pernah dilakukan Fransiskus dalam 11 tahun masa kepausannya, berlangsung selama 12 hari, dan salah satu yang terjauh dalam hal jarak.
Meskipun kadang-kadang mengalami masalah pernafasan dan kesulitan berjalan yang membuatnya terpaksa menggunakan kursi roda, sejauh ini Paus tampak bersemangat dan terlibat dalam berbagai tugasnya, kadang-kadang berbicara di luar jadwal selama pidato dan sering berhenti untuk menyapa mereka yang menghadiri acaranya.
Dalam komentarnya kepada Tukang cukur RomanoRibat mengatakan bahwa merupakan tantangan bagi banyak orang untuk pergi ke Port Moresby untuk perjalanan kepausan, karena hanya dua keuskupan, Kerema dan Bereina, yang dapat mencapai kota tersebut melalui jalan darat. Mereka yang datang dari daerah lain, katanya, harus melakukan perjalanan dengan pesawat atau perahu.
Sekitar 100 orang akan berjalan kaki ke Port Moresby dari Keuskupan Agung Mount Hagen, katanya, dan akan memakan waktu sekitar lima hari bagi kelompok tersebut untuk berjalan kaki.
Paroki-paroki diosesan dan sekolah-sekolah siap menampung umat Katolik yang bepergian ke Port Moresby untuk perjalanan kepausan, kata Ribat, karena mencari akomodasi lain mungkin menjadi tantangan.
Ribat juga membahas isu kemiskinan dan perubahan iklim, dengan mencatat bahwa banyak properti hancur akibat tanah longsor besar pada bulan Mei, sementara keuskupannya dirusak oleh “kekerasan, penjarahan, dan pembunuhan.”
“Tantangan utama kita adalah mencoba hidup damai,” katanya, seraya menambahkan bahwa ini adalah salah satu alasan utama umat beriman di sana menantikan kunjungan Paus.
“Kami melihat bahwa kunjungan ini akan membawa cahaya, membawa harapan, membawa berkah, dan dengan demikian, membawa pembaharuan. Pembaharuan dalam artian mendorong kita untuk dapat memulai sesuatu yang baru untuk dapat melakukan sesuatu yang positif dan baik bagi bangsa kita,” katanya.
Ia menggambarkan kedatangan Paus sebagai “kesempatan” bagi negara untuk mengubah arah, dengan mengatakan bahwa kedatangannya dapat menghasilkan “harapan besar, cara untuk memberi kita kekuatan dan kedamaian, karena kita telah melalui semua kesulitan ini, dan itu tidak mudah. Namun, inilah harapan kita sekarang.”
