Masih banyak yang memandang Ukraina melalui kacamata imperialisme Rusia

“Hanya ada sedikit buku tentang Ukraina yang dapat kami ulas setiap bulan,” kata seorang editor dari surat kabar besar Inggris kepada saya di salah satu festival sastra terbesar di negara itu. Ia tampak agak tidak nyaman, hampir meminta maaf. Ia ingin saya mengerti bahwa jika itu terserah padanya, ia akan mengulas buku tentang Ukraina setiap hari, tetapi bukan begitu cara kerja industri ini.

Sejak dimulainya invasi besar-besaran Rusia, saya telah melihat sekilas cara kerja beberapa industri: Penerbitan, jurnalisme, dan dunia budaya yang lebih luas, termasuk galeri dan museum. Bahkan sebelum perang besar, saya tahu lebih dari yang saya inginkan tentang cara kerja akademisi (atau lebih tepatnya tidak) dalam hal Ukraina. Benang merah di antara semua bidang ini adalah perhatian terbatas yang mereka berikan kepada negara-negara yang tidak menempati tempat di antara para pemain besar tradisional politik kekaisaran.

Imperialisme budaya terus berlanjut, meskipun para pembawanya sering mengumandangkan slogan-slogan anti-kolonial. Imperialisme budaya tumbuh subur dengan cara menjaga jarak, dengan para editor dan akademisi yang tidak mempercayai suara-suara yang tidak terdengar seperti mereka yang berada di atas jenjang yang lebih tinggi, sementara merendahkan mereka yang selama ini dianggap berwibawa. “Kita sudah pernah melakukannya di Ukraina” adalah respons yang sering muncul setiap kali Anda menyampaikan ide, teks, atau acara publik yang berpusat di negara tersebut.

Editor yang tidak dapat terus menerbitkan ulasan buku-buku terkait Ukraina pergi, dan saya mengambil salinan salah satu majalah sastra paling terkemuka di Inggris untuk melihat rekomendasi buku mereka. Dari beberapa ulasan, tiga di antaranya adalah tentang buku-buku terbaru tentang Rusia. Tampaknya ruang yang diberikan untuk Rusia masih tidak terbatas. Saya menutup publikasi itu untuk menjaga tekanan darah saya tetap rendah.

Namun, menjaga tekanan darah saya tetap rendah merupakan tantangan tersendiri. Ketika media sosial saya tidak mengiklankan produksi Paman Vanya yang lain, mereka malah mendesak saya untuk membeli tiket opera untuk Eugene Onegin. Apa yang terjadi dengan “pembatalan” budaya Rusia yang ditakuti? Bagian Rusia di sebagian besar toko buku yang saya kunjungi di Inggris bertambah setiap hari dengan berbagai hal, mulai dari terjemahan Dostoevsky yang lain hingga kisah tokoh oposisi yang dibunuh atau dipenjara oleh Kremlin.

Fokus media internasional terhadap pembebasan tahanan politik Rusia pada bulan Agustus 2024 adalah contoh lain tentang bagaimana semakin banyak hal berubah, semakin banyak pula hal yang tetap sama. Sementara para tahanan yang dibebaskan ini diberikan platform media global untuk menyerukan diakhirinya sanksi yang “tidak adil” terhadap “warga Rusia biasa,” tidak ada penyebutan tentang ribuan warga sipil Ukraina yang terus mendekam di penjara Rusia.

Saat dunia menyaksikan invasi Rusia ke Ukraina berlangsung, UkraineAlert menyajikan wawasan dan analisis pakar Dewan Atlantik terbaik tentang Ukraina dua kali seminggu langsung ke kotak masuk Anda.

Penekanan internasional yang berkelanjutan pada semua hal yang berkaitan dengan Rusia berjalan seiring dengan keengganan untuk mengubah minat yang tumbuh terhadap Ukraina menjadi perubahan struktural yang berarti dalam cara negara tersebut dipersepsikan, dilaporkan, dan dipahami. Meskipun telah ada beberapa peningkatan dalam pengetahuan tentang Ukraina sejak 2022, perubahan tersebut pada dasarnya adalah dari tidak memiliki pemahaman menjadi memiliki pemahaman yang dangkal.

Setiap kali saya membaca artikel tentang Ukraina yang ditulis oleh seseorang yang tidak begitu paham sejarah dan politik negara itu, hati saya hancur. Kemungkinan besar artikel itu akan mengulang klise sejarah, mengulang propaganda Kremlin tentang orang Ukraina yang berbahasa Rusia, atau menggeneralisasi tentang perbedaan regional. Dan yang lebih menyakitkan, artikel semacam itu juga sering salah mengeja setidaknya satu nama keluarga atau tempat, menggunakan transliterasi Rusia yang sudah ketinggalan zaman. Pencarian cepat di Google atau pesan kepada orang Ukraina asli dapat mencegah kesalahan ini dan menyelamatkan penulis dari terlihat bodoh. Namun, membantu kepuasan kolonial semacam ini tampaknya tidak mengganggu penulis maupun editor yang terlibat.

Saya sering bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika saya menulis artikel tentang politik Inggris atau AS dan salah mengeja nama tokoh sejarah, kota, dan daerah. Seberapa besar kemungkinan artikel saya akan diterbitkan? Namun, standar yang sama tidak berlaku ketika menulis tentang negara-negara yang tidak diberi status prioritas dalam hierarki mental kita di dunia. Kita dapat salah mengejanya sesuka hati; tidak seorang pun akan memperhatikannya. Selain orang-orang dari negara-negara tersebut, tentu saja. Dan ketika seorang Ukraina yang jengkel menulis untuk mengeluh, saya hampir dapat melihat para editor memutar mata mereka dan berpikir, “Apa yang diinginkan negara yang terus-menerus frustrasi ini sekarang? Kita sudah melakukan Ukraina. Mengapa mereka tidak pernah puas?”

Tidaklah cukup hanya dengan “mengulas Ukraina” dengan mengulas satu buku tentang perang, terutama jika buku tersebut ditulis oleh jurnalis Barat dan bukan penulis yang tinggal di Ukraina. Tidaklah cukup dengan menyelenggarakan satu pameran, terutama jika pameran tersebut ditulis oleh seniman atau fotografer yang hanya menghabiskan beberapa minggu di negara tersebut. Menyusun panel tentang perang Rusia dengan cepat sebagai tanggapan terhadap perkembangan besar di garis depan dan menambahkan satu suara Ukraina di menit-menit terakhir juga tidak cukup. Pendekatan yang hanya mencentang kotak ini tidak membantu dan menghina.

Acara Pusat Eurasia

Penting untuk diketahui bahwa beberapa media Barat telah meningkatkan liputan mereka tentang Ukraina secara signifikan selama dua setengah tahun terakhir. Mereka biasanya melakukannya dengan mendedikasikan waktu dan sumber daya untuk memiliki pakar internal yang telah melaporkan dari Ukraina selama bertahun-tahun, atau yang berkomitmen untuk memperdalam pengetahuan mereka agar dapat menghasilkan analisis berkualitas tinggi. Namun, banyak dari media ini tampaknya masih terdorong untuk menyediakan platform bagi individu yang sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menganalisis wilayah tersebut. Tentunya ini bukan yang dimaksud dengan keseimbangan?

Sejak Februari 2022, lebih dari 100 tokoh budaya Ukraina telah terbunuh dalam perang. Menurut Kementerian Kebudayaan Ukrainahingga Mei 2024, lebih dari 2.000 lembaga budaya telah rusak atau hancur. Ini termasuk 711 perpustakaan, 116 museum dan galeri, dan 37 teater, bioskop, dan gedung konser. Pada Mei 2024, Rusia mengebom Faktor Obatpercetakan terbesar di negara ini.

Ketika saya menghadiri Kyiv Book Arsenal tahun ini, festival sastra terbesar di Ukraina, setiap panel diawali dengan hening cipta selama satu menit untuk mengenang rekan-rekan yang tewas dalam perang. Semua ini terjadi di samping meningkatnya jumlah korban militer, yang banyak di antaranya adalah warga sipil di masa lalu, termasuk jurnalis dan pekerja kreatif yang telah menjadi sukarelawan atau direkrut menjadi tentara. Ini adalah keadaan terkini industri kreatif Ukraina.

Untuk menghemat waktu bagi para editor, penerbit, dan kurator Barat, izinkan saya menjelaskan apa yang diinginkan oleh kita semua, warga Ukraina yang selalu frustrasi. Kami akan sangat menghargai jika mereka beralih ke spesialis Ukraina yang sebenarnya saat menangani tema-tema yang berhubungan dengan Ukraina. Bukan mereka yang tiba-tiba tidak lagi mengkhususkan diri di Rusia, atau yang merasa berhak untuk berbicara dengan penuh wibawa karena mereka menemukan leluhur Ukraina yang jauh, atau mereka yang baru-baru ini menunjukkan minat pada Ukraina karena peluang bisnis dalam rekonstruksi negara tersebut. Kami akan sangat berterima kasih jika mereka meluangkan waktu untuk mencari para ahli yang telah mempelajari Ukraina jauh sebelum hal itu menjadi tren, yang memahami negara itu dalam segala kompleksitasnya, dan yang cukup peduli untuk menawarkan kepada warga Ukraina martabat dasar dengan mengeja nama mereka dengan benar.

Saya suka berfantasi tentang masa ketika editor majalah Barat papan atas akan memilih untuk mengulas buku-buku tentang Ukraina bukan hanya karena negara itu sedang berperang dan mereka merasa berkewajiban untuk meliputnya sesekali, tetapi karena buku-buku ini menawarkan wawasan penting tentang demokrasi, perjuangan untuk kebebasan, atau pentingnya menjaga persatuan dan rasa humor di masa krisis. Saya berharap suatu hari nanti galeri-galeri seni akan menyelenggarakan pameran seni Ukraina, bukan hanya karena negara itu diselamatkan dari zona perang, tetapi karena para seniman yang terlibat memberikan perspektif baru tentang dunia.

Saya juga bermimpi bahwa kita, para spesialis Ukraina yang selalu frustrasi, pada akhirnya akan dapat fokus pada keilmuan dan kreativitas kita sendiri daripada mengoreksi kesalahan dan pandangan menyesatkan orang lain. Ini akan terjadi ketika lembaga budaya, penerbit, universitas, dan surat kabar mendapatkan pakar internal yang pengetahuannya tentang Ukraina dan wilayah yang lebih luas melampaui Rusia.

Dr. Olesya Khromeychuk adalah seorang sejarawan dan penulis. Dia adalah penulis Kematian Seorang Prajurit Diceritakan oleh Kakaknya (2022). Khromeychuk telah menulis untuk The New York Times, The New York Review of Books, The Guardian, Der Spiegel, Prospect, dan The New Statesman, dan telah menyampaikan ceramah TED tentang Apa yang Dapat Dipelajari Dunia dari Perjuangan Ukraina untuk DemokrasiDia telah mengajar sejarah Eropa Timur-Tengah di beberapa universitas Inggris dan saat ini menjabat sebagai Direktur Institut Ukraina London.

Bacaan lebih lanjut

Pandangan yang diungkapkan dalam UkraineAlert sepenuhnya merupakan pandangan penulis dan belum tentu mencerminkan pandangan Atlantic Council, stafnya, atau pendukungnya.

Itu Pusat Eurasia misinya adalah untuk meningkatkan kerja sama transatlantik dalam mempromosikan stabilitas, nilai-nilai demokrasi dan kesejahteraan di Eurasia, dari Eropa Timur dan Turki di Barat hingga Kaukasus, Rusia dan Asia Tengah di Timur.

Gambar: Bendera Ukraina terlihat di depan asap tebal yang mengepul akibat kebakaran di Kyiv setelah serangan rudal Rusia. September 2024. (IMAGO/Andreas Stroh via Reuters Connect)