Foto oleh Austin Colbert/The Aspen Times
Ada fondasinya. Ada bakatnya.
Sekarang, yang dibutuhkan tim sepak bola putra Sekolah Menengah Basalt adalah waktu untuk berkembang.
“Saya cukup yakin dengan apa yang dapat dilakukan tim ini dan apa yang mereka miliki,” kata bek tengah senior BHS Lorenzo Salazar setelah latihan minggu lalu. “Kami adalah tim muda. Mayoritas pemain inti kami adalah mahasiswa baru. Saya tidak mengatakan itu hal yang buruk. Mereka berbakat, dan saya senang. Kami adalah kelompok muda; kami memiliki banyak potensi. Kami hanya harus bekerja keras.”
Longhorns kini telah memainkan lima pertandingan musim kedua di bawah pelatih kepala Thomas Olsonseorang guru lokal yang berasal dari Durango. Basalt menyelesaikan musim 2023 dengan rekor keseluruhan 8-6-3 — peningkatan dua kemenangan dibanding tahun 2022 — tetapi lebih pada membangun fondasi itu dan membangun budaya yang bermakna bagi generasi mendatang.
“Landasan kami telah banyak berubah dan kami telah mendapat lebih banyak pujian dari tim dan wasit lain. Kami memiliki komunitas yang lebih baik secara keseluruhan sekarang,” kata penjaga gawang junior BHS Erik Palomares. “Kami memiliki banyak pemain muda, tetapi dengan bakat yang hebat. Kami dapat melangkah jauh dengan tim ini.”
Seperti yang diharapkan dengan daftar pemain inti yang penuh dengan mahasiswa tingkat bawah, Longhorns mengalami pasang surut sejauh musim gugur ini. BHS memiliki catatan 2-3 secara keseluruhan setelah kekalahan kandang non-liga dari rival Roaring Fork pada hari Kamis, 7-0, tetapi menang 3-2 di Bayfield pada pertandingan terakhir. Basalt juga mengalahkan Grand Valley pada pertandingan pembuka musim, 2-0, sebelum kalah dua kali berturut-turut dari Crested Butte, 3-1, dan Salida, 5-1.
“Kami memiliki banyak mahasiswa baru yang langsung terjun ke lapangan, dan mereka benar-benar bekerja keras. Mereka mengikuti budaya yang sedang kami bangun,” kata Olson. “Mereka mendengarkan, dan mereka beradaptasi. Mereka tidak datang dengan kepala dingin; mereka datang dengan kepala dingin dan siap belajar dan mereka benar-benar menyatu dengan tim. Kami memiliki keluarga yang luar biasa yang sudah memulai di sini.”
Basalt merupakan tim playoff setahun yang lalu, meraih unggulan No. 19 dalam kelompok 32 tim di Kelas 3A. BHS mengejutkan No. 14 DSST: College View di babak pertama, 5-3, sebelum kalah 3-2 di No. 3 Peak to Peak di babak kedua. No. 1 Colorado Academy memenangkan kejuaraan negara bagian, 3-1, atas finalis yang mengejutkan, No. 15 Coal Ridge.
Bagian dari kembalinya Basalt ke pascamusim bukan hanya tentang mengubah budaya tetapi benar-benar menjadi lebih baik di lapangan. Olson telah melakukan upaya besar untuk menjauhkan para pemain dari “boot ball” yang tidak terstruktur dan telah lebih menekankan pada penguasaan bola dan operan.
“Ia menciptakan fondasi yang cukup bagus tahun lalu, dan kami terus membangun gaya permainannya yang lebih posesif,” kata pemain serba bisa junior BHS Mik Levy. “Kami telah banyak berkembang dengan mempertahankan bola di lapangan, melakukan umpan pendek, dan kemudian menemukan peluang tersebut.”
Setelah sepertiga dari jadwal musim reguler mereka, Longhorns selanjutnya akan menjamu Summit dalam pertandingan non-liga pada hari Selasa. Pertandingan liga pertama mereka adalah di kandang pada tanggal 14 September melawan Delta. BHS akan menghadapi Roaring Fork (1-1) sekali lagi, dalam pertandingan liga pada tanggal 1 Oktober di Carbondale.
Basalt juga akan menghadapi Aspen dua kali lagi, pertandingan tandang non-liga pada 19 September dan pertandingan liga sebulan kemudian pada 19 Oktober di Basalt.
“Setiap tahun adalah tahun pembangunan kembali. Jika ada yang datang dan mengatakan ini bukan tahun pembangunan kembali, mereka berbohong. Anda selalu kehilangan senior yang hebat, meskipun hanya dua orang,” kata Olson.
“Kami datang dengan pikiran terbuka, dan kami seperti, 'hei, apa yang terjadi, terjadilah.' Kami akan bekerja sebagai satu keluarga, kami akan saling mendukung sebagai satu keluarga, dan kami akan tumbuh sebagai satu keluarga, dan itu akan benar-benar terlihat di akhir musim.”
Aspen (0-0), yang dipimpin oleh pelatih Oren Schragger, belum bermain musim gugur ini. Para pemain ski membuka 15 pertandingan mereka pada hari Kamis, 12 September, dalam pertandingan liga kandang melawan Steamboat Springs. AHS memiliki catatan 5-7-2 tahun lalu dan hampir saja lolos ke postseason.
Roaring Fork mencatat rekor 11-4-2 pada tahun 2023, kalah di babak kedua sebagai unggulan ke-8 dari unggulan ke-9 Liberty Common, 1-0. Rams kalah dari Crested Butte dalam pertandingan pembuka mereka, 1-0, pada tanggal 23 Agustus.
