Dengan 20 pertandingan tersisa di musim mereka, San Diego Padres tampaknya merupakan taruhan yang kuat untuk lolos ke postseason MLB. Mereka memiliki keunggulan tiga pertandingan untuk posisi playoff wild-card teratas Liga Nasional. Dan mereka masih memiliki kesempatan untuk mengejar tim Dodgers Los Angelestertinggal di NL West dengan lima pertandingan.
Namun, jika Kota San Diego berakhir dengan kehilangan postseason dengan satu pertandingan, kekalahan kandang 4-3 pada hari Kamis Harimau Detroit mungkin permainan yang dianggap sebagai permainan yang membiarkannya lolos.
Padres memimpin 3-0 pada inning kesembilan. Robert Suarez dengan ERA 1,93, 51 strikeout dalam 56 inning dan 31 saves naik ke mound. Sapuan seri tampak cukup meyakinkan, meskipun pemain tengah Detroit memukul di inning kesembilan.
Suarez mengarahkan lemparan pertamanya ke tengah zona strike, yang Justyn Henry Malloy, penulis berbaris untuk satu pukulan. pemukul pengganti Jace Jung melakukan walk enam pitch setelah mengambil pitch pertama untuk strike. Suarez kemudian mendapat Spencer Torkelson untuk muncul, memberinya kesempatan untuk keluar dari inning tanpa cedera.
Sayangnya, Suarez kemudian berjalan Kuda jantan Keith — lagi-lagi pada enam lemparan, dan lagi-lagi setelah unggul dengan lemparan pertama. Basis terisi penuh, satu out. Uh, oh. Namun Suarez menindaklanjutinya dengan mencoret pemukul pengganti Tukang kayu Kerry dengan bola cepat 101 mph yang berada di luar zona strike. Dua out.
Yang harus dilakukan Suarez hanyalah mendapatkan Padang Rumput Parker berusaha menyelesaikan permainan. Bahkan jika ia membiarkan satu base hit dan satu atau dua run untuk mencetak angka, Padres masih bisa menang. Pemain veteran tahun ketiga itu tertinggal di belakang Meadows dengan skor 3-1. Apakah ia akan melakukan walk in untuk mencetak angka? Namun Meadows melakukan foul pada bola untuk strike kedua. Dua out dengan dua strike.
Kemudian, dengan lemparan keenamnya, Suarez melempar bola cepat ke Meadows. Lemparannya berkecepatan 101 mph, tetapi pemain luar lapangan pemula itu memukulnya ke lapangan seberang dan dua baris di belakang pagar untuk melakukan grand slam dan keunggulan 4-3.
Padres masih memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan atau menang di akhir babak kesembilan, menghadapi pemain pengganti Tigers Tyler Holton — tidak lebih dekat secara teratur Jason Foley. Namun Detroit memiliki inning kesembilan yang lebih disukai Padres, dengan mengeluarkan dua batter pertama. San Diego berhasil menyamakan kedudukan dengan Xander Bogaerts tunggal, memberikan NL Rookie of the Year favorit Jackson Merrill kesempatan untuk meningkatkan pencalonannya untuk penghargaan.
Melempar Merrill rendah dan menjauh, sapuan lambat Holton membuat pemain tengah Padres itu terbang ke tengah untuk mengakhiri permainan dan memberi San Diego sesuatu yang bisa berakhir lebih menyakitkan menjelang akhir musim. Dengan sendirinya, kalah dalam pertandingan ketiga dari sebuah seri setelah memenangkan dua pertandingan pertama dari tim Tigers yang memiliki rekor .500 mungkin tidak terlalu buruk dalam gambaran besar musim ini. Namun pada bulan September, dengan posisi pascamusim yang dipertaruhkan, itu bukanlah pertandingan yang bisa membuat Padres kalah.
Reaksi berlebihan? Mungkin akan terlihat seperti itu dalam tiga minggu jika Padres berada di postseason dan lolos ke babak playoff. Namun jika San Diego nyaris kalah, inning kesembilan itu bisa terlihat penting. Sungguh menyakitkan.
