Oleh Nicolas de Cardenas
Madrid, Spanyol, 6 September 2024 / 16:00
Uskup Kundinawa di Papua Nugini, Paul Sundu, mengatakan bahwa dari 300.000 orang yang diperkirakan akan bertemu Paus Fransiskus akhir pekan ini, “banyak yang berjalan kaki dua atau tiga minggu sebelum kunjungan kepausan” dari semua keuskupan di negara pulau itu.
Beberapa bahkan datang dari Kepulauan Solomon, sekitar 885 mil ke arah timur di Pasifik Selatan.
Bapa Suci tiba hari jumat untuk kunjungan tiga hari ke Papua Nugini, pemberhentian keduanya dalam perjalanan kerasulan selama 12 hari ke Asia dan Oseania.
Di dalam sebuah pernyataan dirilis oleh Serikat Misi Kepausan di Spanyol, Sundu meramalkan bahwa hari-hari Bapa Suci di negara itu “akan menjadi berkat yang tidak dapat dilupakan. Kehadiran Paus pasti akan memberi kita lebih banyak kegembiraan dan keberanian untuk melanjutkan misi kita.”
Papua Nugini adalah salah satu dari 1.126 wilayah misi Gereja Katolik, yang penginjil pertamanya tiba di sana pada tahun 1889. Saat ini, 30% penduduknya beragama Katolik, persentase yang meningkat dengan laju 40.000 orang yang dibaptis setiap tahun.
Di negara Oseania ini, telah berdiri 19 keuskupan yang di dalamnya terdapat 600 pendeta yang bekerja di 400 paroki dan melayani lebih dari 800 lembaga sosial seperti panti asuhan, rumah sakit, atau tempat penampungan penderita kusta. Selain itu, Gereja Katolik memiliki hampir 3.500 sekolah di wilayah tersebut, menurut data yang diberikan oleh Serikat Misi Kepausan di Spanyol.
Bagi direktur Serikat Misi Kepausan di Papua Nugini, Pastor Victor Rocha, “dampak kunjungan ini akan terlihat khususnya dalam iman umat” di paroki yang komitmennya nyata karena gereja-gereja “penuh setiap hari Minggu; sekitar 70%-80% umat yang dibaptis menghadiri Misa.”
Untuk menopang wilayah ini, yang dianggap 100% misionaris, bantuan dari Serikat Misi Kepausan sangat penting, dan mereka telah mengalokasikan lebih dari $7 juta dalam lima tahun terakhir, sebagian besarnya berasal dari pengumpulan dana untuk Hari Misi Sedunia.
Uang ini diinvestasikan untuk menutupi biaya rutin dan membangun rumah dan paroki, menyediakan transportasi dan air minum, dan mendirikan stasiun radio keuskupan serta mendukung karya amal dan empat seminari utama tempat 104 calon imam sedang dalam pelatihan.
Cerita ini pertama kali diterbitkan oleh ACI Prensa, mitra berita berbahasa Spanyol CNA. Telah diterjemahkan dan diadaptasi oleh CNA.
Nicolás de Cárdenas telah menjadi koresponden ACI Prensa di Spanyol sejak Juli 2022. Dalam karier jurnalismenya, ia mengkhususkan diri pada topik-topik sosial-keagamaan, dan ia juga pernah bekerja untuk asosiasi sipil lokal dan internasional.
