Menjelang kedatangan Paus Fransiskus di Papua Nugini, Uskup Agung Rochus Joseph Tatamai, MSC, dari Keuskupan Agung Rabaul, mengatakan negara itu mungkin “jauh dan berada di pinggiran” tetapi memiliki Gereja yang dinamis dengan banyak anak muda yang memadati bangku gereja.
Oleh Claudia Torres – Port Moresby
Misionaris Hati Kudus (MSC) telah mempertahankan kehadiran berkelanjutan di Papua Nugini sejak kedatangan mereka pada tanggal 29 September 1882, menjadikan mereka bagian tak terpisahkan dari sejarah dan misi Gereja Katolik di negara tersebut serta menjadi titik acuan hingga hari ini, termasuk di sektor pendidikan dan perawatan kesehatan.
Itulah yang ditegaskan Uskup Agung Rochus Joseph Tatamai, MSC, Uskup Agung Rabaul, dalam sebuah wawancara menjelang kunjungan Paus Fransiskus ke Papua Nugini, dari tanggal 6 hingga 9 September.
Pada tahun 19th abad ini, para Misionaris Hati Kudus datang dari berbagai belahan dunia, dan mereka membagi pekerjaan pastoral mereka, masing-masing kelompok bertanggung jawab atas wilayah yang berbeda di Papua Nugini.
“Orang Prancis dan Swiss mengurus semua tempat dari Pulau Yule—yang sekarang menjadi Keuskupan Bereina—hingga Kerema dan kembali ke Daru-Kiunga dan Mendi,” jelas Uskup Agung. “Para MSC Australia mengurus Port Moresby dan Alotau-Sidea, sementara orang Jerman mengurus Rabaul dan Kimbe.” Misionaris Amerika dan Irlandia tiba kemudian.
Akan tetapi, para Misionaris Hati Kudus bukanlah satu-satunya katalisator bagi evangelisasi pada masa-masa awal. Para Marist, PIME (Institut Kepausan untuk Misi Luar Negeri), dan kemudian, Misionaris Sabda Ilahi, juga memainkan peran kunci.
Mosaik misionaris dari berbagai negara ini bertemu dengan jalinan kaya dari negara multikultural dengan lebih dari 800 bahasa yang berbeda, di mana menyebarkan pesan Injil yang bersatu kepada semua orang bukanlah hal yang mudah.
Uskup Agung menjelaskan bahwa “tantangan utama sejak awal adalah tantangan pemahaman, karena ketika para misionaris datang, tidak seorang pun dari mereka berbicara dalam bahasa setempat.”
Keterasingan geografis banyak suku semakin memperburuk masalah ini. “Orang-orang yang tinggal di garis batas memiliki keuntungan berbicara dalam sejumlah bahasa karena keterkaitan mereka dengan berbagai batas dan kelompok etnis,” jelasnya, sementara mereka yang tinggal di daerah yang lebih terpencil tidak.
Untuk mengatasi tantangan ini, para misionaris tinggal di antara masyarakat dan mempelajari bahasa mereka. Dengan melakukan hal itu, jelas Uskup Agung, para misionaris mampu “memahami dunia batin, pandangan dunia Melanesia” masyarakat, sehingga mengubah hambatan menjadi peluang untuk penginjilan.
“Bagi saya,” imbuhnya, “sangatlah mendalam bahwa para misionaris pertama, meskipun Konsili Vatikan berbicara tentang inkulturasi pada akhir tahun 1960-an, para Misionaris Hati Kudus pertama yang datang ke negeri kita, meskipun mereka harus mengatasi hambatan dalam upaya memahami bahasa setempat, mereka segera memanfaatkan bahasa dan adat istiadat, nilai-nilai budaya, untuk dapat mencoba melihat adanya integrasi dan terutama mencoba mewartakan Kabar Gembira kepada masyarakat.”
Wawancara kemudian beralih kepada sosok Beato Petrus To Rot yang dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada 17 Januari 1995.
Selama Perang Dunia II, katekis awam, yang orang tuanya termasuk orang pertama di Papua Nugini yang dibaptis oleh Misionaris Hati Kudus, mengajarkan iman Katolik kepada masyarakat setempat, menentang perintah dari pasukan pendudukan Jepang. Karena itu ia ditangkap dan akhirnya menjadi martir oleh polisi Jepang.
“Beato Peter To Rot,” kata Uskup Agung Tatamai, yang kakeknya adalah saudara Peter To Rot, “bagi saya melambangkan kolaborasi yang kuat antara para misionaris dan para katekis. Dan katekis adalah orang tengah yang memahami budaya dan masyarakat setempat. Dan misionaris selalu berdialog dengan katekis. Dan katekis adalah orang yang mengomunikasikan dan menyederhanakan hal-hal ini kepada masyarakat setempat dan budaya setempat.”
Paus Fransiskus telah memberikan lampu hijau untuk kanonisasi sang Beato, meskipun tanggalnya belum ditetapkan. “Umat sangat, sangat gembira dan sangat yakin bahwa apa yang diwakili oleh Peter To Rot bagi kita, pada kenyataannya, adalah Gereja di Papua Nugini dan Melanesia, dan khususnya Konferensi Kepulauan Solomon di Papua Nugini,” kata Uskup Agung. “Ini menyoroti kaum awam dan kontribusi mereka terhadap karya humanisasi. Dan apa pun yang dapat ditawarkan Gereja di Papua Nugini saat ini adalah benar-benar penekanan pada spiritualitas kaum awam dan partisipasi aktif dalam buku evangelisasi”.
Ia juga mencatat bahwa Paus Fransiskus sendiri telah berkata kepada para misionaris bahwa “Peter To Rot merupakan gambaran dari sosok orang kudus yang kita butuhkan saat ini, terutama untuk menghadapi tantangan-tantangan yang merampas keindahan sakramen perkawinan dan dasar dari semua masyarakat, yakni kehidupan berkeluarga.”
Uskup Agung diakhiri dengan mengekspresikan optimismenya mengenai kunjungan Paus Fransiskus, yang katanya akan menyaksikan “kebangkitan dan kebangkitan iman yang lebih besar di kalangan orang lanjut usia, para senior, yang tertua, tetapi juga di kalangan generasi muda kita.”
Ia menegaskan bahwa “meskipun kita mungkin jauh dan berada di pinggiran, kita memiliki Gereja yang hidup, kita memiliki iman yang hidup, dan kaum muda kita masih memadati gereja-gereja kita.”
