PORT MORESBY – Paus Fransiskus meminta para uskup, pendeta, dan biarawan di Papua Nugini pada hari Sabtu untuk tetap dekat dengan mereka yang berada di pinggiran dan terus menyebarkan harapan, meskipun ada tantangan dan kesalahpahaman yang mungkin mereka hadapi.
Berbicara di dalam Kuil Maria Penolong Umat Kristen di Port Moresby, Paus meminta para pendeta untuk “memfokuskan pekerjaan mereka di pinggiran negara ini.”
“Saya memikirkan orang-orang yang termasuk dalam segmen paling miskin di populasi perkotaan, serta mereka yang tinggal di daerah paling terpencil dan terlantar, di mana terkadang kebutuhan dasar tidak terpenuhi,” katanya, seraya menunjuk pada mereka yang terpinggirkan dan terluka karena prasangka dan takhayul.
Gereja, katanya, “sangat ingin dekat dengan saudara-saudari ini, karena Yesus hadir secara khusus di dalam mereka… Dan di mana Dia, Kepala kita, hadir, di sanalah kita, para anggota-Nya, karena kita adalah bagian dari tubuh yang sama.”
Paus Fransiskus bertemu dengan para uskup, pendeta, religius, dan katekis PNG sebagai bagian dari kunjungannya tanggal 6-9 September ke negara tersebut, yang merupakan bagian dari lawatannya yang lebih luas ke Asia dan Afrika.
Sebelumnya pada pagi itu ia mengadakan pertemuan pribadi dengan Gubernur Jenderal PNG, Robert Dadae, dan memberikan pidato kepada otoritas sipil, di mana ia menganjurkan pembangunan sosial yang adil dan setara di negara miskin itu, diakhirinya kejahatan, dan perlindungan terhadap perempuan.
Sebelum bertemu dengan para uskup, pendeta dan rohaniwan, Paus juga bertemu dengan anak-anak jalanan yang dibantu oleh program yang dijalankan oleh Keuskupan Agung Port Moresby.
Dalam sambutannya kepada Paus Fransiskus setelah kedatangannya di Makam Maria Penolong Umat Kristiani, Uskup Otto Separy dari Bereina dan presiden Konferensi Waligereja Katolik Papua Nugini dan Kepulauan Solomon, mengatakan gereja setempat “gembira dan bersyukur” atas kehadiran Paus di “pinggiran dunia.”
“Kehadiran Anda di antara kami membantu menegaskan kembali dan menghidupkan kembali komitmen dan dedikasi kami kepada Kristus. Pada saat yang sama, kunjungan Anda merupakan hadiah yang berharga bagi gereja di negeri ini dan bagi kita masing-masing secara individu karena kunjungan ini menegaskan persekutuan kita dalam satu iman,” katanya.
Sebagai bagian dari pertemuannya dengan para uskup, pendeta dan religius, Fransiskus mendengarkan kesaksian dari empat orang, termasuk seorang pendeta, seorang biarawati, seorang katekis dan seorang ibu tunggal yang berpartisipasi dalam Sinode Para Uskup tentang Sinodalitas.
Grace Wrakia, seorang ibu tunggal dengan tiga orang putri yang menghadiri sesi Sinode tentang Sinodalitas di Roma pada tahun 2023 dan yang akan hadir lagi pada tahun 2024, berbicara tentang tantangan dalam menjalani sinodalitas, khususnya dalam upaya menyampaikan suaranya sebagai seorang perempuan dalam masyarakat yang menganut paham paternalisme, di mana perempuan berisiko tinggi mengalami kekerasan dalam rumah tangga dan kekerasan seksual.
Ia meminta perubahan budaya di mana perempuan dipandang sebagai mitra dan kolaborator, dan di mana kaum muda diikutsertakan, dan pendeta setempat diberi rasa hormat yang sama seperti misionaris asing.
Pastor Emmanuel Moku, dari Keuskupan Agung Port Moresby, mengatakan bahwa ia memiliki panggilan di kemudian hari, ditahbiskan pada usia 52 tahun, dan berbicara tentang rintangan yang ia hadapi dalam pembentukan seminarinya, termasuk tekanan dari klannya untuk keluar, serta tantangan terkait dengan pelayanannya, seperti menopang parokinya, mempromosikan pernikahan sebagai komitmen seumur hidup, dan membantu kaum muda yang ingin membedakan agama.
James Etariva, seorang katekis dari paroki Keluarga Kudus di Kuriva yang berusia 68 tahun, bercerita tentang pengalamannya selama bertahun-tahun mengajar umat beriman. Ia mengatakan bahwa hal itu merupakan tantangan karena kurangnya sumber daya, kebutuhan untuk bepergian jauh, terkadang dengan berjalan kaki, keseimbangan antara pelayanan dan kehidupan keluarga, pengaruh denominasi lain, dan fakta bahwa semakin sedikit orang yang berkomitmen menjadi katekis.
Suster Lorena Jenal, yang bekerja di House of Hope di Keuskupan Mendi yang menyediakan tempat berlindung dan penyembuhan bagi mereka yang membutuhkan karena tuduhan ilmu hitam atau ilmu hitam, mengatakan praktik ilmu hitam, penggunaan narkoba, dan pencucian uang lazim terjadi di PNG, dan mereka bekerja sama dengan berbagai komunitas agama dan personel hukum untuk membantu mereka yang telah dituduh secara palsu.
Paus Fransiskus menyebut tempat suci tempat diadakannya acara tersebut sebagai “titik acuan” bagi gereja lokal yang dibangun sebagai “tindakan iman” dan sebagai hasil dari pelayanan dan penginjilan selama bertahun-tahun.
Paus berbicara tentang pentingnya memiliki “keberanian untuk memulai” dan tidak menyerah, dengan mengatakan para misionaris yang meletakkan dasar bagi pembangunan tempat suci tersebut “terus memberitakan Injil dan melayani saudara-saudari mereka, memulai lagi berkali-kali setiap kali mereka gagal.”
Fransiskus juga berbicara mengenai perlunya memprioritaskan kelompok masyarakat paling terpinggir di negara yang sekitar 40 persen penduduknya hidup dalam kemiskinan ekstrem, serta memiliki tingkat kekerasan dan kejahatan yang tinggi.
Berada dekat dengan orang-orang ini menyiratkan “indahnya hadir,” katanya, seraya berkata, “kita bersatu secara rohani dengan semua saudara dan saudari yang telah dipercayakan Tuhan kepada kita, dan dengan mereka yang tidak dapat hadir di sini, yang dinyalakan oleh keinginan agar seluruh dunia dapat mengenal Injil dan berbagi dalam kuasa dan terangnya.”
Mengenai cara melibatkan kaum muda, Paus Fransiskus mengatakan tidak ada “teknik” yang terbukti untuk itu, tetapi satu hal yang bermanfaat adalah “menumbuhkan dan berbagi dengan mereka sukacita kita sebagai gereja.”
Ia menggarisbawahi pentingnya memperlihatkan kepada kaum muda “sebuah rumah yang ramah yang terbuat dari batu-batu hidup, pilihan dan berharga, yang ditempatkan oleh Tuhan berdampingan satu sama lain dan diperkuat oleh kasih-Nya.”
Fransiskus juga berbicara tentang “harapan untuk bertumbuh” sebagai sebuah gereja, dan mendesak baik umat beriman maupun para pendeta gereja lokal untuk yakin bahwa pekerjaan yang mereka lakukan suatu hari nanti akan membuahkan hasil, dan bahwa mereka menabur “benih-benih kecil kebaikan di alur dunia.”
“Mungkin terlihat kecil, hanya sebesar biji sesawi, namun jika kita yakin dan tidak berhenti menebarnya, dengan izin Allah SWT mereka akan bertunas dan menghasilkan panen yang melimpah,” ungkapnya.
Ia mendorong para pendeta untuk memberitakan Injil dengan kesabaran dan tanpa membiarkan diri mereka patah semangat karena kesulitan atau kesalahpahaman, “bahkan ketika kesulitan atau kesalahpahaman itu muncul di tempat-tempat yang tidak kita inginkan,” misalnya di dalam keluarga sendiri.
Paus Fransiskus menutup pertemuan dengan menyampaikan rasa terima kasih atas pertemuan tersebut dan mendorong para hadirin untuk “Melanjutkan misi Anda sebagai saksi keberanian, keindahan, dan harapan!”
Ikuti Elise Ann Allen di X: @eliseannallen
