Komedian Legendaris Bob Newhart Meninggal di Usia 94

LOS ANGELES (AP) — Bob Newhart, seorang akuntan berwajah datar yang beralih menjadi komedian yang menjadi salah satu komedian paling populer televisi bintang pada masanya setelah meraih sukses dengan album komedi klasik, meninggal dunia pada usia 94 tahun.

Jerry Digney, humas Newhart, mengatakan aktor tersebut meninggal pada hari Kamis di Los Angeles setelah serangkaian penyakit singkat.

Newhart, yang kini lebih dikenang sebagai bintang dari dua acara televisi populer pada tahun 1970-an dan 1980-an, memulai kariernya sebagai komika tunggal pada akhir tahun 1950-an. Ia memperoleh ketenaran nasional ketika rutinitasnya direkam dalam bentuk piringan hitam pada tahun 1960 dengan judul “The Button-Down Mind of Bob Newhart,” yang kemudian memenangkan Grammy Award sebagai album terbaik tahun ini.

Sementara komedian lain pada masa itu, termasuk Lenny Bruce, Mort Sahl, Alan King, dan Mike Nichols serta Elaine May, sering mengundang tawa dengan serangan agresif mereka terhadap adat istiadat modern, Newhart adalah sebuah anomali. Pandangannya modern, tetapi ia jarang meninggikan suaranya di atas penyampaian yang ragu-ragu dan hampir terbata-bata. Satu-satunya alat peraganya adalah telepon, yang digunakan untuk berpura-pura sedang berbicara dengan seseorang di ujung telepon.

Dalam salah satu sandiwara yang mengesankan, ia memerankan seorang pembuat gambar di Madison Avenue yang mencoba memberi petunjuk kepada Abraham Lincoln tentang cara menyempurnakan Pidato Gettysburg: “Katakan 87 tahun yang lalu, bukan delapan puluh tujuh tahun,” sarannya.

Karya favorit lainnya adalah “Merchandising the Wright Brothers,” di mana ia mencoba membujuk para pelopor penerbangan untuk mendirikan maskapai penerbangan, meskipun ia mengakui jarak penerbangan perdana mereka dapat membatasi upaya mereka.

“Yah, lihat, itu akan mengganggu waktu kita ke Pantai jika kita harus mendarat setiap 105 kaki.”

Newhart awalnya khawatir untuk menandatangani kontrak dengan serial TV mingguan, karena khawatir serial itu akan mengekspos materinya secara berlebihan. Meskipun demikian, ia menerima tawaran menarik dari NBC, dan “The Bob Newhart Show” ditayangkan perdana pada 11 Oktober 1961. Meskipun mendapat penghargaan Emmy dan Peabody, acara varietas berdurasi setengah jam itu dibatalkan setelah satu musim, yang menjadi sumber lelucon Newhart selama beberapa dekade setelahnya.

Ia menunggu 10 tahun sebelum kembali lagi ke “Bob Newhart Show” pada tahun 1972. Pertunjukan ini merupakan komedi situasi dengan Newhart berperan sebagai psikolog Chicago yang tinggal di penthouse bersama istrinya yang seorang guru sekolah, Suzanne Pleshette. Tetangga mereka dan pasiennya, terutama Bill Daily sebagai navigator maskapai penerbangan, adalah sekelompok orang aneh dan neurotik yang memberikan titik balik yang ideal untuk komentar datar Newhart.

Serial tersebut, salah satu yang paling terkenal di tahun 1970-an, berlangsung hingga 1978.

Empat tahun kemudian, komedian itu meluncurkan acara lain, yang diberi nama “Newhart.” Kali ini ia adalah seorang penulis sukses dari New York yang memutuskan untuk membuka kembali sebuah penginapan di Vermont yang telah lama tutup. Sekali lagi Newhart adalah pria yang tenang dan masuk akal yang dikelilingi oleh sekelompok penduduk lokal yang eksentrik. Sekali lagi acara itu menjadi hit besar, bertahan selama delapan musim di CBS.

Novel ini berakhir dengan gaya yang berkesan pada tahun 1990 dengan Newhart — dalam karakter psikolog Chicago lamanya — terbangun di tempat tidur bersama Pleshette, meringis ketika dia menceritakan kepadanya tentang mimpi aneh yang dialaminya: “Saya adalah pemilik penginapan di kota kecil yang gila di Vermont. … Tukang itu terus-menerus tidak mengerti inti masalahnya, dan kemudian ada tiga penebang kayu, tetapi hanya satu dari mereka yang berbicara!”

Aksi tersebut memparodikan sebuah episode “Dallas” di mana seorang tokoh utama terbunuh, lalu hidup kembali ketika kematian tersebut terungkap terjadi dalam mimpi.

Dua seri berikutnya juga kurang bagus: “Bob,” pada tahun 1992-93, dan “George & Leo,” 1997-98. Meskipun dinominasikan beberapa kali, ia tidak pernah memenangkan Emmy untuk karyanya dalam sitkom. “Kurasa mereka pikir aku tidak berakting. Bahwa Bob hanya menjadi Bob,” keluhnya.

Selama bertahun-tahun, Newhart juga muncul dalam beberapa film, biasanya dalam peran komedi. Di antaranya: “Catch 22,” “In and Out,” “Legally Blonde 2” dan “Elf,” sebagai ayah mungil dari anak angkat Will Ferrell yang bertubuh besar. Karya yang lebih baru termasuk “Horrible Bosses” dan serial TV “The Librarians,” “The Big Bang Theory” dan “Young Sheldon.

Mantan penulis Associated Press Bob Thomas berkontribusi pada laporan ini.