Dalam pidato pertamanya di Papua Nugini pada tanggal 7 September, Paus Fransiskus menyimpang dari pernyataan yang telah disiapkannya dengan secara khusus menyoroti perempuan sebagai “orang-orang yang memajukan negara.”
“Mereka memberi kehidupan, membangun dan mengembangkan negara,” kata Paus. “Jangan lupakan para wanita yang berada di garis depan pembangunan manusia dan spiritual.”
Paus — yang tiba di ibu kota Kepulauan Pasifik pada tanggal 6 September sebagai bagian dari tuntutan ayunan dua minggu melalui Asia dan Oseania — berbicara bersama Gubernur Jenderal negara tersebut, Bob Bofeng Dadae, yang juga secara khusus menyoroti perempuan dalam sambutannya.
“Tindakan Tuhan ketika mengambil tulang rusuk laki-laki dan menciptakan perempuan, merupakan contoh dari hubungan yang tidak pandang bulu antara laki-laki dan perempuan sebagai makhluk yang setara,” katanya, seraya menambahkan bahwa suara Paus berguna dalam membantu orang lain “menghormati kebangkitan perempuan di dunia yang bebas.”
Kata-kata yang muluk-muluk tersebut tidak dapat menggambarkan kenyataan suram di lapangan, di mana, menurut beberapa orang, Statistiklebih dari 1,5 juta orang di Papua Nugini mengalami kekerasan berbasis gender dan seorang perempuan dipukuli setiap 30 detik. Dan dalam Indeks Ketimpangan Gender Perserikatan Bangsa-Bangsa, negara tersebut peringkat 160 dari 161.
Ketika kebijakan baru telah berupaya untuk meningkatkan peran perempuan di negara ini, namun masih terdapat kelangkaan jumlah perempuan di pemerintahan, tingkat tinggi kekerasan dalam rumah tangga dan perdagangan manusia serta kurangnya sumber daya hukum dan keuangan untuk meningkatkan status perempuan dan anak perempuan.
Ketika Paus tiba di Kuil Maria Penolong Umat Kristiani, sebuah paroki Salesian di pinggiran ibu kota, ia mendengar kesaksian bahwa di lapangan, Gereja Katolik sering kali berada di garis depan dalam memimpin perjuangan membela kaum perempuan.
Namun, ia juga diingatkan bahwa bahkan di rumahnya sendiri, kesenjangan tetap ada — baik di Papua Nugini maupun di seluruh gereja di dunia.
Dalam suatu pertemuan sore hari dengan para pendeta dan rohaniwan, Suster Fransiskan dari Penyelenggaraan Ilahi Lorena Jenal memberi tahu Fransiskus tentang pelayanan yang ia pimpin, yang menyediakan tempat berlindung, keamanan, dan penyembuhan bagi mereka yang dituduh melakukan ilmu sihir dan ilmu hitam.
Hingga saat ini, Kementerian telah membantu lebih dari 250 perempuan yang menjadi korban kekerasan yang bersumber dari tuduhan ilmu hitam dan ilmu hitam — sebuah praktik yang sudah umum di kalangan perempuan. realitas di tanah ini.
Jenal lalu menceritakan kepada Paus tentang kisah Maria, yang pada tahun 2017, diterima di tempat penampungannya.
“Dia disiksa dan dibakar dengan sangat parah sehingga kami tidak tahu apakah kami bisa menyelamatkan nyawanya,” kenang Jenal. “Keluarganya tidak mengunjunginya karena merasa takut dan malu.”
Namun, seperti yang dijelaskan Jenal, kementerian terus bertemu dengan keluarga Maria, memberi tahu mereka tentang perkembangannya, dan akhirnya mereka mengunjunginya dan mulai memahami situasinya dengan lebih baik. Setelah enam bulan, ia kembali ke rumah bersama keluarganya untuk melanjutkan pemulihannya, dan dua tahun kemudian, pengadilan memutuskan bahwa ia tidak bersalah.
“Hari ini dia bekerja di tim kami untuk memperjuangkan hak asasi manusia, martabat, dan kesetaraan perempuan,” lapor suster itu kepada Paus. “Dia menjadi saksi pentingnya cinta dan pengampunan di antara semua orang.”
Dalam pidatonya yang lain, Grace Wrakia — seorang ibu tunggal dengan tiga anak perempuan — mengalihkan pembicaraan ke internal, dengan fokus pada tantangan di dalam Gereja Katolik dalam hal menghargai peran kaum awam, khususnya kaum perempuan.
Wrakia adalah delegasi Vatikan yang sedang berlangsung sinode tentang sinodalitas dan menggambarkan pengalamannya hadir di Roma pada pertemuan tahunan yang berlangsung selama sebulan 2023 sebagai salah satu kehormatan terbesar dalam hidupnya.
Laporan sintesis akhir dari pertemuan tersebut dijelaskan memperluas kepemimpinan perempuan di gereja sebagai kebutuhan yang “mendesak”, dan Wrakia mengatakan bahwa ketika dia kembali ke rumah setelah sinode, para perempuan religius dan awam adalah orang-orang pertama yang ingin mendengar tentang pengalaman tersebut.
Kini, dengan Paus di halaman belakang rumahnya, ia berbicara langsung kepadanya tentang tantangan-tantangan yang masih ada.
Wrakia mengatakan bahwa meskipun sinode memberinya kesempatan bersuara, ia tidak yakin bagaimana pengalaman itu akan diterapkan di gereja lokal — meskipun ia ingin tetap berharap, terutama ketika harus mendengarkan suara kaum awam dan keinginannya untuk melihat lebih banyak pendeta bertindak seperti “pemimpin pelayan” dan “kolaborator.”
Di antara mereka yang ada di antara hadirin yang mendengarkan terdapat beberapa ratus biarawati — beberapa di antaranya mengangguk setuju dengan apa yang dikatakan kedua wanita itu.
Termasuk dalam jumlah tersebut adalah Suster Rosario Robetta Modi yang sebelum acara tersebut mengatakan kepada NCR bahwa “kami, sebagai wanita, tertindas. Kami rentan dan terpinggirkan.”
Para wanita religius, katanya, telah bekerja selama bertahun-tahun, khususnya melalui upaya pendidikan dan bermitra dengan masyarakat sipil, untuk meningkatkan kesadaran tentang penderitaan wanita baik di masyarakat maupun di gereja.
“Kunjungan Paus akan membantu mengatasi hal ini,” katanya. “Pria akan mendengarkan apa yang dia katakan.”
