Artikel ini merupakan bagian dari The DC Brief, buletin politik TIME. Daftar Di Sini untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirim ke kotak masuk Anda.
Dua bulan sebelum dia mengaku bersalah minggu ini atas sembilan tuntutan pajak federal, Hunter Biden berada di ruang konferensi di Los Angeles bertemu dengan seorang pria yang terkait erat dengan semua masalah hukumnya.
Lev Parnas, mantan rekan Rudy Giuliani dan agennya di Ukraina, berusaha keras menahan emosinya saat meminta maaf kepada Putra Pertama atas perannya membantu Presiden Donald Trump mencari bukti nepotisme politik, sebuah pencarian yang akhirnya berujung pada pemilihan umum pertama Trump. pelengseran persidangan, serta serangkaian penyelidikan kriminal terhadap Hunter Biden terkait narkoba, uang, dan senjata api.
“Kita berdua mendapat kesempatan kedua,” kata Hunter Biden kepada Parnas yang menangis. “Kita berdua,” jawab Parnas sambil mengepalkan tangan.
Percakapan yang mengejutkan itu terjadi di akhir film dokumenter pengakuan dosa berdurasi dua setengah jam yang ditayangkan perdana pada hari Sabtu di Brooklyn. Film tersebut, Dari Rusia Dengan Levakan diputar di bioskop arthouse minggu ini dan akan tayang perdana pada hari Jumat di MSNBC. Pembawa acara MSNBC Rachel Maddow menjadi produser eksekutif proyek tersebut, dokumenter pertamanya untuk jaringan tersebut.
Para produser mengatakan pertemuan Biden-Parnas bukanlah pertemuan yang dibayangkan oleh tim film ketika mereka memulai lebih dari 30 jam wawancara dengan Parnas dan rekan-rekannya. Faktanya, pertemuan puncak itu baru terlaksana pada bulan Juli.
Parnas merupakan bagian dari operasi politik yang pada akhirnya menemukan dirinya berada di Ukraina untuk mencari informasi rahasia mengenai pesaing politiknya guna membantu Trump, yang saat itu sedang menghadapi penasihat khusus Robert Mueller. menguji terkait campur tangan pemilu 2016 yang membuka jalan bagi DPR untuk memakzulkan Trump. Upaya Parnas bertujuan untuk mendiskreditkan Mueller dan Joe Biden, yang kembali mempertimbangkan pencalonan diri sebagai Presiden AS.
Pemburu Biden, yang merupakan menghadapi hingga 17 tahun penjara untuk kasus pajak minggu ini permohonan dan 25 tahun lagi karena berbohong pada aplikasi kepemilikan senjata pada bulan Juni pengakuantampak tulus dalam memaafkan. “Benar-benar dibutuhkan orang yang berjiwa besar untuk tidak hanya mengakui kesalahannya dan melakukannya di depan umum serta melakukannya di atas panggung,” kata Biden.
Parnas dan seorang rekannya kemudian ditangkap karena dugaan peran mereka dalam sebuah skema untuk mengarahkan uang asing kepada seorang anggota Kongres sebagai imbalan atas bantuannya untuk menyingkirkan Duta Besar AS untuk Ukraina dari jabatannya, sebuah kasus yang menghasilkan dalam vonis bersalah dan hukuman penjara 20 bulan.
“Sekadar informasi, saya tidak begitu simpatik,” kata Hunter Biden sambil tertawa bersama.
Selama bertahun-tahun, Parnas telah menjadi kritikus Trump yang blak-blakan, menyebutnya “tidak layak untuk jabatan” dan seorang diktator yang bercita-cita tinggi. Ia juga telah berulang kali dan secara terbuka menyesali keterlibatannya dalam upaya sayap kanan untuk menekan pejabat Ukraina agar meluncurkan penyelidikan kriminal di Bidens atas Hunter Biden peran di dewan perusahaan energi Ukraina. Di kalangan konservatif, Hunter Biden posisi dengan Burisma merupakan manifestasi dari apa yang sering—dan salah—disebut sebagai Keluarga Kejahatan Biden. Parnas telah bersaksi kepada Kongres bahwa tidak ada di sana di sana.
“Saya malu pada diri saya sendiri. Saya benar-benar percaya bahwa kita membantu Amerika. Namun jika dipikir-pikir sekarang, kita telah menghancurkan Amerika,” kata Parnas kepada kamera selama pemutaran film baru tersebut. “Kita mengalami perpecahan seperti itu. Orang-orang saling bermusuhan. Dan bagian yang menyedihkan: itulah yang diinginkan Vladimir Putin, dan kita memberikannya kepadanya dengan mudah.”
Hunter Biden juga mengetahui sirkuit tur rehabilitasi citra. Ia juga menerbitkan sebuah buku yang menjelaskan kejatuhannya dari kejayaan. Sementara Parnas terseret dalam teori konspirasi dan trik kotor politik serta disinformasi, Biden menulis memoar tentang perjuangannya melawan kecanduan, yang membuatnya berterima kasih kepada Parnas selama pertemuan mereka karena menebus kesalahannya seolah-olah sedang menjalankan program 12 langkah.
Namun Biden, yang cukup menantang tentang penuntutannya, juga melihat kesempatan untuk bertanya kepada Parnas tentang dokumen yang kemudian menghantuinya dalam bentuk kasus pajak.
Dokumen-dokumen bank tersebut membantu jaksa federal mengajukan kasus pidana di California tentang pajak yang belum dibayar atas uang tunai yang digunakan Biden untuk mendanai narkoba dan pelacur. Alih-alih membuat keluarganya menjalani persidangan yang menghancurkan lagi—kasus senjata di Delaware sangat memalukan kepada keluarga Biden karena masalah keluarga yang kotor muncul setiap hari—Hunter Biden mengaku bersalah pada hari Kamis. Vonis atas tuduhan pajak diperkirakan akan dijatuhkan pada pertengahan Desember setelah vonis atas tuduhan senjata api dijatuhkan pada pertengahan November.
Selama pertemuan tersebut, yang berlangsung saat Hunter Biden masih berencana untuk melawan tuntutan pajak, terlihat hasil yang didapatnya karena tampil di kamera bersama mantan musuh bebuyutannya.
“Bagaimana mereka bisa mendapatkan catatan bank saya? Catatan bank saya bahkan tidak ada di komputer,” tanya Biden.
Parnas menanggapi bahwa dokumen-dokumen tersebut telah dipanggil secara diam-diam oleh FBI dan disebarkan di media konservatif. Giuliani juga membawanya sendiri ke Departemen Kehakiman.
Biden, lulusan Hukum Yale, kemudian melangkah lebih jauh. “Kapan operasi Rudy Giuliani yang gila-gilaan itu berubah menjadi operasi bersama Trump di Departemen Kehakiman? Kapan antek-antek Trump di dalam Departemen Kehakiman mulai berkonspirasi untuk melawan saya?”
Balasan: Hampir segera.
Menjelang akhir pertemuan mereka, Biden tampaknya membebaskan Parnas. “Dalam lubuk hati saya, saya berjanji, Anda adalah pahlawan bagi saya,” kata Biden.
Adegan ini sulit untuk ditonton, tetapi menunjukkan bahwa tidak ada dendam yang harus bertahan selamanya. Adegan ini menawarkan penutup yang menarik untuk sebuah film yang Maddow sendiri telah dijelaskan sebagai “kisah yang sangat gonzo.” Namun yang pasti, keanggunan yang ditunjukkan kedua pria ini di depan kamera adalah pengecualian dalam dunia politik saat ini.
Pahami apa yang penting di Washington. Daftar untuk menerima buletin DC Brief.
