PORT MORESBY, Papua Nugini (AP) — Paus Fransiskus menghormati Gereja Katolik di pinggiran pada hari Minggu saat ia merayakan Misa di Papua Nugini sebelum berangkat ke daerah terpencil di negara Pasifik Selatan dengan membawa sejumlah besar bantuan kemanusiaan untuk disampaikan kepada para misionaris dan umat beriman yang tinggal di sana.
Diperkirakan 35.000 orang memenuhi stadion di ibu kota Port Moresby untuk menghadiri Misa pagi. Misa dimulai dengan para penari yang mengenakan rok rumput dan hiasan kepala berbulu yang tampil diiringi ketukan drum tradisional sementara para pendeta dengan jubah hijau berjalan menuju altar.
Dalam homilinya, Fransiskus menyampaikan kepada khalayak bahwa mereka mungkin merasa jauh dari iman mereka maupun gereja institusional, tetapi Tuhan dekat dengan mereka.
“Kalian yang tinggal di pulau besar di Samudra Pasifik ini mungkin terkadang menganggap diri kalian sebagai negeri yang jauh dan terpencil, yang terletak di ujung dunia,” kata Fransiskus. “Namun … hari ini Tuhan ingin mendekat kepada kalian, untuk mendobrak jarak, untuk memberi tahu kalian bahwa kalian berada di pusat hati-Nya dan bahwa kalian masing-masing penting bagi-Nya.”
Fransiskus adalah dirinya sendiri bepergian ke negeri yang jauh pada hari Minggu, terbang ke Vanimo yang terpencil, di pantai barat laut Papua Nugini, untuk bertemu dengan komunitas Katolik kecil di sana yang dilayani oleh misionaris dari negara asalnya, Argentina.
Fransiskus diangkut oleh pesawat militer Australia dan membawa satu ton bantuan kemanusiaan, termasuk obat-obatan, pakaian dan mainan untuk anak-anak, menurut juru bicara Vatikan Matteo Bruni.
Delapan koper berisi obat-obatan dan keperluan lainnya telah disiapkan oleh salah satu misionaris Argentina, Pendeta Alejandro Diaz, selama perjalanan baru-baru ini ke Roma dan ditinggalkan di Vatikan untuk dibawa dengan pesawat kargo, kantor berita ANSA melaporkan.
Fransiskus telah lama memprioritaskan gereja di “pinggiran”, dengan mengatakan bahwa gereja sebenarnya lebih penting daripada pusat gereja institusional. Sesuai dengan filosofi itu, Fransiskus sebagian besar menghindari perjalanan ke luar negeri ke ibu kota Eropa, dan lebih memilih komunitas terpencil di mana umat Katolik sering kali menjadi minoritas.
Vanimo, yang berpenduduk 11.000 jiwa, tentu cocok dengan kriteria tersebut. Terletak di dekat perbatasan Papua Nugini dengan Indonesia, kota pesisir ini mungkin paling dikenal sebagai tujuan selancar.
Fransiskus, paus pertama dari Amerika Latin dalam sejarah, juga memiliki ketertarikan khusus pada karya misionaris Katolik. Sebagai seorang Yesuit muda Argentina, ia berharap dapat melayani sebagai misionaris di Jepang, tetapi tidak dapat pergi karena kesehatannya yang buruk.
Sekarang sebagai Paus, ia sering mengangkat para misionaris sebagai model bagi gereja, terutama mereka yang telah berkorban untuk membawa iman ke tempat-tempat yang jauh.
Menurut statistik Vatikan, ada sekitar 2,5 juta umat Katolik di Papua Nugini, dari populasi negara Persemakmuran yang diperkirakan berjumlah sekitar 10 juta. Umat Katolik mempraktikkan agama tersebut bersama dengan kepercayaan tradisional penduduk asli, termasuk animisme dan ilmu sihir.
Pada hari Sabtu, Paus Fransiskus mendengar secara langsung tentang bagaimana perempuan sering dituduh melakukan sihir secara palsulalu dijauhi oleh keluarga mereka. Dalam sambutannya kepada para pendeta, uskup, dan biarawati, Fransiskus mendesak para pemimpin gereja di Papua Nugini untuk bersikap dekat dengan orang-orang terpinggirkan yang telah terluka oleh “prasangka dan takhayul.”
“Saya juga memikirkan mereka yang terpinggirkan dan terluka, baik secara moral maupun fisik, karena prasangka dan takhayul, terkadang sampai pada titik harus mempertaruhkan nyawa mereka,” kata Fransiskus. Ia mendesak gereja untuk bersikap dekat dengan orang-orang seperti itu di pinggiran, dengan “kedekatan, kasih sayang, dan kelembutan.”
Kunjungan Fransiskus ke Vanimo merupakan puncak kunjungannya ke Papua Nuginibagian kedua dari tur empat negaranya di Asia Tenggara dan Oseania. Setelah singgah pertama kali di Indonesia, Paus Fransiskus akan berangkat pada hari Senin ke Timor Timur dan kemudian mengakhiri kunjungannya di Singapura akhir minggu ini.
Bahasa Indonesia: ___
Liputan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
