Baca seri tentang warisan politik Illinois yang terkenal
Apa yang membuat Illinois begitu korup? Dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, Tribune akan menyelidiki dan mencoba menjelaskan mengapa korupsi terus meracuni hampir setiap tingkat pemerintahan di negara bagian kita, menguras uang pajak, dan merampas makna pelayanan publik.
Tribune menemukan banyak alasan, dimulai dengan ambisi dan keserakahan yang dibawa ke sini oleh banyak pemukim Eropa pertama di Illinois. Namun, banyak faktor lain yang berkontribusi terhadap catatan buruk Illinois: Kampanye uang besar yang diatur secara longgar. Wali kota yang mendominasi membiarkan anggota dewan yang licik mengamuk. Interaksi yang akrab antara pelobi dan pejabat publik. Proses pemungutan suara yang sering digunakan oleh para pialang kekuasaan untuk mengecualikan pendatang baru. Jumlah badan pemerintahan terbesar di negara ini, menawarkan peluang tak terbatas untuk korupsi di tengah sedikitnya pengawasan.
Politisi yang tidak jujur di semua tingkat pemerintahan Illinois menjadikan layanan publik sebagai bahan tertawaan
Illinois melahirkan presiden terhebat di negara ini, Abraham Lincoln. Negara bagian ini adalah tempat kelahiran Presiden Republik Ronald Reagan yang ikonik dan negara bagian tempat Barack Obama dari Partai Demokrat, presiden kulit hitam pertama di negara ini, mengembangkan kemampuan politiknya.
Namun, Illinois jauh lebih dikenal karena warisan politiknya yang lebih buruk: korupsi yang terus-menerus dan terus-menerus. Empat dari 11 gubernur terakhirnya dipenjara. Chicago, kota terbesarnya, merupakan tempat operasi penyamaran federal yang memenjarakan banyak hakim, anggota dewan, anggota parlemen negara bagian, dan pejabat lainnya.
Bahkan auditor negara bagian — pengawas keuangan pemerintah Illinois — pernah tertangkap basah menjarah dan menghambur-hamburkan dana publik senilai $2,5 juta. Seorang menteri luar negeri terkenal karena mengumpulkan lebih dari $750.000, termasuk kotak sepatu berisi uang tunai, yang ditemukan tersembunyi di kamar hotel setelah kematiannya. Baca bagian pertama seri kami.
Dana besar membanjiri kampanye di Illinois dengan sedikit aturan dan penegakan hukum
Pada Konvensi Nasional Demokrat di Chicago, pentingnya uang dalam politik nasional terlihat jelas, mulai dari seruan yang disampaikan pada penggalangan dana mewah hingga aliran iklan video dan pesan teks yang tiada henti.
Namun di Illinois, uang dalam jumlah besar membanjiri dunia politik dengan kecepatan yang pada dasarnya membuat kantor-kantor pemerintahan di Negeri Lincoln itu siap dijual.
Hanya sedikit negara bagian yang mengundang politisi untuk mengumpulkan dan membelanjakan dana secara agresif seperti Illinois, tempat suntikan dana dalam jumlah besar yang dipimpin oleh Gubernur Demokrat miliarder JB Pritzker dan musuh-musuhnya dari Partai Republik miliarder dimungkinkan oleh aturan yang longgar dan standar penegakan yang lemah yang menggoda politisi untuk mendorong batas-batas pendanaan kampanye. Baca bagian kedua seri kami.
Kode bungkam, hak prerogatif anggota dewan memicu puluhan vonis korupsi
Dalam setengah abad sejak Walikota Richard J. Daley memimpin mesin Demokrat Chicago yang terkenal kejam pada puncak kekuasaannya, hampir 40 anggota dewan dari seluruh kota telah berakhir di balik jeruji besi.
Daftar nama anggota dewan kota yang dihukum karena korupsi mencakup seorang ayah dan anak yang didakwa dengan selisih waktu hampir 30 tahun, dua anggota dewan kota paling berkuasa selama lima dekade terakhir dan seorang yang menamakan dirinya sendiri sebagai pejuang pemerintahan yang baik yang dikenal oleh sebagian orang sebagai “hati nurani dewan”.
Dari tahun 1976 hingga 2021, wilayah metropolitan Chicago mencatat lebih dari 1.800 hukuman korupsi federal, terbanyak di negara ini.
Namun di Chicago, hal ini bermuara pada dua faktor utama: budaya yang sudah mengakar kuat di mana sikap penguasa terhadap tindakan korupsi adalah “Anda tidak melihat apa-apa,” dan perjanjian pembagian kekuasaan yang tidak tertulis antara wali kota dan dewan yang telah melemahkan pengawasan dan keseimbangan yang biasa dilakukan terhadap tindakan pemerintah di Balai Kota. Baca bagian ketiga seri kami.
Di Chicago, korupsi merupakan sumber rasa malu dan kebanggaan yang menyimpang.
Pada banyak malam selama kariernya yang panjang sebagai anggota dewan distrik ke-43, Mathias “Paddy” Bauler akan memimpin sidang di kedai North Avenue yang menjadi kantor pusatnya dari tahun 1930-an hingga 1960-an. Sering kali sambil memegang bir, ia akan berteriak lantang, “Chicago belum siap untuk reformasi.”
Dia mungkin juga mengatakan atau menambahkan, “Chicago selalu siap untuk korupsi.”
Kota ini, dan juga negara bagian, telah lama menjadi dan tetap menjadi apa yang oleh seorang profesor ilmu politik Universitas Chicago – dan banyak lainnya, mulai dari penulis hingga pembawa acara televisi larut malam – diejek sebagai “satu-satunya kota yang benar-benar korup di Amerika.” Seperti yang dikatakan oleh seorang penduduk setempat, mendiang Studs Terkel, dengan menawan pada tahun 1986: “Chicago bukanlah kota yang paling korup. Negara bagian New Jersey memiliki beberapa. Perlukah kita menyebutkan Nevada? Namun, Chicago adalah Big Daddy. Tidak lebih korup, hanya lebih dramatis, lebih berwarna dalam kesuramannya.”
Bagaimana kita bisa begitu “beruntung”? Baca selengkapnya.
The Dishonor Roll: Pejabat publik yang membantu membangun budaya korupsi di Illinois
Tribune telah menyusun daftar sekitar 200 pejabat publik yang dihukum, didakwa, atau terkenal jahat dari sejarah politik Illinois yang panjang dan terkenal.
Temui pejabat kota kecil di balik penipuan kota terbesar dalam sejarah negara ini, walikota Chicago yang memiliki hubungan dengan gangster Al Capone, dan masih banyak lagi. Lihat daftar lengkapnya.
