Megaroket Starship milik SpaceX akan mulai menerbangkan misi Mars hanya dua tahun dari sekarang, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
“Ini akan diturunkan awaknya untuk menguji keandalan pendaratan utuh di MarsJika pendaratan tersebut berjalan dengan baik, maka penerbangan berawak pertama ke Mars akan dilakukan dalam waktu 4 tahun,” RuangX pendiri dan CEO Elon Musk kata melalui X pada Sabtu malam (7 September), dalam sebuah pernyataan pos yang mengumumkan target waktu baru yang berani. (Bumi dan Mars sejajar dengan tepat untuk misi antarplanet setiap 26 bulan sekali.)
“Tingkat penerbangan akan tumbuh secara eksponensial dari sana, dengan tujuan membangun kota yang mandiri dalam waktu sekitar 20 tahun,” Musk menambahkan dalam posting yang sama. “Menjadi multiplanet akan sangat meningkatkan kemungkinan umur kesadaran, karena kita tidak akan lagi memiliki semua telur kita, secara harfiah dan metabolik, di satu planet.”
Baja tahan karat Kapal Luar Angkasa terdiri dari dua elemen: pendorong tahap pertama yang disebut Super Heavy dan pesawat ruang angkasa tahap atas setinggi 165 kaki (50 meter) yang dikenal sebagai Starship.
Starship yang ditumpuk adalah roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat. Tingginya sekitar 400 kaki (122 meter) dan menghasilkan daya dorong 16,7 juta pon saat lepas landas — hampir dua kali lipat daya dorong Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS), roket untuk NASA Artemis program bulan.
SLS bisa dibuang, tetapi Starship dirancang agar dapat digunakan kembali secara penuh dan cepat. SpaceX berencana untuk mendaratkan Super Heavy kembali di landasan peluncuran setelah setiap lepas landas, sehingga memungkinkan pemeriksaan, perbaikan, dan peluncuran ulang yang cepat.
SpaceX meyakini bahwa kombinasi kekuatan dan efisiensi Starship akhirnya akan membawa pemukiman Mars — impian lama Musk — dalam jangkauan umat manusia.
Terkait: SpaceX menguji coba roket pendorong Super Heavy Starship sebelum penerbangan ke-5 (video)
Starship belum sepenuhnya beroperasi. Pesawat ini telah menerbangkan empat misi uji coba hingga saat ini — pada bulan April dan November 2023 serta Maret dan Juni tahun ini. Kendaraan raksasa ini telah berkinerja lebih baik pada setiap penerbangan berikutnya, mencapai semua tujuan utamanya misi terbaru.
SpaceX saat ini tengah bersiap untuk penerbangan kelima Starship, yang mungkin akan segera terjadi; perusahaan tersebut telah melakukan uji tembak dengan Super Heavy dan Starship yang akan menerbangkan misi tersebut.
Penerbangan kelima akan menampilkan beberapa aksi baru dan dramatis — upaya pertama untuk mendaratkan Super Heavy kembali ke landasan peluncuran, sebuah operasi yang akan melibatkan penggunaan lengan “sumpit” menara peluncuranSeperti yang sering dikatakan Musk tentang penerbangan Starship, kegembiraan terjamin.
