Caleb Williams mempelajari pelajaran berharga dalam pertandingan sepak bola profesional pertamanya: Ini akan sedikit lebih sulit daripada Pac-12.
Itu Bears mengalahkan Tennessee Titans 24-17 untuk membuka musim pada hari Minggu, tetapi mereka tidak mendapat banyak bantuan dari serangan. Sebuah tendangan yang diblok untuk sebuah touchdown dan sebuah pick 6 membantu Bears meraih kemenangan pertama mereka musim ini.
“Mereka tidak melakukan sesuatu yang spektakuler,” Bek bertahan Titans Jeffrey Simmons berkata, menurut Kalyn Kahler dari ESPN. “Yang harus kami lakukan adalah mendapatkan bola. Saya tidak melihat hal yang spektakuler. Mereka tidak melakukan apa-apa dalam penyerangan.”
Setelah pramusim yang memukau, Williams dihadapkan dengan kenyataan pahit tentang betapa sulitnya NFL. Itu adalah pengalaman yang campur aduk bagi sang pemula, yang memiliki beberapa permainan hebat yang menunjukkan kemampuan atletis dan playmaking-nya, tetapi juga memiliki beberapa permainan kasar melawan pertahanan Titans yang siap bermain dalam pertandingan pertama mereka di bawah koordinator pertahanan baru Dennard Wilson.
“Itu jelas bukan permainan yang akan saya mainkan di masa mendatang, dan bukan permainan yang ingin saya mainkan pada permainan pertama saya,” kata Williams dalam siaran Fox sesudahnya.
Williams menyelesaikan 14 dari 29 operannya hanya sejauh 93 yard dan di-sack dua kali sehingga total kehilangan 29 yard. Enam puluh empat yard operan bersih dan 2 dari 13 pada down ketiga bukanlah yang diinginkan Williams, tetapi ini baru pertandingan pertamanya dan dia masih mencoba untuk membuat permainan sepanjang pertandingan. Ada saat-saat di mana kehadirannya di kantong dan prosesnya di kantong agak lambat, yang menyebabkan permainan sulit melawan pertahanan Titans yang masih memiliki cukup banyak pemain bagus.
Mengandalkan touchdown defensif dan tim khusus bukanlah strategi berkelanjutan untuk memenangkan pertandingan, tetapi tidak semuanya buruk bagi Williams dalam debutnya. Keenan Allen menjatuhkan apa yang seharusnya menjadi lemparan touchdown pertama Williams dan Williams masih memiliki beberapa permainan yang memamerkan potensinya yang luar biasa bahkan dengan hasil yardage yang rendah.
“Saya sudah memberi tahu para pemain beberapa minggu lalu, bahwa kami harus bermain bagus bersama Caleb, dan kami harus terus melakukannya,” kata pelatih kepala Bears, Matt Eberflus.
Setelah ia terbiasa dengan kecepatan front seven NFL, gempuran permainan yang menghasilkan yardage nol atau negatif akan mulai berkurang. Williams mengalami kesulitan di mana dia membuat pemain gagal di lapangan terbuka dan juga mengenai penerima lebar DJ Moore di bawah tekanan saat dia berguling ke kanan.
Itulah permainan yang memperlihatkan sekilas bakat luar biasa yang dimilikinya. Ia melakukan beberapa kesalahan yang tidak biasa pada kuarter pertama, termasuk Allen yang terbuka lebar di lapangan, tetapi ia berhasil mengatasinya dan akhirnya menyelesaikan 8 dari 14 percobaan umpannya pada babak pertama. Babak kedua adalah saat permainan umpannya benar-benar kacau, dengan Williams hanya menyelesaikan 6 dari 15 percobaannya sejauh 40 yard. Tim bertahan dan tim khusus menyelamatkan serangan, tetapi ini bukanlah penampilan yang akan membuat Bears memenangkan banyak pertandingan musim ini.
Hal baiknya adalah ini baru Minggu 1. Semua orang bernapas lega. Tidak akan ada terlalu banyak referendum sepanjang musim yang bisa dilakukan dari minggu pertama musim (di luar Panthers tampil buruk untuk musim kedua berturut-turut). Williams akan lebih baik. Bears akan lebih baik. Akan ada beberapa pertandingan sulit saat Williams mulai terbiasa dengan NFL, tetapi ada sekilas permainan istimewa di sana. Mungkin landasan pacu Williams akan sedikit lebih panjang dari yang diharapkan, tetapi belum ada alasan untuk panik sama sekali.
NFL itu sulit. Para pemainnya lebih besar, lebih kuat, lebih cepat, dan marginnya jauh lebih kecil. Bagian dari proses menjadi quarterback pemula adalah mencari tahu apa yang bisa Anda lakukan. Williams belajar dengan cara yang sulit hari Minggu, tetapi setidaknya dia tidak kehilangan bola. Itu langkah awal yang harus dikembangkan. Williams akan mengalami beberapa momen yang sangat menyenangkan sebagai seorang pemula, tetapi jenis permainan seperti ini juga mungkin terjadi saat dia beradaptasi.
Hari Minggu menjadi pengingat bahwa kesuksesan instan tidak dijamin, tetapi satu pertandingan adalah satu pertandingan untuk saat ini. Tetap tenang di luar sana, semuanya.
