Ketika terakhir kali rival AFC West ini bentrok, Raiders mengalahkan Chargers dengan skor 63-21 di Minggu ke-15 musim lalu, yang menyebabkan Brandon Staley pemecatan sebagai pelatih kepala Bolts keesokan harinya. Harbaugh kemudian memimpin Michigan meraih gelar nasional sebelum mengambil alih kendali Chargers. Pertandingan pertamanya di LA memperlihatkan Chargers kebobolan 53 poin lebih sedikit daripada saat terakhir kali mereka melawan Raiders, pertahanan mereka bersinar dibandingkan dengan tragedi tahun lalu.
Tentu saja, pengambilalihan Harbaugh bukan hanya tentang satu permainan.
Mengikuti jejak Frank Sinatra seperti yang selalu dilakukannya, Harbaugh akan melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri.
Gelandang Justin Herbert hanya memiliki passing sejauh 144 yard, tetapi Chargers menang dengan 12 poin.
“Justin Herbert melempar sejauh 100 yard atau lebih, dia tidak peduli,” kata Harbaugh.Derwin Jameshanya ingin menang. Khalil Mack hanya ingin menang. Orang-orang ini adalah pemenang. Apa yang telah dilakukan di sini sebelumnya, saya merasa seperti melangkah ke dalamnya, saya adalah orang yang beruntung melangkah ke dalam budaya ini.”
Mereka mengandalkan permainan lari yang memperlihatkan peremajaan JK Dobbins berlari sejauh 135 yard dan mencetak touchdown dalam debutnya bersama Chargers setelah empat tahun diganggu cedera bersama Baltimore Ravens.
Terlebih lagi, pertahanan Chargers, yang menampilkan banyak talenta yang sama dari musim lalu, mengalami empat kali sack setelah hanya mencatat satu kali sack pada 14 Desember tahun lalu, saat Raiders memiliki persentase TD zona merah sebesar 100. Kali ini, Las Vegas hanya sekali masuk ke zona merah dan tidak berhasil mencetak poin selama pertandingan saat LA melakukan tiga takeaway. Chargers tidak melakukan apa pun dalam kekalahan musim lalu. Perbedaan dari pertandingan itu dengan pertandingan ini terlihat jelas, dari pinggir lapangan hingga lapangan.
Tentu saja, memenangkan pertandingan pembuka musim bukanlah hal baru bagi Harbaugh. Ia kini memiliki catatan 5-0 dalam kariernya setelah memenangkan keempat pertandingan Minggu 1 bersama San Francisco 49ers dari tahun 2011-2014.
Ia berhasil membalikkan keadaan tim 49ers yang telah delapan tahun tanpa musim kemenangan atau tempat playoff. Sekarang ia ingin melakukan hal yang sama untuk tim Chargers yang belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak 2018 dan baru saja menyelesaikan musim dengan rekor 5-12.
Pekerjaannya dimulai sejak lama, tetapi terbayar lunas dengan kemenangan di Minggu ke-1.
“Sulit untuk mendapatkannya,” kata Harbaugh. “Sulit untuk mendapatkannya. Semua orang di ruang ganti tahu, seperti saya, bahwa sangat sulit untuk memenangkan pertandingan di NFL. Saya angkat topi kepada semua orang di organisasi, terutama mereka yang telah melakukan pekerjaan kotor di sini.
“Saya dapat mengatakan ini atas nama semua pemain baru yang bergabung dengan organisasi tahun ini: Kami adalah orang-orang yang beruntung. Ini adalah pekerjaan yang luar biasa dengan seluruh organisasi yang telah dilakukan oleh para pemain ini. Saya pikir Anda melihatnya hari ini. Kepemimpinan seperti itu datang dari mereka yang telah berada di sini dan telah melakukannya.”
Siapa yang lebih hebat dari Harbaugh dan Chargers? Ya, tidak banyak setelah Bolts yang menang untuk mengawali tahun 2024.
