Pittsburgh Panthers pecat AD Heather Lyke, cari 'visi baru'

Pitt Direktur atletik Heather Lyke dipecat pada hari Senin, demikian pengumuman sekolah, dengan alasan kebutuhan untuk membantu sekolah menavigasi “era baru dalam atletik perguruan tinggi.”

“Saat tiba di Pitt pada tahun 2017, Heather membimbing program kami melalui periode unik dalam bidang atletik perguruan tinggi dan kami berterima kasih atas kepemimpinannya selama masa itu,” kata rektor Joan Gabel dalam sebuah pernyataan. “Namun, saat kita memasuki era baru dalam bidang atletik perguruan tinggi, era yang tampaknya terus berubah setiap harinya, kita membutuhkan visi baru dan pemimpin baru di departemen atletik kita.”

Lyke dan Gabel, yang secara resmi dilantik sebagai kanselir Pitt pada bulan April, tidak sependapat dalam berbagai masalah, termasuk NIL, sumber mengatakan kepada ESPN.

Direktur atletik asosiasi eksekutif Jennifer Tuscano akan menjabat sebagai direktur atletik sementara hingga AD tetap dipekerjakan.

Selama masa jabatannya di Pitt, Lyke membantu mengangkat profil seluruh departemen atletik: Tim sepak bola memenangkan kejuaraan ACC pada tahun 2021; tim bola voli wanita melaju ke tiga final four pertamanya; dan sepak bola pria melaju ke College Cup dua kali dalam empat musim terakhir. Tahun lalu, National Association of Collegiate Directors of Athletics menghormatinya sebagai penerima Penghargaan AD of the Year Cushman & Wakefield 2023.

Dalam wawancara dengan ESPN awal tahun ini, Lyke ditanya tentang perasaannya tentang masa depannya di Pitt. “Saya merasa senang,” katanya. “Saya menyukainya. Saya menyukai orang-orangnya. Saya menyukai rektor baru saya. Kami memiliki dewan yang hebat. Saya memiliki sekelompok pelatih yang hebat dan jumlah cabang olahraga yang tepat. Saya anak Midwest. Ini cocok untuk saya. Saya sangat senang.”

Namun, Lyke baru-baru ini menjadi finalis untuk pekerjaan di Northwestern AD, dan dia telah secara terbuka mencari pekerjaan lain dalam beberapa tahun terakhir — termasuk Ohio State awal tahun ini. Kontraknya akan berakhir pada bulan Juni 2025, dan meskipun dia dan sekolah telah berdiskusi tentang perpanjangan, mereka tidak pernah dapat mencapai kesepakatan.