Fox Sports menghabiskan $375 juta untuk menempatkan Tom Brady di bilik siaran, dan jaringan tersebut ingin memastikan semua orang tahu dia ada di sana.
Juara Super Bowl tujuh kali itu memulai debutnya sebagai analis NFL selama siaran Fox pada pertandingan pembuka musim reguler antara Dallas Cowboys dan Cleveland Browns pada hari Minggu. Namun, pertama-tama muncul video promosi Brady yang mengarah ke acara prapertandingan, di mana tim studio mengakui bahwa mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak “menggemari” rekan kerja baru mereka.
“Anda seorang penyiar, bagaimana dengan itu!” kata penyiar play-by-play Kevin Burkhardt saat kamera beralih ke bilik di Cleveland, tempat Brady, mengenakan jas dan dasi, tampil langsung pertama kali di layar. Mantan quarterback Patriots dan Buccaneers itu diidentifikasi saat mereka beralih ke bilik sebagai “juara Super Bowl 7 kali.”
Dan itu, seperti kata anak-anak, adalah kelenturan yang bagus.
Reporter pinggir lapangan Erin Andrews memastikan untuk memberi tahu pelatih Dallas Mike McCarthy bahwa Brady memuji keputusannya dalam bermain. Charissa Thompson memujinya beberapa kali saat ia memberi kabar terbaru tentang skor pertandingan antara Tampa Bay, salah satu mantan timnya, dan Washington Commanders.
Burkhardt bercanda saat tampil di layar lainnya bahwa dia memberi perhatian ekstra pada rambutnya karena dia tahu akan ada lebih banyak adegan di bilik siaran.
“Saya melakukan apa yang mereka perintahkan. Saya mengerti itu,” kata Brady sambil tertawa. “Saya masih pemula di sini.”
Bagi pemirsa, itu jelas.
Komentar Brady berpengetahuan luas, seperti yang diharapkan, tetapi juga kurang memiliki kepribadian — tidak ada Tony Romo yang mengantisipasi permainan berikutnya, tidak ada John Madden dengan “Boom!” dan turducken-nya, bahkan tidak ada sweter beritsleting seperempat yang membuat Peyton Manning menonjol dari lusinan atau ratusan mantan atlet lainnya yang bergabung dengan media ketika karier bermain mereka berakhir.
Ada tawa canggung, adu tinju yang memalukan dengan analis aturan Mike Pereira, dan banyak pemain yang dipanggil dengan nama depan mereka (bersama dengan sebutan hormat yang tidak perlu kepada “Pelatih McCarthy”). Brady menolak untuk memanggil penerima Cleveland Amari Cooper ketika sebuah umpan melewati tangannya di kuarter keempat dan mencari alasan untuk Browns sambil mencoba mencari hal positif dalam penampilan yang buruk.
Sebagai satu Pengguna X men-tweet“Tom Brady bagi dunia penyiaran seperti Michael Jordan bagi dunia bisbol.”
(Tentu saja Brady, pemain pilihan putaran keenam yang menghabiskan musim NFL pertamanya sebagai quarterback lapis keempat Patriots, berhasil berkembang menjadi quarterback dengan sangat baik.)
Pertandingan yang dipimpin Dallas dengan skor 27-3 di awal babak kedua itu tidak membantu, dan akan menjadi pertandingan yang sangat sulit bagi penyiar veteran untuk menarik perhatian penonton. Namun, di situlah Brady mampu memanfaatkan pengalamannya sebagai aset.
“Masih banyak waktu tersisa dalam pertandingan ini,” kata quarterback yang terkenal memimpin Patriots bangkit dari defisit 28-3 di Super Bowl 51 melawan Atlanta. “Hanya saja margin kesalahannya tipis.”
Pada satu permainan, Brady meminta Deshaun Watson untuk melemparkannya ke ujung ketat yang terbuka; quarterback Browns tidak melihatnya.
Brady bermain selama 23 tahun di NFL sebelum pensiun setelah musim 2022 sebagai pemain paling berprestasi dalam sejarah liga. Ia menandatangani kontrak 10 tahun dengan Fox Sports — menggantikan Greg Olsen yang disegani sebagai analis utama jaringan tersebut. Brady mengambil cuti tahun lalu, jeda yang hanya menambah antisipasi apakah ia dapat mentransfer sebagian pengetahuan dan keterampilannya di lapangan ke stan.
Sebuah iklan beberapa menit sebelum pertandingan dimulai menampilkan Brady dalam berbagai seragam sepak bolanya berbicara kepada dirinya sendiri saat ini, mempertanyakan mengapa dia tidak mengambil saja uang sekitar $450 juta yang dia peroleh selama karier bermainnya dan “berbaring di pantai sambil makan pina colada dan menjadi gemuk.”
“Yang sebenarnya mereka tanyakan adalah mengapa Anda tidak berhenti bermain sepak bola?' Mereka tidak mengerti bahwa Anda hidup dan bernapas untuk sepak bola. Karena Anda Tom Freaking Brady,” kata sekelompok Brady yang mengenakan helm. “Dan perjalanan sepak bola kami bahkan belum berakhir.”
“Kembali bekerja,” kata Brady saat ini.
Dengan lima penghargaan MVP Super Bowl dalam tujuh kemenangannya di pertandingan perebutan gelar NFL — enam untuk New England dan satu untuk Tampa Bay — Brady membuktikan dirinya sebagai pemain terhebat dalam sejarah liga. Ia pensiun dengan rekor karier untuk kemenangan dan kemenangan playoff, touchdown passing dan touchdown passing playoff, serta yard passing dan yard passing playoff, di antara rekor terbaik lainnya.
Dan meski ia tidak dapat sepenuhnya menghindari kontroversi dalam kariernya — terutama selama pengembaraan Deflategate selama dua tahun yang menyebabkan larangan bermain empat pertandingan karena curang — Brady jarang membuat berita dengan apa pun yang ia katakan.
Karier baru Brady telah mengalami kemunduran karena upayanya untuk membeli saham minoritas di Las Vegas Raiders berarti ia tidak akan memiliki akses ke fasilitas tim, pemain, dan pelatih yang diterima penyiar lain. Ia juga harus mematuhi konstitusi dan peraturan liga yang melarang kritik publik terhadap ofisial dan klub lain; ia diizinkan untuk menyiarkan pertandingan Raiders.
Debut yang sangat dinantikan itu mencuri perhatian dari pertandingan antara juara bertahan NFC East, Cowboys, yang mengontrak quarterback Dak Prescott dengan kontrak empat tahun yang memecahkan rekor, senilai $240 juta pada hari Minggu sebelumnya, dan tim Browns yang diperkirakan tidak akan lolos ke babak playoff.
Saat 30 detik terakhir kemenangan Cowboys 33-17, Brady dan Burkhardt membahas kemitraan baru mereka dan juga permainan itu sendiri. Kembali ke studio, Michael Strahan memilih Brady — bukan pemain mana pun — sebagai pemenang terbesar hari itu, dan Brady berbagi beberapa kebijaksanaan yang ia peroleh dari sesama atlet yang menjadi bintang TV: “Anda akan bangun besok, pada Senin pagi, Anda tidak akan merasa sakit.”
“Itu,” kata Brady, “saya sangat senang karenanya.”
Awalnya Diterbitkan:
