Selama dua minggu terakhir, mantan Presiden Donald Trump semakin eksplisit dalam menjelaskan rencana untuk menggunakan Departemen Kehakiman untuk mengadili sejumlah orang yang telah dinyatakannya korup, jika dia menang pada bulan November.
Para ahli hukum mengatakan Trump akan menghadapi kendala. Hakim, jaksa penuntut, dan juri, misalnya, dapat menolak untuk mengadili atau menghukum seseorang jika hanya ada sedikit bukti bahwa mereka melakukan kejahatan.
Namun para ahli juga mengatakan bahwa Keputusan kekebalan Mahkamah Agung baru-baru ini memberi presiden kekuasaan untuk memerintahkan jaksa agung untuk mendakwa individu mana pun yang mereka inginkan tanpa menghadapi konsekuensi hukum sendiri.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai cerita ini, saksikan NBC Nightly News bersama Lester Holt malam ini pukul 18.30 ET/17.30 CT atau periksa daftar berita lokal Anda.
“Trump punya kekuatan yang sangat besar jika dia benar-benar ingin melakukannya,” kata Steven Gillers, seorang profesor di Sekolah Hukum Universitas New York. “Tidak ada yang bisa menghentikannya untuk (memperoleh) dakwaan.”
Selasa lalu, Trump merilis buku yang isinya mengancam akan memenjarakan Mark Zuckerberg. Tanpa menyebutkan bukti, ia menuduh pendiri Facebook itu mencoba memengaruhi pemilihan umum 2020 dan memperingatkan akan melakukannya lagi pada tahun 2024.
“Kami mengawasinya dengan ketat, dan jika dia melakukan sesuatu yang ilegal kali ini, dia akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara,” kata Trump, “seperti halnya orang lain yang berbuat curang dalam Pemilihan Presiden 2024.”
Pada rapat umum hari Sabtu, Trump berjanji untuk memberantas korupsi di badan-badan kesehatan seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan serta Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lagi-lagi tanpa mengutip bukti.
Dalam unggahan di media sosial setelahnya, ia mengancam akan melakukan tuntutan penipuan pemilu terhadap petugas pemilu, donatur kampanye, dan pihak lain.
“KETIKA SAYA MENANG, orang-orang yang MENIPU akan dituntut seberat-beratnya sesuai Hukum, termasuk hukuman penjara jangka panjang,” tulis Trump. “Harap berhati-hati bahwa paparan hukum ini juga berlaku bagi Pengacara, Tokoh Politik, Donor, Pemilih Ilegal, & Pejabat Pemilu yang Korup.”
Bulan lalu, setelah Konvensi Nasional Demokrat, Trump mengunggah ulang gambar musuh-musuhnya yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan — termasuk Joe Biden, Kamala Harris, Nancy Pelosi, Anthony Fauci, dan Bill Gates — dalam pakaian oranye dengan judul: “CARA SEBENARNYA 'MEMPERBAIKI SISTEM.'”
Trump juga telah mengunggah ulang foto penasihat khusus Jack Smith dengan pernyataan, “Ia harus dituntut atas campur tangan pemilu & pelanggaran jaksa penuntut.” Dan selama musim panas, Trump mengunggah foto mantan Presiden Barack Obama dan mantan anggota Kongres dari Partai Republik Liz Cheney dengan teks yang menyerukan agar mereka dituntut di “pengadilan militer publik.”
Melanggar norma yang sudah berusia 50 tahun
Sejak skandal Watergate — yang mencakup hukuman pidana terhadap jaksa agung Presiden Richard Nixon — Departemen Kehakiman telah mempertahankan tradisi bertindak secara independen dari presiden dalam hal penyelidikan kriminal tertentu.
Untuk mencegah munculnya pengaruh partisan terhadap aktivitas departemen, Departemen Kehakiman membuat keputusannya sendiri tentang target kriminal individu berdasarkan serangkaian aturan yang rumit.
Jaksa Agung mengambil arahan kebijakan dari Gedung Putih, tetapi selama 50 tahun terakhirBahasa Indonesia: segala upaya Gedung Putih untuk mengarahkan penuntutan pidana tertentu akan dianggap sebagai skandal, baik di bawah presiden Demokrat maupun Republik. Namun, tradisi pasca-Watergate ini tidak tercantum dalam hukum.
Tidak ada bukti Trump memilih target untuk investigasi kriminal selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden, tetapi ia harus dibujuk untuk tidak memecat Robert Mueller dalam upaya menggagalkan investigasi penasihat khusus terhadap interaksi kampanyenya dengan Rusia.
Tidak ada hukum yang dapat menghalangi Trump untuk melangkah lebih jauh dalam masa jabatan keduanya, dan sejumlah pengacara konservatif yang terkait dengannya telah menegaskan bahwa ia dapat memberikan kewenangan yang lebih besar atas pengambilan keputusan jaksa agungnya dalam kasus-kasus individual.
Salah satu pengacara tersebut adalah Jeffrey Clark, mantan pejabat DOJ yang Trump ingin tunjuk sebagai penjabat jaksa agung beberapa minggu setelah pemilihan 2020 dalam upaya menggunakan departemen tersebut untuk membalikkan kekalahannya. Clark saat ini membantu menjalankan Center for Renewing America, sebuah organisasi yang berpihak pada Trump yang dipimpin oleh Russ Vought, calon kepala staf Trump pada tahun 2025.
Sejak meninggalkan pemerintahan Trump, Clark berpendapat bahwa jaksa agung tidak boleh independen. “Semua kekuasaan eksekutif pemerintah federal diberikan kepada Presiden — termasuk kekuasaan atas Departemen Kehakiman,” kata Clark menulis tahun lalu. “Pejabat yang berada di bawah Presiden diberi kekuasaan eksekutif hanya sejauh Presiden mendelegasikan kekuasaan tersebut kepada mereka.”
Sekutu hukum Trump lainnya, Mike Davis, mantan ajudan Senator Chuck Grassley, R-Iowa, dan Hakim Agung Neil Gorsuch, telah mempromosikan konsep bahwa pemerintahan Trump yang kedua harus bergantung pada penjabat jaksa agung, bukan jaksa agung yang dikonfirmasi Senat, untuk bertindak atas keinginan Trump secara lebih efisien.
Trump, pada masa jabatan pertamanya, berkata, “Seperti yang Anda tahu, saya suka 'akting.' Itu memberi Anda fleksibilitas yang besar.”
Davis juga mengatakan bahwa ia akan “menurunkan derajat Washington, DC” jika ia menjadi jaksa agung dan akan “mengajukan dakwaan” terhadap Presiden Biden dan anggota keluarganya, mantan Presiden Obama, Hillary Clinton, dan George Soros, seorang miliarder dan donor utama Partai Demokrat.
Davis mengatakan kepada NBC News bahwa ia tidak berharap akan mengisi peran sebagai jaksa agung sementara, tetapi mengatakan sekutu Trump lainnya bisa. Ia menyarankan agar DOJ Trump periode kedua dapat mengadakan dewan juri agung dan mengajukan dakwaan dalam beberapa minggu setelah menjabat, dengan mencatat bahwa warga sipil dapat mempersiapkan rujukan yang mungkin dapat digunakan DOJ terhadap individu yang dituduh oleh pendukung Trump melakukan “perang hukum” terhadap mantan presiden tersebut.
“Para Demokrat yang suka melawan hukum ini harus menghubungi pengacara dan bersiap untuk mempertanggungjawabkan perbuatannya pada tanggal 20 Januari pukul 12:01 siang,” kata Davis.
Davis mengatakan bahwa departemen tersebut dapat mengajukan dakwaan terhadap siapa pun yang “memiliki alasan yang cukup kuat untuk terlibat dalam konspirasi kriminal,” dengan menyatakan bahwa departemen tersebut di bawah Jaksa Agung Merrick Garland mengambil “pandangan yang sangat agresif dan luas dalam perang hukum mereka” terhadap Trump, sekutu dan pendukungnya, seperti mereka yang didakwa atas serangan 6 Januari di Capitol.
“Para penggugat, jaksa, pengacara luar, saksi pengadilan, hakim, dan aktivis hukum lainnya dari kubu Demokrat di Albany, Atlanta, DC, New York City, Palm Beach, dan Phoenix semuanya harus menggunakan jasa pengacara,” kata Davis. “Minimal, mereka adalah saksi fakta — jika bukan rekan konspirator — dalam konspirasi kriminal yang terang-terangan ini.”
Davis mengatakan dakwaan tersebut dapat diajukan ke pengadilan federal di Fort Pierce, Florida, di mana Trump berpotensi menemukan kumpulan juri yang lebih menguntungkan, dan Karena itu dekat dimana Biro Investigasi Federal (FBI) mengeksekusi sebuah mencari dari perkebunan Trump di Mar-a-Lago.
Stephen Richer, seorang Republikan yang mengawasi pemilu di Maricopa County, Arizona, mengatakan ia khawatir pejabat Departemen Kehakiman di pemerintahan Trump kedua akan melakukan pembalasan terhadap pejabat pemilu lokal yang tidak membuktikan pernyataan Trump. klaim penipuan.
“Saya pikir kita mungkin akan melihat profesional yang lebih bersedia untuk melanggar aturan umum etika penuntutan atau standar hukum yang akan menduduki posisi ini,” kata Richer kepada NBC News.
Ia mengatakan bahwa masa jabatan pertama Trump menunjukkan bahwa jalan menuju peningkatan dalam pemerintahan Trump adalah “dengan sepenuhnya menerima perintah apa pun, bahkan jika perintah tersebut bertentangan dengan hukum dan etika.”
Ketakutan dan kekacauan
Para ahli hukum serta pejabat DOJ dan FBI saat ini dan sebelumnya mengatakan bahwa ancaman Trump tampaknya merupakan bagian dari upaya untuk menekan pejabat seperti menteri luar negeri yang mengesahkan hasil pemilu agar mendukung klaimnya.
Seorang pejabat penegak hukum saat ini yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa ancaman penuntutan saja akan memiliki efek yang mengerikan yang dapat menyebabkan para pejabat ragu untuk menantang klaim Trump tentang penipuan yang meluas. Mereka menyebutnya sebagai bentuk intimidasi.
Ilya Somin, seorang profesor hukum di Universitas George Mason, juga mengatakan bahwa Trump kemungkinan akan memiliki catatan yang beragam dalam memenangkan tuntutan hukum. “Kebanyakan jaksa penuntut umum akan menolak” untuk menuntut orang-orang yang tidak memiliki banyak bukti, katanya.
Pejabat FBI dan DOJ yang berkarir kemungkinan besar akan menolak melakukan investigasi atau penuntutan kriminal jika tidak ada alasan yang cukup, kata pejabat senior penegak hukum tersebut.Buku Panduan Keadilan” — buku panduan aturan dan prosedur DOJ — melarang jaksa dan agen melakukan investigasi yang tidak beralasan.
Namun, mereka memperingatkan bahwa ada banyak area abu-abu dan penilaian yang terlibat dalam menilai bukti, terutama di awal penyelidikan. Pejabat politik partisan dapat menekan pegawai negeri sipil untuk melaksanakan perintah Trump. Mereka berpotensi memecat orang yang menolak melakukan penyelidikan.
Project 2025, sebuah kelompok konservatif, telah menyerukan pemangkasan jumlah pejabat karier DOJ dan FBI dan menggantinya dengan pejabat yang ditunjuk secara politik yang akan melaksanakan keinginan Trump.
Dalam buku pedoman kelompok tersebut untuk DOJ Trump yang kedua, Gene Hamilton, mantan pengacara DOJ di bawah Trump dan direktur eksekutif America First Legal saat ini, menulis bahwa pemerintahan baru “harus mengidentifikasi dan menangani semua individu” yang menjadi bagian dari sistem yang berupaya mengadili Trump selama delapan tahun terakhir.
Hamilton menulis bahwa korupsi di departemen harus “dihilangkan” sebagai cara untuk “memulihkan kepercayaan rakyat Amerika.”
Gillers, profesor di Universitas New York, mengatakan bahwa senjata Trump yang paling ampuh adalah rasa takut. Sementara warga Amerika yang kaya seperti Zuckerberg dapat melawan tuntutan yang salah selama berbulan-bulan, warga biasa mungkin akan menyerah begitu saja.
“Apa yang saya lihat terjadi sekarang adalah upaya untuk mengendalikan orang-orang yang Trump anggap menghalangi jalannya dengan menakut-nakuti mereka,” kata Gillers. “Penuntutan yang melibatkan orang penting, seperti halnya tuntutan pencemaran nama baik, dapat meneror mereka yang tidak patuh. Dia tidak harus memenangkan penuntutan, cukup tuntut saja.”
