Tallahassee, Florida
AP
—
Polisi negara bagian mendatangi rumah-rumah pemilih Florida untuk menanyai mereka tentang penandatanganan petisi untuk memasukkan amandemen hak aborsi pada pemungutan suara bulan November, dan badan perawatan kesehatan negara bagian telah meluncurkan situs web yang menargetkan inisiatif pemungutan suara tersebut dengan bahasa yang bermuatan politis.
Para kritikus mengatakan itu adalah upaya terbaru pejabat terpilih Partai Republik Florida untuk memanfaatkan sumber daya negara bagian untuk mencoba memblokir tindakan hak aborsi, tindakan yang menurut beberapa pejabat Demokrat dapat melanggar undang-undang negara bagian terhadap intimidasi pemilih.
“Ron (DeSantis) telah berulang kali menggunakan kekuasaan negara untuk mengganggu proses yang dipimpin warga negara untuk memasukkan kebebasan reproduksi dalam pemungutan suara,” kata Ketua Partai Demokrat Florida Nikki Fried kepada wartawan pada hari Senin. “Ini adalah upaya putus asa terbaru mereka sebelum Hari Pemilihan.”
Prakarsa pemungutan suara yang dikenal sebagai Amandemen 4 akan mengabadikan hak aborsi dalam hukum Florida. Jika disetujui oleh 60% pemilih, prosedur tersebut akan tetap legal hingga janin dapat hidup, sebagaimana ditentukan oleh penyedia layanan kesehatan pasien.
Isaac Menasche, salah satu dari hampir satu juta orang yang menandatangani petisi untuk memasukkan tindakan tersebut ke dalam pemungutan suara, mengatakan seorang petugas penegak hukum mengetuk pintunya minggu lalu di Lee County di barat daya Florida untuk menanyakan tentang penandatanganannya.
Petugas mengatakan pemeriksaan itu adalah bagian dari penyelidikan atas dugaan penipuan petisi, Tampa Bay Times dilaporkan.
“Saya bukan orang yang turun ke jalan untuk memprotes aborsi,” kata Menasche kepada surat kabar tersebut. “Saya hanya merasa yakin, dan saya memanfaatkan kesempatan itu ketika orang tersebut meminta saya untuk mengatakan, 'Ya, saya akan menandatangani petisi itu.'”
Para kritikus mengatakan penyelidikan tersebut merupakan upaya terang-terangan untuk mengintimidasi para pemilih di negara bagian terbesar ketiga di negara itu agar tidak melindungi akses terhadap aborsi — dan yang terbaru dalam serangkaian upaya oleh pemerintahan Gubernur Ron DeSantis untuk menargetkan Amandemen 4.
“Amandemen 4 diajukan dalam pemungutan suara oleh hampir satu juta warga Florida di seluruh negara bagian dan lintas partai yang percaya bahwa rakyat, bukan politisi, berhak atas kebebasan untuk membuat keputusan perawatan kesehatan mereka sendiri,” kata Lauren Brenzel, direktur kampanye Yes on 4, dalam sebuah email. “Namun, Negara Bagian tidak akan berhenti untuk mempertahankan larangan aborsi yang hampir total.”
Hukum Florida saat ini melarang sebagian besar aborsi setelah enam minggu kehamilansebelum banyak wanita mengetahui bahwa mereka hamil.
Berbicara dalam acara pers hari Senin di Florida Selatan, DeSantis membela tindakan polisi yang mengunjungi rumah para penandatangan petisi, dan tindakan terpisah oleh badan perawatan kesehatan negara bagian untuk membuat situs web yang menargetkan amandemen pemungutan suara, dengan mengatakan keduanya ditujukan untuk memastikan pemungutan suara bulan November berlangsung adil.
DeSantis menandatangani undang-undang pada tahun 2022 yang membentuk kepolisian negara bagian yang didedikasikan untuk menyelidiki penipuan pemilih dan kejahatan pemilu. Kecurangan pemilih jarang terjadi, biasanya terjadi dalam kasus yang terisolasi dan umumnya terdeteksi.
Ia mengatakan polisi pemilu mendatangi rumah-rumah orang yang menandatangani petisi yang memasukkan Amandemen 4 dalam surat suara bukan untuk mengintimidasi mereka, tetapi karena ada pertanyaan tentang keabsahan tanda tangan tersebut. Ia mengatakan polisi telah menemukan bukti bahwa beberapa tanda tangan yang diduga berasal dari orang yang sudah meninggal.
“Siapa pun yang mengajukan petisi yang merupakan pemilih sah, memiliki hak penuh untuk melakukannya,” kata DeSantis. “Kami tidak menyelidiki hal itu. Yang mereka selidiki adalah petisi palsu. Kami tahu bahwa kelompok ini memang mengajukan petisi atas nama orang yang sudah meninggal.”
Batas waktu di negara hukum untuk menantang keabsahan tanda tangan telah lama berlalu, tetapi administrator pemilu tingkat daerah di seluruh Florida mengatakan mereka telah menerima permintaan dari pejabat negara bagian untuk menyerahkan tanda tangan petisi yang terverifikasi sebagai bagian dari penyelidikan negara bagian.
Mary Jane Arrington, seorang Demokrat yang telah menjabat sebagai pengawas pemilu di Osceola County di Florida tengah selama 16 tahun, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia belum pernah menerima permintaan seperti ini sebelumnya.
Arrington mengatakan dia tidak tahu harus berbuat apa terhadap permintaan negara untuk meninjau tanda tangan yang telah diverifikasi kantornya.
“Ini adalah petisi yang kami anggap sah, baik dari segi kelengkapan maupun tandatangannya yang sesuai dengan apa yang kami arsipkan untuk pemilih,” kata Arrington. “Mereka mengatakan sedang menyelidiki … penipuan petisi tanda tangan.”
Unit kejahatan pemilu negara bagian telah membuka lebih dari 40 penyelidikan terhadap pengumpul petisi bayaran yang bekerja untuk kampanye Amandemen 4, menurut surat yang dikirimkan Wakil Sekretaris Negara Brad McVay kepada pengawas pemilu Palm Beach County yang dibagikan kepada AP.
Para hakim telah membatalkan kasus pidana sebelumnya yang diajukan oleh Kantor Kejahatan dan Keamanan Pemilu yang kontroversial.
Sementara itu, sebuah badan perawatan kesehatan negara meluncurkan situs web baru minggu lalu yang menargetkan Amandemen 4, dengan halaman arahan yang menyatakan bahwa “Florida Melindungi Kehidupan” dan memperingatkan, “Jangan biarkan para penyebar ketakutan berbohong kepada Anda.”
DeSantis mengatakan halaman yang dibuat oleh Badan Administrasi Layanan Kesehatan Florida dibiayai melalui anggaran yang dimiliki departemen untuk membuat pengumuman layanan publik. Ia mengatakan halaman tersebut tidak bersifat politis tetapi memberikan “informasi faktual” kepada warga Florida tentang amandemen tersebut.
“Semua yang disampaikan adalah fakta. Ini bukan kampanye pemilihan,” kata DeSantis dalam konferensi pers, seraya menambahkan, “Saya senang mereka melakukannya.”
Florida adalah salah satu sejumlah negara bagian di mana langkah-langkah untuk melindungi akses aborsi telah memenuhi syarat untuk diajukan kepada pemilih pada tahun 2024.
Partai Republik Florida telah menggunakan berbagai strategi lain untuk menggagalkan usulan undang-undang aborsi di negara bagian tersebut. Jaksa Agung Florida dari Partai Republik, Ashley Moody, berupaya menggunakan Mahkamah Agung negara bagian untuk menyingkirkan aborsi dari pemungutan suara. Kemudian, para pendukung hak aborsi mengkritik pernyataan dampak finansial yang dimaksudkan untuk dicantumkan dalam pemungutan suara di samping amandemen yang diusulkan sebagai upaya untuk menyesatkan para pemilih. Mahkamah Agung negara bagian memutuskan pada bulan Agustus untuk mengizinkan bahasa tersebut tetap ada dalam pemungutan suara.
Sementara itu, kelompok antiaborsi dan sekutu GOP di seluruh negeri menggunakan serangkaian strategi untuk melawan usulan inisiatif pemungutan suara yang bertujuan untuk melindungi hak reproduksi. Taktik ini mencakup dorongan legislatif untuk tindakan pemungutan suara yang bersaing yang dapat membingungkan pemilih dan penundaan selama berbulan-bulan yang disebabkan oleh tuntutan hukum atas bahasa inisiatif pemungutan suara.
Warga Nebraska, misalnya, tengah menunggu putusan dari Mahkamah Agung negara bagian atas tiga tuntutan hukum yang bertujuan untuk menyingkirkan aborsi dari pemungutan suara. Dan Mahkamah Agung Missouri akan mendengarkan argumen pada hari Selasa dalam banding atas putusan pengadilan yang lebih rendah bahwa kampanye hak aborsi tidak memenuhi persyaratan hukum untuk memenuhi syarat pemungutan suara pada bulan November.
