Texas Rangers diperkirakan akan menampilkan dua debut pitching yang signifikan minggu ini, dimulai dengan prospek teratas Kumar Rocker memulai debutnya di MLB pada hari Kamis. Tim mengumumkan kepindahan tersebut pada hari Senin di media sosial.
Minggu lalu, ada beberapa ketidakpastian tentang apakah pilihan putaran pertama tim tahun 2022 (dipilih sebagai No. 3 secara keseluruhan dari Vanderbilt) akan melakukan lemparan untuk penjaga hutan musim ini. Manajer Bruce Bochy awalnya menembak jatuh ide tersebuthanya untuk GM Chris Young yang kemudian berkata itu adalah sebuah kemungkinan setelah Rocker mencoret 18 batter gabungan dalam dua start setelah dipromosikan ke Triple-A.
Dalam 10 inning, pelempar tangan kanan itu mengizinkan dua kali lari dan satu kali jalan, yang tampaknya memaksa Rangers untuk melihatnya di liga utama sebelum musim berikutnya.
Rocker mengawali tahun sebagai pitcher untuk klub Rookie League Texas sebelum ia dipromosikan ke Double-A Frisco dan kemudian Triple-A Round Rock. Dalam 10 pertandingan (sembilan kali menjadi starter), ia mencatat ERA 1,96 dengan 55 strikeout dalam 36 2/3 inning. MLB.com menempatkannya sebagai prospek nomor 2 Rangers tahun ini.
Pemain berusia 24 tahun itu menjalani operasi Tommy John pada Mei 2023, yang mungkin menjelaskan mengapa ada perbedaan pendapat tentang seberapa banyak Rocker harus bermain tahun ini. Sebelum operasi pada tahun 2023, ia bermain selama 28 inning. Pada musim profesional pertamanya pada tahun 2022, Rocker bermain selama 34 inning.
Sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi, Rocker melempar 99 2/3 inning untuk Vanderbilt, termasuk melempar no-hitter dengan 19 strikeout dalam kemenangan super regional atas Duke. Dia melempar 122 inning sebagai junior di tahun terakhirnya di Vanderbilt.
Rocker adalah pilihan putaran pertama dua kali, awalnya dipilih No. 10 secara keseluruhan oleh Tim New York Mets pada tahun 2021. Namun, Mets tidak merekrut Rocker setelah pemeriksaan fisik menimbulkan kekhawatiran tentang masalah siku. Rocker tidak kembali ke Vanderbilt, melainkan bermain di Frontier League yang independen sebelum ia kembali mengikuti draft dan dipilih oleh Rangers.
Rangers juga mengharapkan Jacob de Grom, seorang profesor di Universitas New York Dan Max Scherzer ke promosi untuk mereka selama empat pertandingan seri mereka melawan Pemain Seattle MarinersNamun, dengan tujuh kemungkinan pitcher awal untuk bekerja dengan, termasuk Nathan EovaldiBahasa Indonesia: Cory BradfordBahasa Indonesia: Andrew Heaney dan rekan satu tim kuliah Rocker Jack LeiterBochy tidak mau berkomitmen pada jadwal.
Ada juga pertanyaan tentang berapa banyak waktu istirahat yang dibutuhkan deGrom dan Scherzer setelah menjalani tugas rehabilitasi. DeGrom tidak bermain sejak April 2023 setelah menjalani operasi di UCL di siku kanannya.
