Tentu saja, kelas memasak dapat membuat seorang gadis menjadi juru masak yang lebih baik, tetapi dapatkah kelas memasak membuatnya menjadi pribadi yang lebih baik?
Nichole Mooney, pendiri dan direktur eksekutif Black Girls Cook berpendapat demikian.
“Ketika Anda berpikir tentang program memasak, Anda akan berpikir bahwa mereka sedang memasak di dapur,” kata Mooney. “Namun, saya pernah melihat gadis-gadis yang mungkin awalnya agak tertutup, kini telah tumbuh dan ingin membantu guru serta mengajari mereka berbagai hal.”
Black Girls Cook mengadakan kelas di Festival Makanan Black Pepper.
Didirikan pada tahun 2014, Black Girls Cook (BGC) adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk menginspirasi gadis-gadis kulit hitam remaja di dalam kota melalui seni kuliner dan pertanian perkotaan. Kelompok ini juga menekankan diaspora kulit hitam, sejarah budaya, dan praktik makanan.
Samantha Perry dan putrinya London belajar membuat lauk pauk Thanksgiving di Red Rooster di Overtown.
Mooney mengatakan para orang tua telah melihat perbedaan pada putri mereka sejak mengikuti Black Girls Cook. Samantha Perry, yang putrinya yang berusia 11 tahun, London Williams, telah mengikuti beberapa program, dapat mengonfirmasi hal tersebut.
“Putri saya memasak di rumah, sekarang dia membuat sarapan, seperti sandwich telur,” kata Perry. “Sekarang dia tahu cara membuat spageti. Dia tahu cara membuat makaroni dan keju dari buku resep. Dia membuat makaroni dan keju yang sangat enak dan dia membantu ibu saya membuat sawi hijau untuk Thanksgiving.”
Perry mengatakan London kini membuat masakannya sendiri, menambahkan sentuhannya sendiri pada masakan yang dipelajarinya dari Black Girls Cook. Kini, dengan Perry yang mencoba belajar memasak sendiri, ini adalah kegiatan yang dapat dilakukan ibu dan anak itu bersama-sama.
Asal mula Black Girls Cook bermula di New York, tempat Mooney bekerja dengan seorang koki pribadi yang mengajarinya seni kuliner. Ia mengatakan bahwa ia menjadi juru masak pembantunya untuk program memasak di sebuah sekolah menengah atas di Harlem, tempat para siswa kelas 11 dan 12 tidak memiliki keterampilan untuk membeli bahan-bahan dan menyiapkan makanan.
“Ide mereka untuk berbelanja adalah membawa $4 dan pergi ke toko kelontong, tetapi tiga jam kemudian mereka merasa lapar lagi,” kata Mooney.
Terkejut melihat perkembangan keterampilan anak-anak perempuan tersebut, ia pun terinspirasi untuk mendirikan Black Girls Cook, nama yang terinspirasi dari acara penghargaan BET “Black Girls Rock!”
Mooney mengatakan bahwa meskipun program tersebut awalnya merupakan cara untuk berbagi kecintaannya terhadap memasak dengan gadis-gadis muda, ia segera menyadari bahwa program tersebut memiliki tujuan yang lebih besar. Program tersebut memungkinkan gadis-gadis tersebut memiliki saluran mereka sendiri.
“Mereka mengalami perundungan atau mereka adalah satu-satunya anak di rumah, atau mereka adalah saudara tertua yang harus mengasuh saudara-saudara yang lebih muda,” kata Mooney. “Beberapa dari mereka memiliki masalah kesehatan, jadi dari situ saya jadi berpikir tentang dampak yang dapat ditimbulkan oleh program tersebut, sehingga mengubah pola pikir saya tentang apa yang ingin saya lakukan dalam program tersebut.”
Mooney memutuskan untuk memperluas program tersebut.
Pendiri Black Girls Cook, Nichole Mooney, mengawasi gadis-gadis di sebuah acara di Overtown.
“Jadi dari situlah, kami memulai sesi keterampilan hidup. Kami mengajarkan berbagai topik yang perlu mereka ketahui saat mereka bertransisi dari masa kanak-kanak ke masa remaja, dari masa pubertas ke masa dewasa muda hingga menjadi wanita. Keterampilan tersebut berkisar dari tata rias atau nutrisi yang sesuai usia, cara wawancara … berbagai hal yang perlu mereka ketahui saat mereka menjadi wanita muda.”
Anak perempuan yang mendaftar untuk program ini diminta untuk mengisi survei guna menjawab beberapa pertanyaan dasar, tetapi juga beberapa pertanyaan yang tidak umum, seperti buah atau sayur apa yang mereka pilih dan mengapa, atau apa pendapat teman-teman mereka tentang mereka.
“Kami hanya ingin mencoba mendapatkan gambaran tentang siapa saja gadis-gadis muda tersebut, tetapi hal ini juga membantu kami untuk melihat apakah anak ini benar-benar melengkapi aplikasi tersebut atau apakah salah satu orang tua mereka melengkapinya untuk mereka, karena jika demikian, Anda dapat mengetahuinya dari tanggapannya,” kata Mooney, yang mencatat bahwa penting baginya bahwa para pelamar sungguh-sungguh ingin belajar.
Melalui survei tersebut, Mooney juga mengetahui bahwa para peserta muda menginginkan program yang lebih spesifik, seperti program yang diarahkan untuk membuat kue atau program lain yang mengajarkan tentang berkebun yang dapat dimakan. Program lain yang dipimpin oleh lembaga nirlaba tersebut adalah Kitchen Sink Beauty, yang mengajarkan para gadis cara membuat produk perawatan kulit dan kecantikan dari barang-barang yang ditemukan di dapur.
Selama tahun ajaran, Black Girls Cook menjalankan program delapan minggu yang biasanya diadakan pada hari Sabtu. Anak-anak belajar cara memahami resep, mengukur bahan, menyiapkan hidangan, makan bersama keluarga, dan membersihkan. Program ini berlangsung sekitar tiga hingga empat jam.
Anak-anak perempuan tersebut juga belajar cara menanam rempah-rempah dan sayuran tertentu, dan mereka belajar cara melakukannya di rumah mereka sendiri jika mereka tidak memiliki akses ke halaman belakang. Di musim panas, mereka memiliki dua kelompok musim panas yang berlangsung dari Senin hingga Jumat. Minggu pertama difokuskan pada berkebun yang dapat dimakan, minggu kedua dan ketiga pada memanggang dan memasak, dan kemudian minggu terakhir diperuntukkan untuk Kecantikan di Dapur.
Black Girls Cook juga mengajarkan anak-anak perempuan tentang budaya mereka.
“Kami memperkenalkan diaspora kulit hitam agar anak-anak perempuan memahami mengapa buah-buahan dan sayuran tertentu yang kita makan setiap hari masuk ke Amerika Serikat melalui perdagangan budak lintas Atlantik,” kata Mooney. “Penting untuk memahami sejarah kita dan bagaimana kaitannya dengan keadaan kita saat ini dan ke mana kita akan melangkah di masa depan.”
“Putri saya belajar tentang pilihan makanan sehat yang berakar pada budaya kita dan itu sangat informatif,” kata Perry. “Buku resepnya tidak hanya berkaitan dengan komunitas Afrika-Amerika, dia juga mengajarkan asal-usul berbagai makanan, seperti makaroni dan keju serta sawi hijau dan hal-hal seperti itu. Beberapa hidangan berakar dari para budak Prancis, dan saya tidak pernah mengetahuinya.”
Black Girls Cook beroperasi secara eksklusif di Baltimore hingga tahun 2021, saat programnya dimulai di Miami. Mooney telah menjalin kemitraan dengan kelompok masyarakat setempat dan menjalankan program di Overtown Youth Center, Honey Shine, Lotus House, dan Perpustakaan Umum Miami-Dade.
Kecuali biaya pendaftaran sebesar $50 — yang dibebaskan bagi mereka yang mengalami kesulitan keuangan — program-program tersebut gratis. Mooney mengatakan bahwa program-program tersebut disubsidi oleh mitra komunitas, penggalangan dana, dan hibah.
“(London) ingin menjadi koki, dia ingin mengambil inisiatif, dia sangat menyukainya,” kata Perry. “Saya suka fakta bahwa Nichole tidak hanya mengajari anak perempuan cara memasak, tetapi dia juga memberi mereka buku resep yang mudah dibaca, dan peralatan memasak untuk dibawa pulang. Sumber daya yang dia berikan kepada anak perempuan di komunitas kami sangat berharga.”
