Memulai debutnya di kampus musim gugur ini, Jaringan Aliansi Komunitas bertujuan untuk mendorong keterlibatan masyarakat dan keberagaman budaya melalui kegiatan lintas budaya.
Brenna Burke, mahasiswa keperawatan tingkat tiga dari Jackson, Mississippi, adalah presiden dan pendiri Community Alliance Network. Burke mendapatkan ide tersebut setelah mendengarkan “How to Know Your Neighbors,” sebuah podcast tentang menurunnya hubungan antar tetangga. Ia menyadari bahwa orang-orang, termasuk dirinya sendiri, tidak lagi berusaha untuk mengenal tetangga mereka dan ingin mengubah status quo tersebut.
“Oxford memiliki stereotip bahwa kota ini adalah kota yang sangat kaya, berkulit putih, heteroseksual, dan didominasi oleh orang Yunani, tetapi itu tidak benar,” kata Burke. “Ada begitu banyak suara dan budaya yang beragam di Oxford. Idenya adalah untuk membuat orang lebih peduli terhadap komunitas secara luas.”
Selain menyediakan kesempatan untuk memberikan layanan, klub berencana untuk menyelenggarakan “Spotlight Nights” setiap bulan, di mana satu anggota atau pembicara tamu akan berkesempatan untuk berbicara tentang latar belakang dan budaya unik mereka.
“Saya merasa penting untuk memperkuat suara-suara tersebut karena terkadang keterbukaan itu adalah satu-satunya cara orang dapat memahami asal usul seseorang. Mendengarkan seseorang berbicara dari sudut pandangnya sendiri itu penting dan mendorong orang lain untuk berbagi sudut pandang mereka,” kata Burke. “Kita semua berasal dari tempat, area, dan jalan hidup yang berbeda, tetapi kita lebih banyak kesamaannya daripada perbedaannya.”
Burke berharap CAN mengatasi keterasingan yang dapat dialami banyak pelajar — khususnya mereka yang tidak terlibat dalam organisasi Yunani.
“Saya melihat banyak mahasiswa baru yang tidak mengikuti Greek (kehidupan) mengalami kesulitan untuk menemukan pijakan mereka, jadi saya ingin membuat klub yang menggabungkan layanan masyarakat dengan ruang yang beragam,” kata Burke.
Anggota organisasi diharuskan untuk mendedikasikan 10 jam pelayanan kepada masyarakat setiap semester selain menghadiri pertemuan budaya dan kegiatan sukarela setiap semester. Pertemuan akan diadakan dua bulan sekali pada hari Senin pertama dan terakhir setiap bulan.
Dawn Denham, sponsor fakultas dan instruktur untuk Departemen Penulisan dan Retorika, berbagi tentang apa yang ingin dicapai oleh organisasi yang terbuka untuk semua mahasiswa tersebut.
“Saya berharap para siswa di klub ini dapat membangun hubungan yang berguna dan efektif serta belajar dari mendengarkan pengalaman, harapan, dan masalah orang lain,” kata Denham. “Saya berharap para siswa dapat membuat proyek yang memberi mereka kebebasan untuk bertindak di dunia yang lebih luas di luar ruang kelas.”
Jaringan Aliansi Komunitas berencana mengadakan pertemuan pertamanya pada 16 September pukul 7 malam di ruang Bryant 111, namun hal ini masih menunggu persetujuan dari komite ForUM dan Administrasi Bryant Hall.
