Mauricio Pochettino resmi ditugaskan untuk menyeret tim nasional putra Amerika Serikat keluar dari malaise saat ini dan menuju kehebatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di kandang sendiri.
Pelatih Argentina Pochettino, 52, menjadi manajer penuh waktu USMNT kelima abad ini setelah Bruce Arena, Bob Bradley, Jurgen Klinsmann, dan Gregg Berhalter.
Arena dan Berhalter sama-sama menjabat dua periode sebagai pimpinan, dan itulah salah satu alasan mengapa perekrutan Pochettino begitu menarik — Sepak Bola AS keluar dari zona nyamannya untuk yang kedua kalinya dalam hampir 30 tahun.
(JPW: Pochettino orang yang tepat pada saat genting? )
Piala Dunia di kandang sendiri — Yanks menjadi tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko dan tidak akan bermain di luar perbatasan AS kecuali untuk satu skenario babak sistem gugur yang sangat tidak mungkin — adalah kesempatan luar biasa bagi Pochettino untuk memoles prestasinya dengan skuad AS yang berbakat dan otomatis lolos kualifikasi.
Pochettino bekerja dengan direktur teknis US Soccer Matt Crocker ketika keduanya berada di Southampton pada tahun 2013, dan dia dikenal karena membina bakat-bakat muda.
Mauricio Pochettino tentang menjadi pelatih kepala baru USMNT
“Bagi saya, keputusan untuk bergabung dengan US Soccer bukan hanya tentang sepak bola; ini tentang perjalanan yang sedang dilalui tim dan negara ini. Energi, gairah, dan keinginan untuk mencapai sesuatu yang benar-benar bersejarah di sini — itulah hal-hal yang menginspirasi saya. Kesempatan untuk memimpin Tim Nasional Pria AS, di hadapan para penggemar yang sama bersemangatnya dengan para pemain, adalah sesuatu yang tidak dapat saya lewatkan. Saya melihat sekelompok pemain yang penuh dengan bakat dan potensi, dan bersama-sama, kita akan membangun sesuatu yang istimewa yang dapat dibanggakan oleh seluruh bangsa.”
Direktur olahraga Sepak Bola AS Matt Crocker
“Mauricio adalah pemenang berantai dengan hasrat mendalam untuk pengembangan pemain dan kemampuan yang terbukti untuk membangun tim yang kohesif dan kompetitif. Rekam jejaknya berbicara sendiri, dan saya yakin bahwa ia adalah pilihan yang tepat untuk memanfaatkan potensi besar dalam skuad berbakat kami. Kami sangat gembira memiliki Mauricio di tim saat kami memulai perjalanan yang mengasyikkan ini untuk mencapai kesuksesan di panggung global.”
Riwayat Mauricio Pochettino: Pemain, Manajer CV
Ini adalah pekerjaan pertama Pochettino di tim nasional setelah lima kali berkiprah di klub sepak bola Eropa. Pochettino pernah menangani dua klub saat masih bermain — Paris Saint-Germain dan Espanyol — serta klub Liga Primer Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea.
Bermain sebanyak 20 kali bersama Argentina, Maradona bermain untuk Newell's Old Boys, Espanyol, PSG, dan Bordeaux selama 17 tahun karier profesionalnya, memenangkan dua Piala Raja dan Piala Intertoto UEFA.
Sebagai seorang manajer, dia membawa Spurs ke final Liga Champions dan Spurs dan Chelsea menjadi runner-up Piala Liga. Ia memenangkan Ligue 1 sebagai bos PSG dan juga Piala Prancis Dan Piala Champions menang.
Apa yang diharapkan dari tim Mauricio Pochettino
Pochettino memainkan formasi 4-2-3-1 di Chelsea selama sebagian besar waktunya di Stamford Bridge, dan tampil lebih baik dari yang diharapkan di PSG meskipun klub tersebut lebih menyukai formasi 4-3-3 dengan Neymar, Kylian Mbappe, dan Lionel Messi dalam satu tim.
Setelah Spurs mapan sebagai kekuatan di bawah pengawasannya, formasi 4-2-3-1 juga merupakan formasi yang dapat diandalkan. Dan jangan berpikir bahwa itu karena adanya Mbappe, Kane, dan Nicolas Jackson, Pochettino juga menyukai formasi 4-2-3-1 saat Rickie Lambert menjadi penyerang tengah terbaiknya bersama Saints.
Pochettino memiliki beberapa pemain yang dibutuhkan untuk bermain di sini. The Yanks memiliki lini serang yang kuat dan Christian Pulisic dapat membantu mengarahkan permainan dari sisi sayap sementara ada banyak pemain tengah dan Antonee Robinson dapat menjadi bintang bek sayap Danny Rose/Kieran Trippier.
Dengan permintaan maaf kepada Folarin Balogun, pemain yang lumayan dan prospek yang lebih baik, Pochettino belum akan menemukan Kane atau bahkan Jackson dalam kelompok ini. Ia juga terjebak di antara generasi bek tengah, di mana Tim Ream telah berjuang dalam pertandingan berturut-turut dan Chris Richards baru saja mencapai masa keemasannya. Dan tidak ada Hugo Lloris atau Gianluigi Donnarumma yang dapat ditemukan, karena rekor panjang dan mengesankan Yanks dalam menghasilkan kiper kelas dunia telah mengalami masa jeda.
