Seorang Demokrat Yahudi yang menggugat Harvard atas antisemitisme di kampus setelah serangan teroris 7 Oktober di Israel menjelaskan kepada Fox News Digital keputusannya untuk mendukung mantan Presiden Donald Trump.
Sabat Kestenbaumyang telah bersaksi di hadapan Kongres dan menyampaikan pidato di Konvensi Nasional Partai Republik dalam beberapa bulan terakhir tentang ancaman antisemit di kampus-kampus Amerika, menunggu hingga 5 September untuk mengumumkan bahwa ia mendukung Trump dalam pidatonya di Republican Jewish Coalition Annual Leadership Summit. Dalam wawancara dengan Fox News Digital minggu ini, Kestenbaum, yang mendaftar sebagai seorang Demokrat ketika ia berusia 18 tahun dan telah memilih kandidat Demokrat, termasuk Presiden Biden, Senator Bernie Sanders, Rep. Jamaal Bowman, DN.Y., dan mantan Rep. Eliot Engel, DN.Y., mengatakan bahwa ia tidak dapat mendukung Wakil Presiden Kamala Harris pada tahun 2024.
“Mengutip perkataan Ronald Reagan, saya tidak merasa bahwa saya telah meninggalkan Partai Demokrat. Saya merasa bahwa Partai Demokrat telah meninggalkan saya,” kata Kestenbaum, sambil menjelaskan bahwa ia masih mendukung kebijakan progresif, termasuk upah minimum sebesar $15, “pilihan reproduksi bagi perempuan,” dan “pajak progresif.” “Namun pada akhirnya, ketika kaum Yahudi Amerika menghadapi krisis eksistensial, kita dihadapkan pada pilihan biner. Dan saya pikir dalam permainan elektoral zero-sum, pilihan binernya adalah Presiden Trump. Saya pikir ia akan lebih baik untuk isu-isu inti yang memengaruhi saya, yang memengaruhi komunitas Yahudi Amerika.”
Setelah berbulan-bulan mencoba bekerja sama dengan tim kampanye Harris, Gedung Putih, dan pimpinan Demokrat di DPR dan Senat, Kestenbaum mengatakan bahwa ia sampai pada kesimpulan bahwa meskipun ia tidak memilih Trump pada pemilu 2016 atau 2020 – atau bahkan lima bulan yang lalu – ia akan mendukungnya pada tahun 2024 karena Trump adalah “satu-satunya pilihan yang realistis dan layak bagi kaum Yahudi Amerika.”
Shabbos Kestenbaum berbicara di atas panggung pada hari ketiga Konvensi Nasional Partai Republik pada 17 Juli 2024, di Milwaukee, Wisconsin. Foto oleh Leon Neal/Getty Images
Kestenbaum berpendapat bahwa Trump telah menguraikan “solusi kebijakan praktis” yang spesifik, termasuk menahan dana federal untuk universitas yang melanggar hak sipil mahasiswa Yahudi dan “memberikan Israel alat apa pun yang mereka butuhkan untuk membubarkan Hamas dan membebaskan para sandera,” sementara pemerintahan Biden-Harris dan kampanye presiden Harris “tidak melakukan apa pun.”
“Mereka tidak mendapatkan suara kita. Mereka mengabaikan pertanyaan kita atau memberi kita jawaban yang jelas-jelas bertentangan. Dan mereka menganggap remeh suara kita,” katanya tentang kampanye Harris. “Jadi, kaum Yahudi Amerika, dengarkan baik-baik. Kita akan menjadi faktor penentu dalam pemilihan ini. Ada cukup banyak dari kita di Michigan, di Arizona, di Georgia, di Nevada yang benar-benar dapat memengaruhi pemilihan ini.”
Karena Biden memenangkan negara bagian seperti Georgia, Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania dengan selisih tipis antara 13.000 hingga 30.000 suara dalam pemilihan umum 2020, dan warga Amerika Yahudi berjumlah sekitar 1 hingga 3% dari populasi di negara bagian tersebut, Kestenbaum mengatakan pemilih Yahudi “akan menjadi faktor penentu yang krusial” pada tahun 2024. Menurut Kestenbaum, Trump berada di jalur yang tepat untuk menerima suara Yahudi terbanyak untuk setiap calon presiden dari Partai Republik sejak Presiden Dwight Eisenhower, yang menurutnya berkat kampanye Trump yang “benar-benar telah merayu suara Yahudi dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh kampanye Harris.”
“Orang Yahudi Amerika akan menjadi penentu dalam pemilihan ini,” kata Kestenbaum. “Yang ingin saya sampaikan kepada komunitas Yahudi di seluruh negeri, yang ingin saya sampaikan kepada komunitas saya, adalah kita harus tahu apa masalah kita.”
“Dan saya mendesak Anda, jika Anda peduli dengan kebijakan tersebut, jika Anda peduli dengan pembebasan sandera, Anda peduli dengan penguatan hubungan AS-Israel, Anda peduli dengan pemberantasan antisemitisme di kampus-kampus kita, lihat saja faktanya. Lihat datanya,” katanya. “Harris belum menguraikan apa pun yang akan dia lakukan secara khusus untuk meredakan kekhawatiran tersebut. Presiden Trump sudah melakukannya. Saya mengerti kita tidak menyukai kepribadiannya. Saya mengerti kita tidak menyukai banyak kebijakannya. Namun pada akhirnya, kita menghadapi masalah eksistensial. Dan saya pikir hanya ada satu pilihan yang layak, dan itu adalah Presiden Trump.”
Kestenbaum mengatakan ketika ia berbicara di hadapan RNC pada bulan Juli, ia mengarang sebagian besar pidatonya dari teleprompter untuk menghilangkan bagian yang secara eksplisit mendukung Trump karena ia ingin menunjukkan bahwa ia “bipartisan” dan tetap berpikiran terbuka sebelum menghadiri Konvensi Nasional Demokrat di Chicago bulan berikutnya. Ia membutuhkan waktu dua jam untuk kembali ke tempat duduknya setelah berpidato di hadapan RNC karena begitu banyak orang mendatanginya dengan pesan dukungan dan doa untuk para sandera yang masih ditahan di Gaza, katanya.
Kestenbaum mengatakan bahwa ia menyampaikan kepada pimpinan DNC bahwa jika mereka tidak ingin memperkuat dirinya di konvensi, maka setidaknya pertimbangkan untuk memperkuat mahasiswa Yahudi lainnya “yang memperjuangkan hak-hak sipil mereka di kampus-kampus, yang mengalami antisemitisme yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kami tidak pernah mendapat tanggapan.”
Shabbos Kestenbaum memberikan kesaksian dalam sidang subkomite Kehakiman DPR tentang antisemitisme di kampus-kampus pada tanggal 15 Mei 2024, di Washington, DC (Kent Nishimura/Getty Images)
Ketika pertama kali bersaksi di hadapan Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR tentang pengalamannya menghadapi antisemitisme di kampus Harvard setelah 7 Oktober, Kestenbaum berkata, “sangat mengherankan bahwa mayoritas pimpinan Demokrat bahkan tidak muncul, dan kemudian anggota senior Demokrat, Bobby Scott, menggunakan pidato pembukaannya untuk mengkritik Partai Republik karena berfokus pada antisemitisme. 'Kita perlu memerangi Islamofobia. Kita perlu memerangi seksisme,' yang memang benar secara teori, tetapi tidak ada hubungannya dengan kenyataan di lapangan dan apa yang ingin kami sampaikan di sana.”
“Dan saya tidak ingin mengatakan apa pun. Saya ingin itu bersifat bipartisan atau bahkan nonpartisan. Namun insiden-insiden ini terus terjadi. Dan apakah itu anggota peringkat Komite Kehakiman DPR, Demokrat Jerry Nadlertertidur saat saya memberikan kesaksian, itu sangat menyakitkan dan menyinggung,” kata Kestenbaum. “Dan sekali lagi, saya tidak ingin mengatakan hal-hal ini karena saya seorang Demokrat dan saya pergi ke konvensi Demokrat dengan pikiran terbuka dan juga dengan misi untuk mengubah partai saya, untuk mengarahkan mereka ke sana, ke arah yang lebih nyata bagi saya dan orang Yahudi Amerika. Dan sangat jelas bahwa setidaknya untuk pemilihan ini pada tahun 2024, mereka tidak mampu atau tidak mau membuat terobosan serius dengan komunitas Yahudi Amerika. Dan itu adalah akibat langsung dari mereka menganggap remeh kami selama beberapa dekade.”
Ia mengatakan bahwa ia masih terdaftar sebagai seorang Demokrat dan “belum siap menyerah,” tetapi ia tidak dapat memutuskan mengapa Partai Demokrat semakin bergeser ke arah retorika yang lebih anti-Israel.
“Negara Israel adalah isu progresif. Maksud saya, ini adalah tempat di mana individu LGBTQ tidak hanya dapat menjadi anggota penuh masyarakat, tetapi juga bertugas di parlemen Israel,” katanya. “Ini adalah sarang demokrasi di wilayah dunia yang tidak stabil dan regresif. Israel adalah sekutu penting yang menyediakan pengumpulan intelijen bagi Amerika Serikat. Jadi mengapa kita mendelegitimasi? Mengapa kita menurunkan derajat sekutu yang sangat progresif? Dan saya tidak mengerti mengapa Partai Demokrat saya bersikeras bahwa ini adalah politik yang tepat.”
Shabbos Kestenbaum dan saksi lainnya selama sidang Subkomite Kehakiman DPR tentang Konstitusi dan Pemerintahan Terbatas mengenai antisemitisme di kampus-kampus pada tanggal 15 Mei 2024, di Washington, DC (Kent Nishimura/Getty Images)
Dia juga mempermasalahkan Harris karena melewatkan Pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu ke Kongres awal tahun ini, dan untuk apa yang ia kategorikan sebagai usulan kebijakan yang tidak memadai mengenai perang Israel-Hamas, yang akhirnya ditambahkan oleh calon dari Partai Demokrat itu ke situs web kampanyenya minggu ini, 50 hari setelah memasuki pencalonan.
“Jika Kamala Harris bekerja sepanjang waktu untuk mengamankan kesepakatan gencatan senjata dan pemulangan para sandera, maka saya akan ngeri membayangkan apa yang akan terjadi jika dia bekerja selama empat tahun lagi karena dia tidak bekerja sepanjang waktu. Dan jika dia bekerja, dia melakukan pekerjaan yang sangat buruk,” kata Kestenbaum kepada Fox News Digital. “Dia tidak pantas mendapatkan dukungan kita. Dia tidak pantas mendapatkan suara kita. Ini juga menunjukkan bahwa setelah 50 hari tidak memiliki kebijakan, dia tidak menguraikan kebijakan. Dia menguraikan aspirasi dan tujuan. Tidak ada. Tidak ada yang dia katakan di situs webnya, dalam satu wawancara yang dia berikan, berbicara tentang pembubaran Hamas sebagai organisasi teroris.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Jika gencatan senjata disetujui, Hamas akan tetap berkuasa,” lanjutnya. “Sungguh menggelikan untuk mengatakan bahwa dia bekerja sepanjang waktu sementara kita tahu bahwa Presiden Biden telah makan es krim di pantai Delaware hampir sepanjang musim panas. Dan jika dia bekerja sepanjang waktu, maka seperti yang saya katakan, dia melakukan pekerjaan yang buruk. Dan mengapa kita ingin dia terus bekerja sepanjang waktu selama empat tahun sementara dia bahkan tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya sekarang? Jadi kita tidak memerlukan apa yang saya sebut sebagai gencatan senjata ala Beatle-Juicing, hanya menyatakannya tiga kali dan berharap itu akan muncul. Kita memerlukan tindakan yang berani. Di bawah kepemimpinannya, di bawah pengawasannya, 45 warga Amerika tewas di Timur Tengah, delapan sandera Amerika masih ditahan, dan dia tidak berbicara apa pun tentang pembubaran organisasi teroris ini untuk mencegah hal ini terjadi lagi.”
Situs web Harris menyebutkan Israel di bawah subbagian berjudul, “Dukung Sekutu Kita, Lawan Para Diktator, dan Pimpin di Panggung Dunia,” di mana kampanye tersebut menjanjikan Harris “tidak akan pernah ragu untuk mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk melindungi pasukan dan kepentingan AS dari Iran dan kelompok teroris yang didukung Iran.” Lebih lanjut, Harris “akan selalu membela hak Israel untuk membela diri, dan dia akan selalu memastikan Israel memiliki kemampuan untuk membela diri” dan dia dan Biden “berusaha untuk mengakhiri perang di Gaza, sehingga Israel aman, para sandera dibebaskan, penderitaan di Gaza berakhir, dan rakyat Palestina dapat mewujudkan hak mereka atas martabat, keamanan, kebebasan, dan penentuan nasib sendiri.” Kampanye tersebut berjanji bahwa wakil presiden dan Biden “bekerja sepanjang waktu untuk menyelesaikan kesepakatan penyanderaan dan gencatan senjata.”
