Kesepakatan Indonesia dengan Tesla senilai $5 miliar hanyalah bagian dari strategi menyeluruhnya dalam penambangan nikel

CEO Tesla segera menemukan pemasok yang dapat memenuhi setidaknya sebagian dari permintaannya. Pada tahun 2022, pembuat EV tersebut mencapai kesepakatan Kesepakatan senilai $5 miliar untuk mendapatkan nikel dari Indonesia. Negara kepulauan berpenduduk mayoritas Muslim dengan 280 juta orang ini memiliki daratan tiga kali ukuran Texas, tersebar di seluruh rangkaian pulau yang membentang sejauh jarak antara San Francisco dan Bermuda di Atlantik tengah. Terkubur di bawah hutan bakau, hutan hujan purba, dan gunung berapi aktif adalah cadangan nikel terbesar di dunia: 42% dari pasokan global. Elemen logam tersebut merupakan komponen penting untuk baterai isi ulang—termasuk baterai Kendaraan listrik—dan bagi transisi hijau dunia secara keseluruhan.

Seiring dengan pesatnya perkembangan sektor kendaraan listrik, pemerintah Indonesia berupaya memanfaatkan cadangan ini untuk memulai kembali sektor manufaktur bernilai tinggi dan mendorong perekonomiannya. Strategi ini telah terbukti menguntungkan, tetapi menguangkan sumber daya yang sangat dibutuhkan ini memiliki tantangan tersendiri: Mengekstraksi sumber daya ini dari dalam bumi adalah bisnis yang kotor dan berbahaya. Dan penjualan kendaraan listrik yang menurun di seluruh dunia menunjukkan bahwa nikel, sumber daya yang diminta oleh salah satu orang terkaya di dunia beberapa tahun lalu, mungkin bukan jalan yang mudah menuju kemakmuran.

Sejak penjajah Belanda pertama kali menemukan nikel di Indonesia pada awal tahun 1900-an, nikel telah menjadi pusat pertikaian tentang siapa yang boleh menambang dan menjualnya. Dalam dekade terakhir, pemerintah Indonesia telah menetapkan rencana pembangunan ambisius yang akan memberinya kendali definitif atas nikel dan komoditas lainnya. komoditas.

Langkah pertama pemerintah dalam menguasai lebih banyak rantai nilai nikel adalah melarang ekspor logam mentah, yang pertama kali dilakukan Indonesia pada tahun 2014. Artinya, nikel tidak hanya ditambang di Indonesia; nikel kini dimurnikan di negara ini sebelum dikirim ke tempat lain. Hasilnya jelas: Nilai ekspor nikel Indonesia telah meroket dari $1,06 miliar pada tahun 2014 menjadi hampir $6 miliar pada tahun 2022, menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa. Harga nikel terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, naik lebih dari dua kali lipat menjadi $21.690 per ton dari titik terendah yang pernah tercatat pada tahun 2016.

Pemerintahan Presiden Terpilih Prabowo Subiantoyang akan menjabat pada bulan Oktober, kemungkinan akan menindaklanjuti dengan langkah kedua dalam rencana pembangunan: larangan ekspor nikel olahan, yang akan mendorong produsen untuk mendirikan pabrik di Indonesia. Perusahaan termasuk LG dan Hyundai telah membangun fasilitas produksi baterai dan kendaraan listrik di negara ini.

Dengan memasok komponen kunci untuk EV, Indonesia telah mendarat tepat di tengah-tengah persaingan yang semakin intensif antara China dan AS Sejauh ini pemerintah di Jakarta telah mencapai keseimbangan yang rumit antara kedua negara adidaya tersebut. China telah menginvestasikan $17,2 miliar di sektor logam Indonesia sejak 2006, baru-baru ini menuangkan uang ke kapasitas penyulingan lokal, menurut American Enterprise Institute. Tambahan $10 miliar sedang dalam proses. “Indonesia telah menarik perhatian China karena tampaknya menjadi pilihan logam terbaik dalam skala besar,” kata Derek Scissors, rekan senior di lembaga tersebut. Pada saat yang sama, sebagai negara netral dalam keretakan AS-China, Indonesia berharap dapat menyalurkan sejumlah besar komoditas ke kedua negara—bahkan jika penyulingannya didanai oleh uang China.

Indonesia telah berupaya meniru strategi nikelnya dengan larangan ekspor mineral lain seperti bauksit, tembaga, dan timah. Udith Sikand dari Gavekal Research skeptis Jakarta dapat mengulangi keberhasilan nikelnya. Indonesia memiliki “cengkeraman kuat” pada produksi nikel, katanya, tetapi “menghadapi lanskap yang jauh lebih kompetitif” untuk logam lainnya. Ada banyak negara alternatif tempat perusahaan dapat memperoleh pasokan mereka.

Penguasaan komoditas oleh Indonesia dimaksudkan untuk mendongkrak peruntungan perusahaan lokal seperti Amman Mineral Internasional, Harita Nickel, Merdeka Copper Gold, dan Merdeka Battery Materials, yang semuanya muncul pada pameran perdana Fortune Asia Tenggara 500 daftar tahun ini. Prabowo telah berjanji untuk memberikan pertumbuhan ekonomi tahunan sebesar 8%. Pada kuartal pertama tahun 2024, PDB Indonesia tumbuh 5,11%, melampaui estimasi.

Namun, pertumbuhan yang berkelanjutan tidak dijamin. Dorongan nikel Indonesia terancam karena risiko yang ditimbulkannya terhadap lingkungan dan masyarakat yang menambang dan memurnikan sumber daya tersebut.

Menurut para kritikus, Indonesia sebagian besar gagal menegakkan bagian akhir dari permohonan Musk—untuk “menambang nikel secara efisien dan dengan cara yang ramah lingkungan.” Presiden petahana Joko Widodo telah berjanji untuk meningkatkan standar lingkungan dalam industri tersebut, yang terkait dengan penggundulan hutan dan polusi udara dan air. Namun, Didit Wicaksono, manajer iklim dan energi di Greenpeace Indonesia, mengatakan bahwa permintaan global untuk kendaraan listrik telah “disalahartikan” oleh pemerintah dan “digunakan untuk membenarkan eksploitasi nikel sebagai komoditas mineral penting yang mendukung industri mobil listrik, yang menyebabkan dampak dan kerusakan lingkungan yang luar biasa.” Pemerintah mendorong pembangunan dengan batu bara, tambahnya, yang akan membuat negara tersebut tidak mencapai target emisinya.

Dan terkadang, penambangan nikel terbukti mematikan. Pada bulan Desember, sebuah ledakan di kilang milik pemasok Tesla, Tsingshan, raksasa komoditas China, menewaskan 21 pekerja dan melukai puluhan lainnya. (Kedua perusahaan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.) Polisi Indonesia sejak itu telah mengajukan tuntutan kelalaian kriminal terhadap dua warga negara China.

Namun, hambatan terbesar mungkin berasal dari industri kendaraan listrik yang sedang berjuang. Pemangkasan harga di seluruh sektor “menandakan bahwa pasar sudah jenuh,” kata Jesse Kuri dari BCA Research.

Namun, untuk saat ini, Indonesia terus melaju. Ketika Musk mengunjungi Jakarta pada akhir Mei untuk meluncurkan layanan Starlink, pemerintah mengusulkan agar Tesla membangun pabrik baterai kendaraan listrik di negara tersebut. Seorang pejabat yang bertanggung jawab atas investasi mengatakan kepada wartawan bahwa bos Tesla mengatakan akan mempertimbangkan tawaran tersebut, tetapi Musk sendiri tidak memberikan komentar.

Artikel ini muncul di Edisi Asia Juni/Juli 2024 dari Harta benda dengan judul, “Apakah Indonesia telah memperoleh jackpot nikel?”