Jim Sasser, yang bertugas selama 18 tahun di Senat AS dan enam tahun sebagai duta besar untuk Cinatelah meninggal. Dia berusia 87 tahun.
Gray Sasser, putranya, mengatakan ayahnya meninggal Selasa malam di rumahnya di Chapel Hill, NC, karena serangan jantung.
Sasser, seorang Demokrat, mewakili Tennessee di Senat dari tahun 1977 hingga 1995. Presiden Bill Clinton kemudian mengangkatnya sebagai duta besar untuk Tiongkok, jabatan yang dipegangnya hingga tahun 2001.
Sasser terpilih menjadi anggota Senat setelah mengalahkan Bill Brock dari Partai Republik pada tahun 1976, dan naik ke jajaran pimpinan partai, menjabat sebagai ketua komite anggaran dari tahun 1989 hingga 1992. Ia memiliki kesempatan untuk menjadi pemimpin mayoritas Senat sebelum ia dikalahkan dalam pemilihan ulang pada tahun 1994 oleh Bill Frist dari Partai Republik, yang saat itu merupakan seorang yang kurang dikenal di dunia politik dan baru pertama kali mencalonkan diri untuk jabatan publik.
Setelah pensiun sebagai duta besar, Sasser menjadi konsultan.
Gray Sasser dan saudara perempuannya Elizabeth Sasser mengatakan tentang ayah mereka dalam sebuah pernyataan tertulis, “Dia percaya pada kemuliaan pelayanan publik dan kekuatan transformasional pemerintah.”
Dia paling bangga dengan “prestasi diam-diam” yang dicapainya untuk warga Tennessean biasa, seperti membantu klaim disabilitas atau Manfaat VA.
Sasser, penduduk asli Memphis, Tenn., dibesarkan di Nashville. Ia lulus dari Universitas Vanderbilt pada tahun 1958 dan dari Sekolah Hukum Vanderbilt pada tahun 1961.
Ia berpraktik sebagai pengacara di Nashville dan menjadi aktivis Demokrat, mengelola kampanye pemilihan ulang Senator Albert Gore Sr. yang gagal pada tahun 1970. Ia menjabat sebagai ketua Partai Demokrat Tennessee dari tahun 1973 hingga 1976, saat ia membalas dendam dengan memenangkan pemilihan Senat atas Brock, yang telah mengalahkan Gore pada tahun 1970.
Sasser terpilih kembali dengan mudah pada tahun 1982 dan 1988 sebelum kalah dari Frist. Sasser adalah Demokrat terakhir yang mewakili Tennessee di Senat.
Setelah meninggalkan Senat, ia menjadi peneliti di Universitas Harvard.
Anak-anak Sasser menulis tentang ayah mereka, “Seperti yang akan disaksikan oleh teman-teman dan mantan stafnya, Ayah mencintai keluarganya, Negara Bagian Tennessee, tahun-tahun pengabdiannya di Senat AS, dan mobil-mobil tua juga, dan mencintai semuanya dalam urutan itu.”
Korban selamat lainnya termasuk istri Sasser, Mary dan empat cucu.
