Berita CNN
—
Mantan Presiden Donald Trump ragu-ragu mengenai kemungkinan debat kedua dengan Kamala Harris setelah penampilannya yang buruk di mereka pertarungan pertama mendorong timnya dan sekutu media konservatif untuk melancarkan operasi pembersihan yang panik.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah pertikaian di Philadelphia mengubah hasil pemilihan secara substansial karena Harris memohon kepada para pemilih yang masih bisa berubah di negara-negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya untuk meninggalkan kekacauan era Trump. Namun setelah debat hari Selasa, kedua kubu sedang mensurvei dampak dari bentrokan kritis di hadapan lebih dari 60 juta pemirsa delapan minggu sebelum Hari Pemilihan.
Trump, yang meraih kemenangan berkali-kali setelah Presiden Joe Biden penampilan debat yang buruk pada akhir Juni, mendapati dirinya menghadapi pemeriksaan seperti yang dialami oleh mantan pesaingnya. Sementara kampanye mantan presiden itu tidak akan mengalami nasib yang sama seperti upaya pemilihan ulang Biden yang gagal, debat tersebut merupakan tanda terbaru bahwa Trump masih gagal untuk fokus pada tantangan baru yang ditimbulkan oleh Harris dan membuat kasus terbaiknya sendiri.
Wakil presiden tersebut menikmati euforia baru di kalangan Demokrat yang melihat sosok politikus yang sering diragukan itu semakin berwibawa dengan setiap ujian yang dilaluinya. Kampanye Harris juga memanfaatkan dukungan dari Penyanyi Taylor Swiftyang dapat membuka peluang minat baru di kalangan penggemar setia megabintang pop tersebut.
Dan sekutu-sekutunya memperkuat nada ejekan dan upaya untuk menyulut Trump yang muncul di Konvensi Nasional Demokrat dan yang dibawa oleh wakil presiden ke dalam debat. Philippe Reines, mantan ajudan Hillary Clinton yang memerankan Trump dalam persiapan debat Harrismengatakan kepada Kaitlan Collins dari CNN pada hari Rabu bahwa mantan presiden tersebut telah melambat secara mental sejak tahun 2016 dan membandingkannya dengan “peralatan yang tidak berfungsi dengan baik.”
“Dia tidak menentu, tetapi agak terstruktur,” kata Reines, merujuk pada Trump saat dia menghadapi mantan Menteri Luar Negeri Clinton. “Sekarang, dia tidak menentu.” Dia menambahkan: “Saya pikir dia kehilangan alur berpikirnya dan dia hanya melontarkan hal berikutnya dalam benaknya.”
Beberapa jam setelah debat, ketegangan politik mereda sejenak saat Harris dan Trump, bersama Biden dan calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance, berkumpul di Ground Zero di New York untuk memperingati ulang tahun ke-23 serangan 11 September 2001. Kedua rival dalam pemilihan umum tersebut baru bertemu pertama kalinya dalam debat tersebut, tetapi mereka berjabat tangan untuk kedua kalinya dalam 12 jam sebagai tanda persatuan nasional yang diprakarsai oleh mantan Wali Kota New York City Mike Bloomberg.
Dalam suasana yang lebih ceria pada hari Rabu, Biden yang menyeringai mengambil langkah luar biasa dengan mengenakan topi bisbol Trump 2024. Andrew Bates, juru bicara Gedung Putih, mengatakan presiden memberikan topi kepada pendukung Trump saat berkunjung ke stasiun pemadam kebakaran di Shanksville, Pennsylvania, dekat tempat pesawat keempat yang dibajak jatuh tidak mencapai sasarannya pada 9/11 setelah pemberontakan penumpang. Pendukung Trump itu mengatakan bahwa “dengan semangat yang sama POTUS harus mengenakan topi Trump-nya. Dia sempat mengenakannya,” kata Bates.
Namun itu hanyalah jeda sementara dari dampak buruk perdebatan itu.
Mantan presiden itu melakukan apa yang selalu dilakukannya saat dihadapkan dengan fakta politik yang tidak menguntungkan — menyangkalnya. Ia menyatakan di Fox News pada hari Rabu bahwa ia memiliki “salah satu debat terbaik saya,” meskipun banyak ulasan negatif tentang penampilannya. Trump juga melancarkan serangan terhadap ABC News, mengklaim bahwa debat itu “dicurangi” dan menyalahkan moderator yang memeriksa faktanya karena membentuk tim tag “tiga lawan satu” untuk melawannya.
Namun salah satu rekan barunya, mantan kandidat presiden independen Robert F. Kennedy Jr., mungkin secara tidak sengaja menyoroti kekurangan Trump dalam debat tersebut bahkan saat ia mencoba memuji mantan presiden yang baru-baru ini ia dukung.
Kennedy mengatakan di Fox News bahwa meskipun Trump memenangkan debat dalam hal “substansi,” Harris “jelas memenangkan debat dalam hal penyampaiannya, gaya bicaranya, pengorganisasiannya, dan persiapannya.”
“Menurut saya, secara substansi, Presiden Trump menang dalam hal tata kelola pemerintahannya,” kata Kennedy. “Namun, dia tidak menceritakan kisah itu.”
Namun, keluhan Trump lebih banyak ditanggapi oleh para pendukung lamanya di media konservatif, yang menggarisbawahi cara Partai Republik selalu mendukung pemimpinnya. Akan tetapi, narasi Trump bahwa ia digagalkan oleh dua pembawa acara TV tidak sesuai dengan klaimnya di atas panggung bahwa ia adalah sosok yang sangat menakutkan sehingga musuh-musuh AS takut padanya.
Trump benar dalam argumennya bahwa ia diperiksa faktanya lebih teliti daripada Harris pada Selasa malam oleh moderator yang kehilangan beberapa kesempatan untuk mengoreksi wakil presiden atau meminta pertanggungjawabannya karena mengelak dari pertanyaan. Namun Harris tidak mengatakan apa pun yang sebanding dengan banyaknya kebohongan dari mantan presiden tersebut, yang mencakup klaim bahwa Imigran Haiti di Springfield, Ohio, membunuh dan memakan anjing dan kucing milik warga. (Klaim rasis tersebut dibantah pada hari Rabu oleh Gubernur Ohio dari Partai Republik, Mike DeWine, yang mengatakan bahwa “tidak ada bukti yang kredibel.”)
Menggunakan nada yang lebih sinis dalam wawancaranya dengan Fox, mantan presiden tersebut menuduh ABC melakukan “kesepakatan yang curang” dan memperingatkan para pejabat “harus mencabut izin mereka.” Komentarnya tidak menyenangkan mengingat ia bersumpah untuk menjalankan jabatan presiden sebagai “pembalasan” jika ia terpilih untuk masa jabatan kedua pada bulan November yang akan mencakup penggunaan kekuasaan presiden untuk menghukum musuh-musuhnya.
Mantan presiden itu juga pada hari Rabu secara terbuka mempertimbangkan ide debat kedua, setelah tim kampanye Harris menantangnya untuk mengikuti babak berikutnya. Namun mantan presiden itu, yang merasa sakit hati karena perlakuan yang diterimanya dari wakil presiden pada hari Selasa, tampaknya tidak terburu-buru untuk melanjutkan penampilannya.
Di satu sisi, ia mungkin tidak punya banyak dorongan untuk tampil lagi mengingat ia secara luas dianggap telah menderita kekalahan telak pada hari Selasa. Namun jika jajak pendapat menunjukkan ia tertinggal dalam persiapan menuju pemilihan, mungkin ada alasan untuk mengulangnya. Tim kampanye Harris memiliki teka-teki yang sama. Ada kasus bagi wakil presiden untuk mengundurkan diri mengingat ia mungkin tidak dapat mengulangi kinerjanya pada hari Selasa.
Namun, Trump mencoba mengubah persepsi terhadap perdebatan tersebut setelah kejadian.
“Di Dunia Tinju atau UFC, ketika seorang Petarung kalah atau KO, mereka akan bangkit dan berteriak, 'SAYA MINTA PERTANDINGAN ULANG, SAYA MINTA PERTANDINGAN ULANG!' Nah, tidak ada bedanya dengan Debat. Dia kalah telak tadi malam. Setiap Jajak Pendapat mengatakan kami MENANG,” tulisnya di Truth Social, “jadi mengapa saya harus melakukan Pertandingan Ulang?” Seperti yang sering terjadi, pembacaan jajak pendapat oleh mantan presiden itu dibesar-besarkan. Jajak pendapat singkat CNN yang dilakukan oleh SSRS setelah debat menemukan bahwa para penonton menganggap Harris tampil lebih baik dengan perolehan suara 63% berbanding 37%.
Sejarah menunjukkan bahwa dibutuhkan setidaknya seminggu agar dampak penuh dari sebuah debat dapat dirasakan oleh para pemilih. Dan dasar-dasar persaingan ketat dengan Harris tampaknya masih menguntungkan mantan presiden tersebut, yang iklan kampanyenya menargetkan wakil presiden daripada catatan pemerintahan saat ini tentang ekonomi, termasuk harga yang tinggi, inflasi, dan imigrasi, dengan intensitas dan tingkat fokus yang belum pernah dicapai Trump sebagai kandidat.
Calon wakil presiden Trump juga lebih efektif dalam menyampaikan pesan politik yang tajam daripada bosnya. Ia merangkai penolakan dukungan Swift untuk Harris menjadi serangan yang lebih luas terhadap wakil presiden tersebut di Fox News. “Ketika harga bahan makanan naik hingga 20%, hal itu merugikan sebagian besar warga Amerika. Hal itu tidak merugikan Taylor Swift,” kata Vance. “Ketika harga perumahan menjadi tidak terjangkau, hal itu tidak memengaruhi Taylor Swift atau miliarder lainnya. Hal itu memengaruhi warga Amerika kelas menengah di seluruh negeri kita.”
Latar belakang politik yang menantang menjelaskan mengapa keadaan masih tegang di kantor pusat Harris di Wilmington, Delaware. Seorang ajudan senior tim kampanye mengatakan kepada MJ Lee dari CNN bahwa asumsinya adalah bahwa pemilihan tetap merupakan proposisi 50-50. “Ini akan sangat ketat. Kami tidak bisa mengendurkan tekanan, bahkan ketika momennya terasa sangat baik,” kata ajudan itu.
Harris juga menghadapi pilihan selain apakah dia akan setuju untuk mengikuti debat berikutnya. Meskipun penampilannya sangat kuat pada hari Selasa, dia masih menghindari pertanyaan-pertanyaan penting — misalnya, pertanyaan pertama tentang apakah dia yakin orang Amerika lebih baik sekarang atau saat Trump menjabat. Tim kampanye Trump pasti akan terus mengeluh bahwa dia menghindari pengawasan media yang lebih ketat. Dan ada banyak tanda bahwa pemilih menginginkan lebih banyak substansi dari calon Demokrat tersebut.
Beberapa pemilih yang belum menentukan pilihan atau condong ke Harris atau Trump, tetapi terbuka untuk mengganti kandidat mereka, mengatakan kepada John King dari CNN bahwa Harris tampil baik dalam debat tersebut, tetapi beberapa juga memperingatkan bahwa dia tidak cukup spesifik dalam menjelaskan kebijakannya.
“Kamala Harris mengatakan dia ingin mengangkat kelas menengah, tapi bagaimana caranya?” kata Linda Rooney, yang tinggal di pinggiran kota Philadelphia dan memilih mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley dalam pemilihan pendahuluan. Dia juga menyuarakan kekhawatiran tentang Harris yang mengubah posisinya mengenai fracking dan isu-isu lainnya.
Keraguan seperti itu juga terlihat dalam jajak pendapat nasional baru-baru ini. Namun, hal itu juga mencerminkan kerumitan baru yang ditimbulkan Trump bagi dirinya sendiri dengan penampilan debatnya yang mengecewakan: Ia mungkin telah menyia-nyiakan kesempatan terbaik dan terakhirnya untuk mengungkap kelemahan Harris di hadapan puluhan juta pemilih.
