Berita CNN
—
Joan London tahu kapan Debat hari Selasa awalnya dia tidak akan memilih Donald Trump. Namun ketika itu berakhir, dia berada di tempat yang sangat asing: siap memberikan suara pertamanya untuk seorang Demokrat sebagai presiden. Omong-omong, di medan perang Pennsylvania.
“Harris jelas menang,” kata London, seorang pengacara yang tinggal di daerah konservatif Berks County. “Dan sekarang saya memilihnya meskipun saya memiliki banyak perbedaan kebijakan yang serius.”
London menjadi seorang Republikan saat berusia 18 tahun, penggemar konservatisme ala Ronald Reagan. Awal tahun ini, ia memberikan suara utama untuk mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley, lalu mengubah pendaftarannya menjadi independen karena ia melihat Trump sebagai seorang populis yang pemarah.
Namun, hingga debat minggu ini di Philadelphia, ia berencana untuk menghormati prinsip-prinsip konservatifnya dan menulis dalam bahasa Republik lainnya. Namun semuanya berubah ketika mantan presiden itu berulang kali menolak untuk mengatakan bahwa ia yakin sangat penting bagi Amerika Serikat untuk berpihak pada Ukraina. Trump mengatakan ia ingin mengakhiri perang, dan menyarankan ia dapat merundingkan perdamaian antara Rusia dan Ukraina.
“Kaum konservatif tidak bernegosiasi dengan diktator komunis yang menyerang negara lain,” kata London dalam teks pascadebat. “Trump harus kalah telak untuk mereformasi Partai Republik, dan saya akan kembali saat itu terjadi.”
London adalah salah satu dari 70 pemilih di 10 negara bagian yang menjadi bagian dari kami Proyek Seluruh Petasuatu upaya untuk melacak kampanye 2024 melalui mata dan pengalaman para pemilih yang tinggal di negara bagian medan pertempuran atau merupakan bagian dari blok pemungutan suara penting.
Keputusannya untuk mendukung Wakil Presiden Kamala Harris merupakan perubahan paling signifikan dalam reaksi yang kami terima dari kelompok pemilih ini selama debat dan segera setelahnya. Tak satu pun dari pemilih kami yang telah menentukan pilihan terhadap kandidat sebelum pertemuan di panggung pada hari Selasa berubah pikiran, meskipun beberapa pendukung Trump menyampaikan kekhawatiran tentang kinerjanya.
“Dia sudah siap,” kata Chris Mudd, seorang loyalis Trump dari Cedar Falls, Iowa. Namun, ia menambahkan: “Trump dapat membuat beberapa perubahan positif. Kamala hanya omong kosong.”
Lisa Reissman, pendukung Harris di Wisconsin, memiliki pandangan yang sangat berbeda.
“Harris luar biasa,” kata Reissman. “Trump terlihat tidak rasional dan putus asa.”
Antusiasme dapat menjadi hal penting dalam persaingan ketat, dan perbincangan di antara para Demokrat sangat berbeda sekarang setelah Harris menggantikan Presiden Joe Biden sebagai calon presiden. Bahkan para Demokrat yang meragukan Biden tetapi tetap akan memilihnya menggunakan bahasa yang jauh lebih bersemangat dalam membahas dukungan mereka terhadap Harris, termasuk dalam penilaian debat mereka.
“Dia menunjukkan kepada kita malam ini bahwa dia adalah seorang presiden,” kata Davette Baker, seorang aktivis Demokrat Afrika-Amerika di Milwaukee.
Larry Malinconico, seorang profesor geologi di Lafayette College di Northampton County, Pennsylvania, termasuk dalam kelompok ini.
“Meskipun saya selalu berpikiran untuk melakukan apa pun untuk menyingkirkan Trump dari jabatannya, saya kini juga jauh lebih yakin bahwa Wapres Harris adalah kandidat presiden yang hebat.”
Beberapa pemilih yang belum menentukan pilihan atau condong ke Harris atau Trump, tetapi terbuka untuk mengganti kandidat mereka, memberikan ulasan yang lebih positif kepada Harris atas penampilannya dalam debat. Namun, beberapa yang penting, mengatakan bahwa ia tidak cukup spesifik dalam menjelaskan usulan kebijakannya.
“Kamala Harris mengatakan dia ingin mengangkat kelas menengah, tapi bagaimana caranya?” kata Linda Rooney, seorang pemilih utama Haley yang tinggal di pinggiran kota Philadelphia. Dia juga menyuarakan kekhawatiran tentang Harris yang mengubah posisinya tentang fracking dan isu-isu lainnya.
“Itulah sebabnya saya tidak percaya padanya,” kata Rooney, yang memilih Trump pada tahun 2016, tetapi memilih Joe Biden pada tahun 2020. “Dia bukan seorang moderat.”
Rooney lebih suka tidak memilih Trump, tetapi bukan penggemar kebijakan ekonomi Biden-Harris.
“Dia sangat mengecewakan,” katanya tentang jawaban Trump tentang perilakunya pada 6 Januari 2021. “Kamala benar untuk menegurnya tentang hal ini.”
Dua kali Rooney mengirim email kepada kami untuk mengatakan bahwa Trump “keluar jalur” selama diskusi debat tentang imigrasi.
“Saya masih tidak bisa memilihnya,” kata Rooney tentang Harris. “Tetapi saya tidak ingin memilih Trump. … Saya merasa sangat kesepian di tengah-tengahnya.”
Rooney berasal dari Media, di Delaware County. Begitu pula Cynthia Sabatini, seorang Republikan Reagan dan pemilih “tidak pernah Trump” yang berencana untuk menulis di konservatif atau memilih pihak ketiga kecuali Harris berhasil memenangkan hatinya. Wakil presiden tidak melakukannya pada Selasa malam.
“Dia pendebat yang baik,” kata Sabatini. “Namun menurut saya, dia perlu menjawab pertanyaan dengan tepat.” Secara khusus, Sabatini mengatakan Harris gagal sejak awal ketika ditanya apakah dia yakin orang Amerika lebih baik daripada empat tahun lalu dan sekali lagi pada pertanyaan tentang perbatasan.
“Saya belum memutuskan,” adalah penilaiannya pascadebat.
Antonio Munoz juga mengatakan Harris bisa meraih kemenangan debat yang lebih besar jika dia lebih spesifik dan responsif.
Munoz adalah seorang veteran dan mantan polisi yang sekarang mengelola restoran taco dan bisnis katering di Las Vegas.
Ia duduk untuk debat yang condong ke Harris tetapi belum siap untuk berkomitmen. Ia tetap di sana setelahnya.
“Kamala sangat tenang,” kata Munoz tentang wakil presiden. “Trump adalah Trump. Membunuh bayi setelah mereka lahir. Imigran memakan kucing dan anjing. Bagaimana Anda membela komentar tidak benar seperti itu?”
Namun Munoz mengatakan dia perlu mendengar lebih banyak sebelum Harris dijamin memperoleh suaranya di medan pertempuran Nevada.
“Tidak cukup substansi tentang bagaimana untuk terus maju,” kata Munoz tentang penampilan debatnya.
Zoila Sanchez, di sisi lain, teguh berada di kubu Harris, meskipun ia menggambarkan dirinya sebagai seorang Republikan Reagan.
“Fokusnya pada isu nyata dan solusi pragmatis sangat menyegarkan,” kata Sanchez, seorang agen real estate di Las Vegas. “Donald Trump tampak tidak menentu dan tidak terkendali. … Kita butuh pemimpin yang berlandaskan pada realitas.”
Allen Naparalla juga ingin mendapatkan informasi lebih spesifik dari Harris. Namun, ia kini siap untuk berkomitmen, setelah memberi tahu kita pada bulan Juli, saat Biden mengundurkan diri, bahwa ia tidak melihat Harris sebagai orang yang tepat untuk jabatan tersebut.
“Saat ini, saya hanya ingin menyuarakan optimisme di dunia,” kata Naparalla, yang mengelola kilang anggur di Cedarburg, Wisconsin. “Kita butuh sesuatu yang membahagiakan dan dinantikan. Cukup dengan hal-hal negatif.”
Pemilih Harris lainnya gembira dengan keberhasilannya mengalihkan perhatian dan mengguncang Trump.
“Kelas master,” kata Marvin Boyer, seorang aktivis hak-hak sipil di Northampton County, Pennsylvania, daerah yang penting untuk menentukan hasil pemilu. “Ia tenang, fokus, dan tenang. Ia bersikap defensif, marah, dan tidak terkendali.”
Beberapa pendukung Trump juga mengatakan Harris telah berhasil mengalahkan Trump.
“Kamala berhasil menghindari pertanyaan dan memancing Donald,” kata Natalya Orlando, seorang pemilih Trump di New Hampshire. “Perkembangan menuju debat itu menarik, tetapi debat itu sendiri biasa saja. Tidak ada yang baru.”
Begitu pula dengan Priscilla Forsyth, seorang pengacara di Sioux City, Iowa, yang mengatakan, “Trump tidak dalam kondisi terbaiknya dan terlalu sering terpancing. Namun, dia tampak sangat palsu, terutama saat dia mencoba berbicara tentang penyatuan negara. Saya tidak akan pernah percaya dia bisa atau mau mewakili kepentingan saya.”
Itu adalah tema umum di antara loyalis Trump: bahwa Harris tidak autentik.
“Pose Kamala Harris yang tak henti-hentinya dan sandiwara yang tidak jujur saat Trump berbicara terlihat tidak dewasa, dibuat-buat, dan tidak menarik,” kata Rachel Kulak, seorang konservatif Kristen yang tinggal di pinggiran kota Richmond, Virginia.
“Reaksi defensifnya tidak membantu,” kata pengusaha Iowa Jaclyn Taylor tentang Trump. “Kamala tidak merasa tulus sepanjang malam.”
Billy Pierce, pendukung Trump dari Carolina Selatan, merujuk pada masa jabatan Harris di pemerintahan. “Saya tidak percaya Kamala berbicara tentang perubahan ketika dia telah menjabat selama tiga setengah tahun.”
Debbie Katsanos, pendukung Trump di New Hampshire, berkata, “Status quo harus diubah. Dulu negara ini hebat, tetapi sekarang tidak lagi.”
Betsy Sarcone, yang mendukung Haley dalam pemilihan pendahuluan Iowa tetapi berencana untuk memilih Trump pada bulan November, mengatakan tentang Harris: “Dialog yang dihafal dan dimuntahkan kembali kurang mendalam.”
Beberapa pemilih yang tetap tidak puas dengan pilihan mereka bahkan setelah pergantian pimpinan Demokrat tidak melihat adanya perubahan pada Selasa malam yang dapat mengubah kekecewaan mereka.
“Saya ingin yang lebih baik dari ini,” kata Stanley Tremblay, seorang independen dari New Hampshire. “Saya hanya khawatir kita telah menggali lubang yang tidak dapat kita atasi.”
Gina Cilento, pemain pickleball kompetitif yang memiliki studio pelatihan di Cedarburg, Wisconsin, menyuarakan kekecewaan Tremblay.
“Ini melelahkan,” tulisnya dalam pesan singkat selama debat. “Ini membuat saya merasa sangat sedih. Apakah ini yang terbaik yang dapat dilakukan negara kita?”
