Setelah debut yang tidak mengesankan bersama Falcons, kekhawatiran menyebar mengenai kesehatan keseluruhan kaki kanan quarterback Kirk Cousins yang telah dioperasi.
Masalah terbesarnya adalah sikapnya sebelum melempar bola dan penggunaan tubuh bagian bawahnya saat melempar bola.
Ini adalah penjelasan yang bagus dari mantan quarterback NFL Chase Daniel tentang posisi kaki Cousins sebelum snap. Sepanjang kariernya, Cousins meletakkan kaki kanannya di depan. Setelah mendapatkan bola, ia akan mendorong kaki kanannya untuk mulai melakukan drop. Sekarang, kakinya sejajar. Hasilnya, ia tidak memiliki ledakan ekstra — mungkin karena ia tidak ingin memberikan tekanan ekstra pada kaki yang mengalami tendon Achilles yang robek.
Chris Simms menjelaskan pada hari Rabu masalah yang muncul setelah Cousins mendapatkan bola. Ia tidak menggiring bola dengan tubuh bagian bawahnya. Hal itu mengharuskannya untuk menjejakkan kaki kanan dengan keras dan mendorongnya ke bawah, mengumpulkan tenaga ekstra untuk melempar. Sebaliknya, ia menggiring bola dengan tubuh bagian atasnya.
Akibatnya, dorongan berkurang. Daya ledak berkurang. Akurasi berkurang.
Tidak membantu bahwa Falcons berhadapan dengan Steelers. Tidak membantu bahwa penggemar Steelers menyerbu Stadion Mercedes-Benz, memaksa Falcons untuk diam sejak awal.
Seperti yang dijelaskan oleh gelandang Steelers TJ Watt kepada PFT setelah kemenangan Pittsburgh, keuntungannya signifikan.
“(S)aatu kali Anda bisa mendapati tim tuan rumah melakukan hitungan diam sepanjang pertandingan, itu sangat menurunkan moral bagi penyerang lawan,” kata Watt, “dan bahkan pada fumble yang dapat saya pulihkan, itu sangat penting ketika mereka harus melakukan hitungan diam dan mereka bergerak dan bergeser dan bola dilempar pada waktu yang acak atau bola berakhir di tanah, itu menjadi aib bagi penonton karena menciptakan kekacauan itu.”
Untungnya, tidak cukup banyak penggemar Falcons yang hadir sehingga ketidakpuasan mereka dapat menyatu dan membesar. Jika itu terjadi Minggu malam mendatang, saat Falcons menjamu Chiefs, nyanyian tiga kata dapat terdengar dari tribun penonton.
“Kami . . . menginginkan . . . Penix.”
Dan mungkin itulah sebabnya Falcons tidak memainkan pemain baru Michael Penix Jr. setelah pertandingan pramusim pertama. Mungkin mereka khawatir akan membutuhkannya lebih cepat dari yang diperkirakan.
Sebelum kita melihat Cousins di primetime untuk Minggu ke-3, kita akan melihatnya di primetime untuk menutup Minggu ke-2. Di Philadelphia. Melawan pertahanan hebat lainnya. Dengan hal-hal yang jelas untuk diperhatikan saat ia menunggu untuk mendapatkan bola dan setelah ia memegangnya.
