Ketika saya mendengar ide Jeff Jacobsen untuk proyek fotografi olahraga berikutnya, saya tahu itu akan menjadi raksasa.
Jenis raksasa yang akan menjadi contoh bagi mahasiswa jurnalisme foto saya di Universitas Kansas. Jenis karya mendalam yang akan mendefinisikan olahraga Kansas dalam imajinasi kita selama beberapa dekade. Jenis proyek dokumenter yang menginspirasi yang akan menunjukkan kepada jurnalis lokal kisah-kisah menarik di kota asal mereka. Dan jenis proyek yang akan menuntut komitmen total dari Jacobsen sendiri.
Idenya? Mengunjungi setiap daerah di Kansas — semuanya berjumlah 105 — dan memotret olahraga di masing-masing daerah.
Mengenal Jacobsen berarti memahami bahwa proyek ini bukan sekadar usaha sambil lalu. Ia tidak akan mengambil beberapa foto bola basket di taman lokal sebelum berlari cepat ke daerah berikutnya.
Sebaliknya, selama empat tahun perjalanan menjelajahi seluruh negara bagian, ia akan tiba di setiap acara olahraga lebih awal, pulang lebih lama, dan mengenal hampir semua orang di sana di akhir acara.
(Penyangkalan: Saya telah mengenal Jacobsen selama bertahun-tahun sebagai teman dan kolega, jadi kekaguman saya terhadap dia dan karyanya muncul secara alami.)
Karya Jacobsen telah mengikuti olahraga di Kansas dan tempat lain selama beberapa dekade. Cobalah pilih era terbaik karyanya. Mungkin, itu adalah hari-hari awalnya di Topeka Capital-Journal, ketika staf foto surat kabar yang sibuk memenangkan hampir setiap penghargaan nasional. Mungkin itu karyanya di Arizona Republic. Atau karya terbaiknya mungkin “Penghormatan untuk Crimson & the Blue,” sebuah buku yang mengumpulkan foto-foto dari 23 tahun kariernya dalam mendokumentasikan olahraga Universitas Kansas.
Namun, karya terbarunya mungkin melampaui semua itu.
Jacobsen akan menyelesaikan bagian fotografi “Jantung dan Jiwa Olahraga Kansas” bulan mendatang. Ia harus mengunjungi delapan daerah lagi: Wallace, Greeley, Scott, Gove, Ness, Clark, Kiowa, dan Barber.
“Anda tahu, tentu saja, saya sekarang berusia 73 tahun,” kata Jacobsen minggu ini. “Saya tahu saya menginginkan sesuatu, sebuah proyek yang jika itu adalah akhir karier saya dan segala hal seperti itu, saya bisa meninggalkannya dengan perasaan sangat bangga.”
Dalam memotret 97 daerah pertama, Jacobsen menemukan setiap jenis olahraga: lari sejauh 100 mil dari Ottawa ke Iola dan kembali, penggalangan dana kickball di kota Home, melempar tapal kuda di Belleville dan puluhan acara olahraga sekolah menengah.
Itu perpustakaan gambar yang belum selesai menggugah dan monumental. Sebagai seorang fotografer, saya terkesima dengan logistik dan komitmen pribadi. Saya juga terkesima dengan keahlian teknis dan seninya. Pilih metafora olahraga apa pun yang Anda suka — grand slam, upaya MVP, slam dunk — dan proyek ini sesuai dengan harapan.
Secara keseluruhan, galeri-galeri tersebut — masing-masing berisi lusinan foto untuk dijelajahi — menggambarkan kegembiraan, persahabatan, dan komunitas olahraga di Kansas.
Dan Kansas, seperti yang akan Anda lihat dan baca di bawah, adalah karakter utamanya.
Jacobsen dan saya duduk untuk membicarakan beberapa foto ikonik dari proyek tersebut — kami masing-masing menominasikan beberapa foto. Pemikiran kami dirangkum di bawah ini untuk mendeskripsikan foto-foto tersebut dan bagaimana foto-foto tersebut menjelaskan olahraga di Kansas.
Bertahun-tahun yang lalu, Jacobsen mengintai lapangan sepak bola sekolah menengah di seluruh negara bagian dengan harapan dapat menyaksikan matahari terbenam yang epik. Mengejar cahaya itu, ia tiba di pertandingan playoff antara Sebetha dan Nemaha Central November lalu di Seneca.
Waktunya tidak tepat untuk matahari terbenam karena pertandingan dimulai lebih lambat dari yang diharapkan. Jacobsen tahu bahwa ritual prapertandingan untuk memperkenalkan setiap tim akan tetap menghasilkan gambar yang bagus, terlepas dari cahayanya.
“Tiba-tiba mereka menyalakan asap dan saya duduk di sana, (berkata) 'Ya ampun!'” kata Jacobsen. “Saya hanya terkesima, dan saya menunggu saat itu dan, bum! Mereka keluar!”
Cahaya yang ditemukan Jacobsen bahkan lebih cocok untuk fotonya daripada saat matahari terbenam. Selama perayaan Nemaha Central, cahaya lampu stadion menghangatkan kontur awan ungu yang mengepul. Tim sepak bola melangkah keluar dari kegelapan yang berkabut dan melewati barisan anak-anak yang berharap untuk saling tos.
Pada saat itu, Jacobsen memilih sudut pandang lapangan yang lebar, pilihan yang mengubah lapangan sepak bola sekolah menengah menjadi lanskap yang luas. Pertimbangkan bagaimana gambar tersebut mengingatkan kita pada lapangan yang luas serangan kavaleri.
Proyek Jacobsen diluncurkan pada tahun 2020, ketika sekolah menengah berjuang untuk menemukan tindakan pencegahan kesehatan yang tepat untuk kelas biologi dan matematika harian. Tentu saja, olahraga juga berubah. Pandemi juga menggagalkan olahraga sekolah menengah, tempo detak jantung yang mengatur banyak komunitas.
Ketika Jacobsen tiba di kejuaraan voli Asosiasi Kegiatan Sekolah Menengah Atas Negeri Kansas pada bulan Oktober itu, turnamen tersebut tampak dan terdengar berbeda. Galeri Jacobsen Dari gambar-gambar acara tersebut, kursi stadion yang kosong memberikan jarak sosial. Pelatih dan pemain berjuang agar masker tidak terlepas dari hidung dan mulut mereka saat mereka bersorak dan bertanding.
“Saat itu orang-orang masih belum yakin apa yang bisa mereka lakukan di negara bagian tersebut,” kenang Jacobsen.
Di tengah tindakan pencegahan dan pengekangan tersebut, Jacobsen memotret kegembiraan yang langka dalam foto Sekolah Menengah Atas Blue Valley West yang memenangkan poin terakhir dalam pertandingan kejuaraan.
Wajah dan gerak tubuh menceritakan kisahnya. Hari ini, Jacobsen fokus pada pemain yang mengenakan nomor 2 dan 12. Berbicara tentang gambar tersebut minggu ini membuat air mata mengalir di matanya.
“Kegembiraan — luapan kegembiraan — pada saat itu adalah yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Jacobsen. “Itu mungkin bukan foto terbaik yang pernah saya ambil atau semacamnya. Namun, itu adalah foto yang paling menggembirakan. … Kegembiraan yang benar-benar meluap dari kejadian ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”
Sesuatu yang tersembunyi yang menambah intensitas emosional foto ini? Warna merah pada seragam pemain. Fotografer tahu bagaimana warna merah menarik perhatian kita sebagai penonton (karena itu, lampu lalu lintas dan rambu berhenti berwarna merah), sementara warna-warna dingin menjauh dari perhatian kita. Pada momen intensitas ini, warna merah yang jenuh meningkatkan semangat emosional.
Selama obrolan kami minggu ini, Jacobsen merenungkan bagaimana proyek ini mengajarinya tentang dirinya sendiri, selain mengajarinya tentang Kansas dan olahraganya. Ketika saya bertanya apa maksudnya dengan itu, dia menunjuk saya ke galeri fotonya dari acara untuk atlet paralimpiade di Stilwell.
Pada acara tersebut, para atlet menggunakan jalur landai, penutup kepala, dan perangkat lain untuk bermain boccia. Bersaing dengan atlet paralimpiade lainnya, setiap peserta menggerakkan bola mereka, berharap bola tersebut akan berada paling dekat dengan bola sasaran.
“Saya sangat terkesan dengan daya tarik dan rasa terima kasih orang-orang terhadap saya karena berada di sana, terutama saat Anda jauh dari kota besar,” kata Jacobsen. “Mereka membuka diri, dan mereka sangat bahagia.”
Gambar terbaik dari acara ini memperlihatkan Olga Barth melepaskan bola (merah lagi!) menuruni jalan menurun. Jacobsen menunjukkan bagaimana mata Barth yang tajam dan penuh perhatian menjadi kunci foto tersebut.
“Mata, konsentrasi, dan usaha itu bagi saya,” kata Jacobsen. “Bagi saya, itulah yang membuat ini begitu menyenangkan bagi saya.”
Dalam mengajar fotografer muda, saya membujuk dan meminta mereka untuk menemukan sudut kamera yang memperlihatkan mata subjek. Bukan hanya mata mereka yang tampak dari samping, tetapi mata mereka secara keseluruhan. Hal ini meresahkan bagi sebagian besar amatir. Saat Anda berdiri di depan subjek dengan kamera untuk menangkap sudut tersebut, Anda sendiri yang terlihat. Hal ini dapat membuat Anda malu.
Jacobsen, sebagai seorang veteran, memahami pengorbanan tersebut. Sebagai ganti momen yang memalukan, Anda dapat menceritakan kisah orang tersebut secara lebih lengkap dan menyentuh — hanya dengan berdiri dengan sabar di tempat yang memungkinkan Anda melihat matanya.
Selama obrolan saya dengan Jacobsen, saya menominasikan satu foto karena foto tersebut secara nyata menggambarkan Kansas.
Dalam Jacobsen galeri pertama kali diposting untuk proyek ini, ia mengunjungi “World Famous Lawrence Grass Velodrome,” lintasan sepeda luar ruangan yang dibangun untuk kecepatan. Ia kembali sebulan kemudian untuk menonton balapan sepeda selama satu jam, melacak berapa banyak putaran yang dapat ia selesaikan dalam 60 menit.
Dalam gambar favorit saya dari galeri, Jacobsen menyatukan begitu banyak elemen penting. Dalam jurnalisme foto, kami menyebutnya “pelapisan” — menyusun latar depan, latar tengah, dan latar belakang yang bekerja secara harmonis untuk menceritakan kisah tanpa harus menata foto.
Elemen latar depan pengendara sepeda muncul dengan tajam dari rerumputan padang rumput. Di latar tengah, kita melihat tumpukan jerami, mengingatkan kita bahwa kita berada di Kansas. Ciuman koki adalah latar belakangnya: gradasi indah yang membentang dari biru ke merah ke jingga.
Gambar Jacobsen melakukan semua ini, sambil meneriakkan lokasinya: Kansas.
“Ini adalah tempat yang unik dan bagi saya: Ini adalah Kansas,” kata Jacobsen. “Hanya di Kansas akan ada tempat di mana orang akan berkata, 'Mari kita buat velodrom rumput dan di atasnya mari kita adakan semua balapan yang berbeda ini.'”
Ketika tim sepak bola Sekolah Menengah Atas Dodge City memenangkan kejuaraan negara bagian pada tahun 2020, Jacobsen berdiri beberapa meter jauhnya saat tim dan pelatih mengangkat trofi mereka.
Tanggal tertentu pada kalender tersebut adalah tanggal yang diingat Jacobsen: 7 November 2020. Itu adalah hari ketika sebagian besar organisasi berita utama mengumumkan kemenangan pemilihan presiden untuk Presiden Joe Biden atas mantan Presiden Donald Trump.
Jacobsen melihat adanya hubungan ketika tim yang sebagian besar terdiri dari orang Hispanik dari Kansas barat daya memenangkan kejuaraan di tengah musim politik yang terbagi oleh argumen presiden tentang imigrasi.
“Tujuan saya dalam hal ini adalah untuk tidak mengabaikan siapa pun, baik mereka berkulit hitam atau Hispanik atau … dengan kebutuhan yang berbeda,” kata Jacobsen. “Dalam proyek ini, saya tidak pernah ingin mengabaikan siapa pun.”
Setelah pelatih Dodge City melihat foto-foto Jacobsen, ia mengundangnya ke seluruh negara bagian untuk berkunjung dan memamerkannya dalam sebuah acara bersama tim di kota asal mereka. Namun, tingkat COVID-19 pada saat itu di tahun 2020 membuat perjalanan menjadi tidak aman.
Dalam beberapa bulan mendatang, Jacobsen berencana untuk memamerkan proyek yang telah selesai tersebut dengan presentasi multimedia yang akan berkeliling, seperti yang dilakukan Jacobsen, ke seluruh negara bagian.
Ketika warga Kansas berkumpul untuk melihat proyek Jacobsen yang telah selesai, efeknya akan mirip dengan acara olahraga yang dikunjungi Jacobsen untuk fotografinya. Sama seperti pertandingan sepak bola sekolah menengah dengan ratusan warga setempat di tribun, foto-foto ini akan menyatukan masyarakat di sekitar olahraga.
Eric Thomas mengajar jurnalisme visual dan jurnalisme foto di Sekolah Jurnalisme dan Komunikasi Massa William Allen White di Universitas Kansas di Lawrence. Melalui bagian opini, Kansas Reflector bekerja untuk memperkuat suara orang-orang yang terpengaruh oleh kebijakan publik atau dikecualikan dari debat publik. Temukan informasi, termasuk cara mengirimkan komentar Anda sendiri, Di Sini.
