SPRINGFIELD, Ohio – Sebuah Kota Ohio yang populasinya membengkak karena ribuan pengungsi Haiti harus berjuang melawan perbedaan budaya dan bahkan praktik berkendara saat menyesuaikan diri dengan realitas barunya.
“Kami kedatangan banyak orang, dan saya rasa kami sedikit terkejut karena jumlahnya hampir 20.000 orang dari 60.000 penduduk, dan itu menyebabkan beberapa masalah antara penduduk yang tinggal di sini dan pendatang,” kata Perwakilan Negara Bagian Ohio, Kyle Koehler, kepada Fox News Digital.
Komentar tersebut muncul ketika Springfield, yang terletak sekitar 50 mil di sebelah barat Columbus, telah menjadi pusat perhatian nasional dalam beberapa minggu terakhir, yang terbaru ketika mantan Presiden Donald Trump menunjuk ke kota tersebut dalam salah satu tanggapannya dalam debat hari Selasa.
“Mereka memakan anjing, orang-orang yang datang, mereka memakan kucing,” kata Trump saat menanggapi pertanyaan tentang imigrasi. “Mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana, dan inilah yang terjadi di negara kita, dan itu memalukan.”
Calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden AS Donald Trump, berdebat dengan calon presiden dari Partai Demokrat, Wakil Presiden AS Kamala Harris, untuk pertama kalinya selama kampanye pemilihan presiden di The National Constitution Center pada 10 September 2024, di Philadelphia, Pennsylvania. Setelah memperoleh nominasi Partai Demokrat menyusul keputusan Presiden Joe Biden untuk meninggalkan perlombaan, Harris berhadapan dengan Trump dalam apa yang mungkin menjadi satu-satunya perdebatan dalam perlombaan tahun 2024 untuk Gedung Putih. (Foto oleh Win McNamee/Getty Images) (Menang McNamee)
Masalah ini juga menarik perhatian calon Senat dari Partai Republik di Ohio, Bernie Moreno, yang berpendapat bahwa Pemerintahan Biden Kebijakan “perbatasan terbuka” “telah membanjiri Springfield, Ohio, dengan ribuan warga Haiti ilegal yang menghabiskan layanan sosial dan menghancurkan sebuah kota kecil di Ohio.”
“Kita perlu mendeportasi imigran ilegal, bukan mengundang mereka untuk menimbulkan kekacauan di komunitas kita seperti yang dilakukan Sherrod Brown dan Kamala Harris,” kata Moreno kepada Fox News Digital.
Meskipun pejabat setempat dan sejumlah media telah membantah poin yang dikemukakan Trump dalam debat tersebut, masih ada kenyataan baru yang dihadapi oleh anggota lama komunitas Springfield. Yang paling utama, menurut Koehler, adalah perbedaan budaya antara penduduk setempat dan pengungsi Haiti yang baru tiba di kota tersebut.
Pusat komunitas Haiti di Springfield, Ohio, ditunjukkan di sini. (Michael Lee/Fox News Digital)
Danau di Snyder Park di Springfield, Ohio, tempat penduduk setempat mengklaim pengungsi Haiti telah mengambil angsa untuk disembelih dan dimakan. (Michael Lee/Fox News Digital)
“Mereka tidak mengerti hukum, mereka tidak mengerti adat istiadat kami, kami tidak mengerti adat istiadat mereka, dan bentrokan itu serta banyaknya orang yang datang pada satu waktu benar-benar menimbulkan beberapa masalah,” kata Koehler, yang sekarang mencalonkan diri untuk mewakili daerah tersebut di Senat negara bagian.
Satu contoh ekstrem lagi, Koehler ingat mendengar dari sumber tidak langsung, yang diduga terjadi di Walmart setempat, di mana ia mengatakan ada cerita tentang “orang-orang datang ke Walmart pada Sabtu pagi, pergi ke kamar mandi, lalu menanggalkan pakaian dan mandi.”
Anggota DPR Negara Bagian Kyle Koehler mengatakan ia pernah mendengar cerita dari orang lain tentang migran yang menanggalkan pakaian untuk mandi di kamar mandi Walmart setempat di Springfield. (Michael Lee/Fox News Digital)
KELOMPOK FOKUS BERREAKSI TERHADAP KLAIM TRUMP BAHWA PARA MIGRAN “MAKAN ANJING” DI KOTA OHIO
“Sekali lagi, bukan sesuatu yang kami lakukan di sini, sesuatu yang mungkin dilakukan seseorang di budaya lain, atau sesuatu yang mungkin dilakukan seseorang jika mereka tidak memahami budaya tempat mereka berada sekarang,” kata Koehler. “Benar atau tidak, cerita-cerita itu disebarkan, dan itu memperburuk situasi yang kami alami di komunitas kami.”
Masalah lain yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan penduduk setempat adalah keselamatan jalan raya, kata Koehler.
“Mengemudi di kota itu mengerikan,” kata Koehler, seraya menambahkan bahwa banyak masalah itu juga dapat dikaitkan dengan perbedaan budaya.
Salah satu situasi penting terjadi pada bulan Oktober lalu, ketika bus sekolah yang membawa puluhan orang anak-anak di daerah tersebut bertabrakan dengan sebuah minivan, mengakibatkan lebih dari 20 anak terluka dan satu anak, Aiden Clark, tewas.
Pengemudi minivan tersebut kemudian diidentifikasi sebagai Hermanio Joseph, seorang imigran Haiti yang ditemukan bersalah awal tahun ini atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan pembunuhan kendaraan bermotor atas perannya dalam insiden tersebut.
Insiden tragis itu mengobarkan ketegangan di masyarakat, dengan Koehler mencatat bahwa keselamatan jalan merupakan salah satu perhatian yang paling terlihat bagi penduduk setempat.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Anggota DPR Negara Bagian Ohio Kyle Koehler (Fox News) (Atas izin Kyle Koehler)
“Jumlah kecelakaan mobil yang terjadi sungguh tidak normal,” kata Koehler. “Bukan hanya jumlahnya, tetapi juga tingkat keparahannya. Saat Anda berkendara di jalan dengan batas kecepatan 35 mil per jam dan ada mobil yang terparkir di kap mobil, dan saya tidak berbicara tentang satu mobil, saya berbicara tentang lima atau enam kecelakaan seminggu seperti itu, Anda mulai bertanya-tanya.”
Meskipun demikian, Koehler menekankan sifat-sifat positif Springfield, dengan menyatakan bahwa kota itu pernah mengalami kemunduran tetapi sekarang sedang dalam perjalanan kembali.
“Kami memiliki kota yang indah,” kata Koehler.
