Sabtu ini, Charlotte akan merasakan sepotong wilayah Lowcountry di Carolina Selatan, sebuah wilayah yang kaya akan sejarah dan budaya di sepanjang pantai negara bagian tersebut. Selama Festival Budaya Lowcountry di Ballantyne's Backyard, orang-orang akan dapat mencicipi Frogmore Stew, nasi merah, dan hidangan Lowcountry lainnya yang diisi dengan rempah-rempah dan sayuran segar. Musik daerah tersebut, kerajinan tangan yang semarak, dan karya seni yang terkait dengan masyarakat Gullah Geechee di daerah tersebut akan ditampilkan. Pembuat keranjang Sweetgrass, Jennifaye Singleton dari Huger, Carolina Selatan dekat Charleston dan Cheryl Weston dari Mount Pleasant, Carolina Selatan, akan hadir untuk menunjukkan bentuk seni mereka, yang dibawa oleh orang-orang yang diperbudak dari Afrika Barat ke Lowcountry. Mereka berbicara kepada Gwendolyn Glenn dari WFAE tentang kerajinan tersebut dan bagaimana kerajinan tersebut diwariskan kepada mereka.
Cheryl Weston: Saya diajari sejak usia 17 tahun. Saya tidak benar-benar ingin melakukannya. Anda tahu bagaimana orang tua memaksa Anda melakukan hal-hal yang tidak ingin Anda lakukan saat itu. Saya adalah seorang flebotomis selama 34 tahun, dan saya hanya melakukannya saat saya membutuhkan uang tambahan. Itu sangat membantu saya saat saya sedang tidak bekerja. Namun, baru saat saya berusia sekitar 40-an, saya mulai lebih sering melakukannya. Saya melihat keindahan dan nilai di dalamnya, bukan hanya dalam hal uang tetapi juga harga diri dalam budaya kita.
Gwendolyn Glenn: Sekarang siapa yang mengajarimu?
Bahasa Indonesia: Weston: Ibu saya mengajarkan saya. Kami tidak dilahirkan dalam keluarga seperti itu. Ia menikah dengan keluarga seperti itu. Begitulah keluarga kami terbentuk.
Glenn: Dan saya tahu ibu Anda dulu menjual keranjangnya di pasar pusat kota. Apakah dia di dalam atau di luar? Karena saya ingat ketika saya berkunjung beberapa tahun yang lalu, saya melihat banyak penjual keranjang hitam di luar, bukan di dalam pasar.
Festival Budaya Lowcountry
Bahasa Indonesia: Weston: Saya ingat kembali di awal tahun 70-an, ibu saya memulai kariernya di trotoar. Para penenun keranjang—dulu kami menyebutnya penenun, tetapi sekarang disebut penjahit—tidak mendapatkan pilihan untuk menyewa meja. Mereka hanya perlu menyewa tempat di trotoar dan saya ingat biaya sewanya hanya sekitar $3 atau $4 sehari. Seiring berjalannya waktu, mereka mulai menawarkan kesempatan kepada para penenun rumput manis untuk menyewa meja. Banyak penenun yang skeptis karena biayanya lebih mahal, tetapi saya ingat ibu saya adalah orang pertama yang membayar $12 sehari untuk sebuah meja. Kami masih di sana bertahun-tahun kemudian.
Glenn: Sekarang, apakah Anda tidak diizinkan mendapatkan meja karena rasisme?
Bahasa Indonesia: Weston: Saya kira begitulah adanya dan memang panas, tetapi dulu, Anda tahu, kami hanya ingin mencoba peruntungan.
Festival Budaya Lowcountry
Glenn: Jennifaye, izinkan saya memperkenalkan Anda. Jennifaye Singleton, juga berbicara kepada kami dari Charleston. Ceritakan kapan Anda mulai membuat keranjang dan siapa yang mengajari Anda?
Jennifer Singleton, seorang wanita kulit hitam:Saya mulai saat saya berusia sekitar 7 tahun karena bibi saya menenun keranjang dan ia mengajari saya cara membuat dasar-dasar pembuatan keranjang.
Glenn: Anda masih sangat muda saat itu, jadi apa yang Anda sukai darinya?
Tunggal: Itu sesuatu yang berbeda. Itu adalah sesuatu dalam bentuk seni yang berasal dari rumput. Jadi, jika saya bisa membuat sesuatu dari rumput, saya akan mencobanya. Jadi, ketika Anda pertama kali memulai, itu adalah sarang burung (yang Anda buat) tetapi seiring kemajuan dan latihan Anda dan terus melakukannya, Anda tahu, itu berubah menjadi karya seni yang indah dan Anda akan kagum. Jadi, saya terus melakukannya.
Glenn: Apakah Anda mengerjakannya penuh waktu atau Anda punya pekerjaan penuh waktu lainnya?
Tunggal: Hanya ini yang saya lakukan. Saya membuat keranjang rumput manis. Saya bepergian dengan keranjang-keranjang itu. Saya juga bepergian dengan cerita saya dan saya punya buku-buku dan boneka-boneka dan berbagai barang yang saya bawa bepergian dan semuanya cocok di bawah satu payung karena itu menjaga budaya tetap hidup dan meneruskannya ke generasi berikutnya di tempat-tempat yang berbeda.
Festival Budaya Lowcountry
Glenn: Baiklah, izinkan saya bertanya kepada Anda berdua, ketika Anda masih muda, apakah Anda pergi ke ladang untuk memetik rumput sendiri dan apakah Anda masih melakukannya sampai sekarang?
Tunggal: Ya. Saya mulai pergi keluar untuk mengambil rumput hingga saya berusia sekitar 16 tahun saat saya sudah bisa menyetir dan sekarang saya bisa menunjukkan kepada Anda sekitar lima jenis rumput berbeda yang ada di sini hingga Florida.
Glenn: Dan itu semua disebut rumput manis?
Tunggal: Rumput manis, tetapi, Anda tahu, rumput ini memiliki nama yang berbeda sesuai dengan kekuatan rumputnya, rumput kasar atau rumput lunak. Ada rumput anggur, rumput kawat. Jadi, semuanya tergantung di daerah mana Anda menemukannya. Rumput-rumput ini memiliki nama yang berbeda.
Glenn: Oh, oke. Dan kupikir itu hanya satu. Cheryl, bagaimana denganmu saat masih kecil? Apakah dia pergi ke ladang untuk memetik rumputmu dan apakah kamu masih melakukannya?
Bahasa Indonesia: Weston: Saya biasa pergi ke ladang bersama ibu saya untuk memotong rumput gajah. Rumput gajah adalah salah satu benda yang dimasukkan oleh beberapa seniman ke dalam keranjang, tetapi keranjang itu terbuat dari rumput manis, rumput gajah, jarum pinus panjang, dan Palmetto. Rumput gajah membantu memberi warna pada keranjang. Kami tidak menggunakan pewarna atau warna apa pun. Rumput gajah bisa berwarna merah, hitam, atau cokelat.
Glenn: Ketika saya di Charleston, ada seorang pria yang selalu saya lihat di gedung pengadilan, di luar trotoar, dan dia berkata bahwa dia kesulitan menemukan rumput manis. Dan dia berkata bahwa Anda tidak boleh memberi tahu dari mana Anda mendapatkannya, itu adalah rahasia yang dijaga ketat. Apakah itu masih menjadi masalah karena begitu banyak pembangunan telah mengambil alih banyak ladang yang saya pahami.
Tunggal: Masih ada masalah. Kami sedang berupaya menemukan tempat yang stabil untuk menanamnya sekarang sehingga kami dapat memiliki rumput manis untuk generasi mendatang.
Bahasa Indonesia: Weston: Anda memiliki pemuda dan beberapa pemudi muda, mereka pergi keluar dan mengumpulkannya lalu menjualnya kepada kami. Kadang-kadang ada yang membawanya ke saya di pasar. Saya sekarang berusia 67 tahun dan saya tidak bisa lagi pergi keluar dan mengumpulkannya. Dulu saya suka melakukannya, Anda tahu, saat saya masih muda.
Glenn: Seberapa penting bagi Anda untuk mewariskan hal ini ke generasi muda agar tidak hilang?
Tunggal: Penting untuk mewariskannya ke generasi berikutnya. Sulit untuk mewariskannya ke generasi berikutnya karena generasi ini adalah generasi teknologi dan mereka tidak menginginkan sesuatu yang langsung atau ingin melakukan sesuatu secara langsung. Saya membesarkan tiga anak laki-laki dan anak tertua saya dapat membuat keranjang dari atas ke bawah. Anak laki-laki saya yang berusia 18 tahun lebih suka membuat bunga mawar Palmetto daripada keranjang, sedangkan anak laki-laki saya yang berusia 15 tahun, ia membuat keranjang mungkin setiap tiga bulan dan seterusnya. Hanya itu yang akan Anda dapatkan darinya.
Bahasa Indonesia: Weston: Kedua anak perempuan saya, yang berusia 36 dan 34 tahun, saya ajari mereka sejak mereka berusia 5 tahun. Sekarang mereka sudah tidak melakukannya lagi, tetapi sekarang mereka mulai melakukannya lagi. Sekarang untuk melestarikannya di keluarga saya, keponakan-keponakan saya, kami berkumpul di teras rumah saudara perempuan saya dan kami memiliki halaman keluarga, dan saya selalu memajang foto-foto kami yang sedang menjahit keranjang di teras sehingga mereka dapat didorong dan termotivasi untuk mungkin ikut ke teras bersama kami suatu saat nanti.
Glenn: Sekarang kalian berdua akan hadir di festival Lowcountry. Keranjang apa saja yang akan kalian berdua bawa? Mari kita mulai dengan kalian, Jennifaye.
Tunggal: Aku akan membawa kuping gajahku. Aku akan membawa beberapa keranjang roti empat sudut dan keranjang kipas.
Glenn: Bagi orang yang belum pernah melihat keranjang kuping gajah, jelaskan itu.
Tunggal: Jadi, ini keranjang bundar dan Anda naik ke sisi keranjang dan tampak seperti undakan yang naik ke sisi, tetapi juga tampak seperti telinga gajah yang terkulai.
Glenn: Bagaimana denganmu, Cheryl? Apa yang akan kamu bawa?
Bahasa Indonesia: Weston: Saya punya beberapa yang sama, tetapi saya punya hiasan yang terbuat dari Salib Medah dan keranjang serta terumbu karang besar dan kecil.
Festival Budaya Lowcountry
Glenn: Keranjang-keranjang ini bertahun-tahun lalu tidak hanya dibuat untuk dekorasi dan untuk dibeli orang tetapi juga memiliki kegunaan praktis, bukan?
Tunggal: Sebelum menjadi karya seni, banyak perkebunan yang memilikinya karena mereka menggunakannya untuk pergi ke ladang dan memetik kapas, kacang-kacangan, okra, dan apa pun yang perlu dipetik. Mereka digunakan sebagai barang serbaguna untuk sayuran atau telur dan keranjang roti seperti keranjang penampi yang digunakan untuk menampi beras.
Glenn: Seperti apa bentuknya?
Tunggal: Keranjang itu datar, dengan sedikit bibir di atasnya. Ukurannya bisa mencapai 24 hingga 36 inci, tergantung seberapa besar yang ingin Anda buat, dan mereka akan menaruh beras di dalam keranjang dan melemparkannya ke arah angin saat mereka mengupasnya di angin, kulit dan badannya akan jatuh bersama beras dan beras akan mengendap di dasar keranjang.
Glenn: Bisakah kalian berdua memberi tahu saya secara singkat apa yang kalian ingin orang-orang dapatkan dari festival ini? Apa yang kalian ingin mereka pelajari?
Tunggal: Pelajari sedikit tentang budaya kami. Ini bukan hanya tentang rumput manis karena rumput manis adalah bagian dari budaya kami dan itu tercermin dalam hampir semua hal yang kami lakukan sebagai orang Gullah Geechee.
Bahasa Indonesia: Weston: Saya ingin orang-orang menyadari bahwa ini adalah seni dan bahwa rumput manis adalah sesuatu yang dapat kita buat menjadi sesuatu yang indah, melakukan hal-hal yang menakjubkan dengannya. Saya percaya bahwa ini adalah anugerah dari Tuhan.
Penjahit keranjang rumput manis Cheryl Weston telah menulis sebuah buku tentang bagaimana ibunya memperoleh penghasilan dan meninggalkan warisan budaya bagi keluarganya melalui keranjang rumput manisnya. Buku tersebut berjudul Sweetgrass Bertahan Selamanya: Memoar Ethel Major Swinton.
Weston dan Jennifaye Singleton akan hadir di Lowcountry Culture Festival pada hari Sabtu, yang disponsori oleh QCity Metro, bekerja sama dengan Charlotte International Arts Festival. Lowcountry Culture Festival merupakan sponsor WFAE.
