Beberapa menit setelah Donald Trump mengumumkan bahwa dia telah terpilih JD Vance sebagai pasangannya, Elon Musk bergegas mendukung kedua kandidat Republik kepada 190 juta pengikutnya di jejaring sosial yang dimilikinya. Miliarder teknologi itu mengumumkan di X, yang sebelumnya bernama Twitter, bahwa pasangannya “bergema kemenangan”.
Sejak percobaan pembunuhan terhadap Trump Akhir pekan lalu, CEO Tesla dan SpaceX telah memberikan dukungannya kepada partai Republik dan memposisikan dirinya sebagai pelopor pergeseran Silicon Valley ke arah kanan. Ia menulis pada hari penembakan yang hampir merenggut nyawa Trump: “Saya sepenuhnya mendukung Presiden Trump dan berharap ia segera pulih” dan meminta orang lain di industri tersebut untuk bergabung dengannya. Musk, yang bersaing untuk mendapatkan gelar orang terkaya di dunia, akan dilaporkan menjanjikan sumbangan $45 juta per bulan kepada komite aksi politik pro-Trump yang didukung oleh elite teknologi kaya lainnya.
Dukungan terbuka Musk terhadap satu kandidat presiden merupakan perubahan dari peran yang selama ini dimainkan oleh para pemimpin media sosial dan pemimpin perusahaan teknologi besar dalam politik Amerika. Dukungan sepenuh hatinya terhadap Trump dan partai Republik lebih merupakan kelanjutan dari pergeseran ke kanan daripada perubahan haluan yang tiba-tiba, tetapi mendukung Trump sambil memimpin salah satu situs paling berpengaruh di dunia untuk wacana politik dan periklanan merupakan posisi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mark ZuckerbergSaingan Musk di industri jejaring sosial, enggan memihak dalam pemilihan umum saat menjalankan Meta, perusahaan induk Facebook, Instagram, dan WhatsApp. Jack Dorsey, mantan CEO Twitter, menyumbang untuk kampanye Tulsi Gabbard dan Andrew Yang yang tidak diunggulkan pada tahun 2020, tetapi tidak mendukung salah satu kandidat dalam pemilihan umum.
Kesediaan Musk untuk secara terbuka mempromosikan keyakinan politiknya merupakan perubahan dari cara para pemimpin media sosial lainnya berusaha untuk tampil hanya sebagai pengurus yang apolitis dan pro-demokrasi. Dorsey dan Zuckerberg sebelumnya membela diri di depan komite kongres atas tuduhan bias anti-konservatif, dan yang terakhir sejak itu menolak memberikan sumbangan politik terhadap keamanan pemilu menyusul reaksi keras dari sayap kanan. Zuckerberg sangat pendiam dalam siklus pemilu ini, kebanyakan mengunggah konten yang ramah PR tentang dirinya yang merayakan ulang tahun atau berselancar di ombak pada tanggal Empat Juli.
CEO Meta dan wakilnya telah menegaskan bahwa jaringan terbaru mereka, peniru X Threads, adalah bukan tempat untuk mencari berita atau diskusi politik online. CEO YouTube Neal Mohan dan CEO Snap Evan Spiegel jarang terjun ke dunia politik dan tidak mendukung kandidat dalam pemilihan ini. CEO TikTok, Shou Zi Chew, mendapati dirinya terjebak di antara musuh politik masa lalu dan masa kini. Trump mencoba melarang aplikasi tersebut pada tahun 2020 tetapi sekarang mengatakan dia “untuk TikTok”; Joe Biden menandatangani undang-undang yang melarang aplikasi tersebut jika tidak menjualnya ke perusahaan induk Amerika pada tahun 2024.
Sebaliknya, Musk telah menjadi sangat politis secara konsisten. Ia sering terlibat dengan dan mengunggah konten anti-imigran, menyatakan penentangannya terhadap hak-hak transgender, dan menyerang inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Selama pemilihan sela tahun 2022, ia menyatakan bahwa untuk pertama kalinya ia akan memilih Partai Republik – memberikan suaranya untuk kandidat kongres yang memposting dukungan untuk teori konspirasi QAnon.
Meskipun Musk menyatakan pada hari Rabu bahwa X akan tetap menjadi platform “kebebasan berbicara” dan dia tidak akan melarang akun-akun sayap kiri, masih harus dilihat apakah platform tersebut akan tetap sepenuhnya netral. Dia telah menggunakan mimbarnya untuk mengadvokasi Trump dan memperkuat miliarder teknologi konservatif lainnya sambil mendorong narasi sayap kanan seputar upaya pembunuhan tersebut. Sifat algoritma rekomendasi Twitter yang tidak transparan juga berarti bahwa Musk dapat memutuskan untuk meningkatkan jenis konten tertentu daripada yang lain jika dia memilih, mempromosikan narasi politik pilihannya daripada yang lain. Jejaring sosial tersebut sebelumnya membatasi lalu lintas dan memperlambat waktu pemuatan ke situs-situs yang mengkritik Musk, Sebuah analisis Washington Post menemukan tahun lalu, dan tim moderasi konten X yang lemah sering kali membiarkan penyalahgunaan daring dan misinformasi menyebar.
Komposisi umpan pengguna dapat berubah karena pengaruhnya, bahkan jika mereka tidak mengikutinya. Kepemilikan Musk atas platform tersebut telah mengakibatkan platform tersebut menjadi lebih populer di kalangan konservatif, dengan jajak pendapat Pew Research awal tahun ini menemukan bahwa jumlah pengguna Partai Republik yang menganggap platform tersebut baik untuk demokrasi meningkat sekitar tiga kali lipat dalam tiga tahun terakhir. Pada saat yang sama, dukungan Partai Demokrat terhadap platform tersebut telah anjlok, menurut Pew.
Pemilik X juga menjadi sangat anti-media dalam beberapa tahun terakhir karena Jurnalis telah melaporkannya secara diam-diam memiliki anak dengan salah satu eksekutifnya, kekhawatiran rekan-rekannya atas dugaan penggunaan narkoba yang terus berlanjutrumornya perselingkuhan dengan istri miliarder teknologi lainnya yang sekarang menjadi calon wakil presiden RFK Jr, laba yang menurun di perusahaannyaitu tuntutan hukum pelecehan seksual dan pembalasan terhadapnyamiliknya anak rahasia lainnya dengan salah satu eksekutifnya, keputusannya untuk mengembalikan akun Twitter tidak hanya Donald Trump tetapi juga seorang nasionalis kulit putih terkemuka yang menyangkal Holocausttumpukan tuntutan hukum yang mengklaim bahwa dia pekerja yang dipecat secara ilegalmonyet meninggal dengan mengerikan di laboratoriumnyaobsesinya dengan perubahan demografi dan promosi teori konspirasi rasispromosinya terhadap misinformasi yang berpotensi membahayakan dan pelukannya terhadap pemimpin anti-demokrasiMusk telah membantah hampir semua laporan tersebut dan meminta para pengikutnya untuk tidak lagi membaca media berita lama. Pada akhir tahun 2022, ia menangguhkan akun 10 jurnalis yang telah menerbitkan berita tentang dirinya dan perusahaannya.
Ketika Musk mengecam media berita yang melaporkan secara kritis kehidupan pribadi dan profesionalnya, ia telah mempromosikan komentator konservatif dan berhaluan libertarian yang setuju dengannya. Ia sering berinteraksi dengan akun-akun di X yang menyebarkan misinformasi sayap kanan dan mengaktifkan kembali akun yang diblokir karena berbagai alasan, mulai dari melanggar aturan Twitter sebelumnya tentang ujaran kebencian hingga menyebarkan penyangkalan pemilu.
Dukungan sepenuh hati Musk terhadap Trump juga mencerminkan dukungannya terhadap pemimpin sayap kanan lain di seluruh dunia, terutama di negara-negara dengan sumber daya dan rantai pasokan yang berinteraksi dengan berbagai perusahaannya. Musk adalah salah satu pendukung Presiden Argentina Javier Milei yang paling vokal di dunia maya dan memberinya tur pribadi pabrik Tesla di Texas awal tahun ini. Argentina memiliki salah satu cadangan litium terbesar di dunia, mineral langka yang dibutuhkan untuk memproduksi mobil listrik. Musk mengembangkan hubungan simbiosis serupa dengan para pemimpin seperti Perdana Menteri India, Narendra Modi, dan, saat ia masih berkuasa, Jair Bolsonaro dari Brazil.
Namun, taruhan tertinggi bagi Musk adalah di AS, di mana ia telah mengandalkan subsidi pemerintah senilai miliaran dolar untuk perusahaan seperti SpaceX dan Tesla. Fakta itu tampaknya tidak luput dari perhatian Trump, yang pada tahun 2022 mengunggah foto kunjungan Musk ke Gedung Putih dan mengklaim bahwa Musk telah memohon bantuan Trump untuk berbagai proyek bersubsidinya dan menyatakan dukungannya terhadap partai Republik.
“Saya bisa saja berkata 'berlututlah dan mohon,' dan dia akan melakukannya,” tulis Trump.
