Departemen Luar Negeri AS mengatakan jaringan RT Rusia telah 'melampaui fungsinya sebagai outlet media' dan memiliki kemampuan siber.
Amerika Serikat telah mengeluarkan sanksi baru terhadap media pemerintah Rusia RT, menuduh jaringan televisi itu mengambil bagian dalam “operasi pengaruh dan intelijen” rahasia di seluruh dunia dan pengadaan senjata untuk militer Rusia.
Di sebuah penyataan Pada hari Jumat, Departemen Luar Negeri AS mengatakan RT — yang sebelumnya dikenal sebagai Russia Today — telah “berubah menjadi lebih dari sekadar outlet media dan menjadi entitas dengan kemampuan siber”.
“Mereka juga terlibat dalam operasi informasi, pengaruh terselubung, dan pengadaan militer. Operasi-operasi ini menargetkan negara-negara di seluruh dunia, termasuk di Eropa, Afrika, serta Amerika Utara dan Selatan.”
Washington juga menuduh bahwa platform crowdfunding online yang beroperasi dalam RT dan di media sosial memberikan “dukungan material dan persenjataan” kepada unit militer Rusia di Ukraina.
Senjata tersebut meliputi senapan runduk, pelindung tubuh, pesawat tanpa awak, dan perlengkapan lainnya, kata Departemen Luar Negeri.
Pengumuman hari Jumat ini muncul di tengah-tengah tahun hubungan yang tegang antara AS dan Rusia atas invasi Rusia ke Ukraina.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden — seorang kritikus keras mitranya dari Rusia, Vladimir Putin — telah mengeluarkan gelombang sanksi terhadap individu dan perusahaan Rusia sejak perang dimulai pada tahun 2022.
Pejabat Amerika juga menuduh Rusia ikut campur dalam pemilu.
Minggu lalu, Departemen Kehakiman AS mengumumkan serangkaian tindakan untuk melawan upaya Rusia mencampuri pemungutan suara bulan November, termasuk tuntutan pidana terhadap dua karyawan RT yang dituduh mengambil bagian dalam operasi pengaruh yang diarahkan oleh Moskow.
Berbicara kepada wartawan tentang sanksi hari Jumat, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan media pemerintah Rusia “menginginkan kemampuan intelijen rahasia barunya, seperti upaya disinformasi propaganda yang sudah berlangsung lama, tetap tersembunyi”.
“Penangkal paling ampuh bagi kebohongan Rusia adalah kebenaran,” kata Blinken. “Kebenaran menyoroti apa yang coba dilakukan Kremlin di balik kegelapan.”
RT telah membuat situs web yang menyamar sebagai situs berita sah untuk menyebarkan disinformasi dan propaganda di Eropa, Afrika, Amerika Selatan, dan tempat lainnya, kata para pejabat.
Mereka menuduh media itu juga memperluas penggunaan operasi siber dengan unit baru yang memiliki hubungan dengan intelijen Rusia yang dibentuk tahun lalu.
Kedutaan Besar Rusia di Washington, DC, tidak segera menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
Ketika dimintai komentar oleh CNN, kantor berita AS tersebut mengatakan RT “menanggapi dengan email mengejek yang sebagian isinya: 'Kami telah menyiarkan langsung dari markas besar KGB selama ini.'”
