Satu dekade lalu Flappy Bird, sebuah permainan bergaya autorun yang kasar namun penuh warna, menjadi viral di ponsel. Permainan ini begitu sukses, bahkan menjadi batu loncatan bagi kreatornya, programmer Vietnam Dong Nguyen, yang pada puncak popularitas (dan keuntungan) permainan ini membuat keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menarik permainan ini dari pasaran sepenuhnya. NGuyen kemudian merasionalisasi keputusannya dengan cara ini: “Saya bisa menyebut Flappy Bird sebagai kesuksesan saya. Namun, Flappy Bird juga merusak kehidupan saya yang sederhana. Jadi sekarang saya membencinya.”
Kembalinya Flappy Bird kini telah diumumkan: tetapi Nguyen tidak terlihat di mana pun. Peluncuran ulang pada bulan Oktober ini berasal dari sebuah kelompok bernama The Flappy Bird Foundation, yang dalam siaran pers dijelaskan sebagai “tim baru penggemar yang bersemangat yang berkomitmen untuk berbagi permainan ini dengan dunia” yang telah “mempelopori akuisisi merek dagang resmi.”
Yayasan tersebut memperoleh merek dagang dari perusahaan AS Gametech Holdings LLC, dan di sini ada sedikit bau penipuan. Dong Nguyen awalnya mengajukan permohonan merek dagang pada tahun 2014di samping gambar logo kecil. Aplikasi ini kemudian tampak terkatung-katung selama bertahun-tahun, dan akhirnya ditentang oleh perusahaan yang berkantor pusat di Delaware bernama Gametech.
Ketika hal ini terjadi, kantor paten AS memberikan pendaftaran merek dagang untuk Flappy Bird pada tahun 2018 (empat tahun setelah game tersebut ditarik dari penjualan) ke perusahaan Delaware lain yang bernama Mobile Media Matters. Meskipun saya tidak dapat memastikan hubungan antara Mobile Media Matters dan Gametech, dokumen hukum kedua perusahaan mencantumkan alamat Delaware yang sama.
Setelah ini ada perselisihan hukum antara Gametech dan Dong Nguyen, kecuali Nguyen tampaknya tidak peduli untuk mewakili dirinya sendiri atau membela merek dagang tersebut, yang akhirnya menyebabkan merek dagang tersebut digolongkan sebagai merek yang ditinggalkan (satu dekade setelah ia mengajukannya) dan diakuisisi oleh Gametech.
Jadi… tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu. Harus dikatakan bahwa Nguyen secara eksplisit ingin Flappy Bird keluar dari hidupnya, dan telah sepenuhnya menarik diri dari kehadiran online-nya (tweet terakhirnya adalah tujuh tahun yang lalu). Apakah hal itu membuat pihak lain merasa senang untuk mengambil alih permainan tersebut melalui pengacara dan meluncurkannya kembali sebagai “yang asli” adalah masalah lain, tetapi Kantor Paten dan Merek Dagang AS, karena tidak ada pembelaan dari Nguyen, telah mengalah.
Yayasan Flappy Bird memang memiliki satu aksi balas dendam. Selain hak atas Flappy Bird, yayasan ini juga telah mengakuisisi hak atas Piou Piou vs. Cactus, sebuah judul game seluler yang menjadi inspirasi utama di balik Flappy Bird, dan mempekerjakan kreator game yang dikenal dengan nama Kek.
“Hari ini adalah tonggak sejarah bukan hanya dalam dunia game tetapi juga bagi saya pribadi,” kata Kek. “Sangat menyenangkan melihat betapa berpengaruhnya Piou Piou bagi para pengembang dan ratusan juta gamer selama bertahun-tahun. Luar biasa bisa bekerja bersama tim penggemar dan kreator yang berdedikasi tinggi yang benar-benar bersemangat untuk mengubah narasi industri dan bersama-sama menghidupkan kembali Flappy Bird yang asli.”
Saya tidak yakin apa yang dimaksud dengan “mengubah narasi industri”. Pada tahun 2014, Kek mengatakan dia menghubungi Nguyen tentang kemiripannya“dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu tentang permainan saya ketika dia membuat Flappy Bird. Permainannya sangat mirip. Dan meskipun saya tidak menemukan konsep permainannya, grafisnya sangat mirip, dan tentu saja, konsepnya.”
Permainannya tidak dapat disangkal serupa, tetapi ada perbedaan, dan yang jelas yang paling penting adalah, entah apa alasannya, Piou Piou tidak berbuat banyak sementara Flappy Bird melejit dengan ide serupa tiga tahun kemudian.
Tak perlu dikatakan lagi, pengumuman dan siaran pers dari Flappy Bird Foundation tidak menyebutkan Dong Nguyen sekali pun. Sebaliknya, dan mungkin inilah yang dimaksud Kek dengan mengubah narasi, ia mengklaim Flappy Bird adalah tentang “permainan klasik dan penuh kenangan” (ya benar) dan bahwa ia akan “melestarikan IP Flappy Bird.”
Jika semua ini terdengar seperti usaha meraup uang dengan cara yang sedikit kotor, mengingat kedok kesopanan dengan melibatkan tokoh yang diakui penting dalam cerita Flappy Bird, Anda telah sampai pada posisi yang sama dengan saya. Flappy Bird adalah fenomena satu kali yang menjadi momen budaya karena sifatnya yang sederhana dan akhir yang brutal dan lucu di balik gaya kartunnya. Permainan itu menggelikan, tetapi hanya itu saja: yang membuatnya menjadi cerita yang hebat adalah reaksi Nguyen saat didorong menjadi pusat perhatian, dan menolak memainkan peran tersebut.
Saya telah bertanya kepada Flappy Bird Foundation tentang aspek-aspek proses hukum, hubungan antara Gametech dan Mobile Media Matters, dan berapa lama waktu yang telah dihabiskan untuk mencoba merebut merek dagang ini dari pencipta game tersebut. Saya juga telah menghubungi pengacara Dong Nguyen. Saya akan memberi tahu Anda jika ada tanggapan dari keduanya.
Saya menduga Nguyen tidak peduli bahwa sesuatu yang ia buat sekarang akan dieksploitasi secara maksimal oleh kelompok yang bersikeras bahwa mereka hanya ingin “memberikan kembali kepada komunitas penggemar global.” Artinya dalam praktiknya kemungkinan akan ada banyak transaksi mikro, di samping “mode permainan baru, karakter, perkembangan, dan tantangan multipemain besar-besaran.” Flappy Bird kembali, saya kira. Namun ada sedikit dari diri saya yang ingin melihatnya langsung menabrak pipa.
