Safeya Binzagrseorang seniman pelopor yang mengabadikan warisan rakyat di negara asalnya, Arab Saudi, meninggal pada 12 September di usia 86 tahun. Berita ini pertama kali dilaporkan oleh surat kabar yang berbasis di Abu Dhabi Nasional.
Karier Binzagr yang merintis berkisar pada kekhasan budaya asli Saudi, yang semakin terancam oleh modernisasi pada pertengahan abad ke-19. Menyadari keterbatasan sejarah lisan—pada saat itu, pencatatan bukanlah praktik umum di Teluk Arab—Binzagr mendokumentasikan arsitektur tradisional dan ritual domestik selama beberapa tahun. Setelah menetap, ia menerjemahkan studi ini ke dalam kolase kain yang rumit, sketsa ekspresif, dan lukisan berwarna berani.
Artikel Terkait
Lahir di Al Balad di Jeddah pada tahun 1940, Binzagr tumbuh bersama kerajaan yang baru bersatu. Uang minyak mengalir ke proyek-proyek perkotaan yang besar, tetapi infrastruktur seni—yang dapat menopang kehidupan generasi—tidak ada. Pilihan bagi seorang seniman untuk meraih kesuksesan secara profesional terbatas, dan terlebih lagi bagi seniman perempuan. Hal itu akan berubah, sebagian, karena Binzagr.
Ia meninggalkan Saudi untuk belajar di Kairo dan kemudian London, dan akhirnya kembali ke tanah air pada akhir tahun 60-an. Sebagai seorang guru, ia mendukung terciptanya konteks bagi seni daerah untuk dipelajari. Dan pada tahun 1968, bersama dengan temannya Mounirah Moslyia memamerkan karyanya di sekolah perempuan Dar Al Tarbiya, dan menjadi salah satu dari dua seniman perempuan yang pernah menggelar pameran seni di Arab Saudi.
“Saya pikir, saya akan mengadakan pameran; mereka akan menerimanya atau mereka akan menolak. Jika mereka menerimanya, saya akan mencoba lagi,” kata Binzagr. Mode Arab Saudimenambahkan, “Jika Anda punya kemauan, Anda akan berhasil. Kerja keras selalu membuahkan hasil dan mendorong Anda untuk berada di garis terdepan.”
Pada tahun 1995, ia membuka Darat Safeya Binzagr, pusat budaya pertama dan satu-satunya di Arab Saudi saat itu. Kelas-kelas untuk pelajar dan kursus privat untuk wanita, serta salon seni khusus wanita yang dibuka setiap bulan.
Binzagr terus memamerkan karyanya secara luas di kawasan tersebut dan Eropa, menjadi salah satu seniman Saudi pertama yang memiliki audiens internasional. Karyanya, meskipun hampir tidak tersisihkan dalam catatan seni Teluk Arab, dalam beberapa tahun terakhir telah mendapatkan perhatian kritis baru karena disertakan dalam beberapa pameran terkenal. Potretnya tentang seorang wanita bergaun kuning menjadi salah satu karya yang menonjol dalam pameran tahun 2022. “Khaleej Modern: Pelopor dan Kolektif di Jazirah Arab” di Galeri Seni NYU Abu Dhabi.
Dikuratori oleh Aisha Stoby dengan bantuan dari Tala Nassar, pameran ini berupaya membuat narasi visual pertama dari wilayah ini—tugas yang melibatkan penghapusan kesalahpahaman Barat tentang orang-orang yang tinggal di sana. Binzagr dan subjeknya, yang dihiasi dengan warna-warni dan memancarkan jati diri, berupaya keras untuk mencapai tujuan itu.
Binzagr juga tampil di edisi kedua Piala Dunia Arab Saudi Biennale Seni Kontemporer Diriyahyang berakhir pada bulan Mei. Karya seninya dipamerkan di bagian “Warisan Modern dan Geopolitik,” sebuah pameran yang menampilkan seniman Asia Selatan dan Teluk generasi sebelumnya, di mana karya-karyanya termasuk yang terbaik dalam pameran tersebut.
Dia diwakili oleh Turathuna (Tradisi Kita)1997–99, serangkaian 39 fotogravur. Setiap panel putih kecil berisi lukisan cat air seorang wanita yang mengenakan pakaian tradisional Saudi.
Binzagr mendapat penghargaan Kelas Satu dari Raja Salman bin Abdulaziz pada tahun 2017 atas upayanya melestarikan seni dan budaya Saudi.
