PEACHTREE CORNERS, Ga. (WVLT) – Pada tahun 2012, Guardian Sports berupaya bekerja sama dengan sebuah perusahaan helm untuk meningkatkan teknologi helm di pasaran, tetapi setelah berkali-kali mencoba, tugas tersebut ternyata lebih sulit dari yang direncanakan semula.
Saat itulah pendiri sekaligus pemilik Erin Hanson dan timnya beralih untuk menciptakan apa yang sekarang dikenal sebagai Guardian Caps.
“Kami berkata, 'Baiklah, daripada membuat helm baru, lebih baik kita modifikasi saja helm yang sudah ada',” kata Hanson dari kantor pusat Guardian di Peachtree Corners, tepatnya di timur laut Atlanta.
Guardian Cap adalah sepotong bahan yang dirancang untuk diletakkan di atas helm atletik cangkang keras tradisional dengan tujuan tunggal untuk menciptakan pemain lain yang dapat membatasi jumlah gaya yang diberikan pada kepala.
“Ini sebenarnya hanya penutup cangkang lunak. Ini sebenarnya hanya bantalan yang diletakkan di atas helm, dan ini tampak sederhana,” kata Hanson.
Guardian Caps terbuat dari busa Poliuretan sel tertutup dan beratnya kurang dari tujuh ons.
“Mereka lupa bahwa suara itu ada, tetapi yang mereka sadari adalah mereka tidak mendengar suara retakan keras itu,” kata Hanson.
Pertama kali diamanatkan untuk digunakan dalam latihan oleh NFL untuk kelompok posisi tertentu pada tahun 2022, NFL kemudian menggandakan komitmennya terhadap Guardian dan teknologinya dan mewajibkannya untuk dikenakan oleh setiap kelompok posisi dalam latihan kecuali punter, kicker, dan quarterback pada tahun 2024.
“Kami mulai dengan program perguruan tinggi. South Carolina adalah yang pertama memberi kami kesempatan, tetapi itu hanya terjadi begitu saja. Sungguh luar biasa melihat dari mana kami berasal,” kata Hanson.
Daftar atlet Guardian telah membengkak hingga lebih dari 500.000 di seluruh dunia.
National Football League dan Canadian Football League adalah dua kelompok yang mempercayai ilmu di balik Guardian Caps.
“Ketika NFL menguji produk kami pada tahun 2022, mereka menunjukkan bahwa ketika seorang atlet mengenakan Guardian Cap saat melawan atlet lain yang tidak mengenakan Guardian Cap, setidaknya ada pengurangan dampak sebesar 10%. Ketika kedua atlet mengenakan Guardian Cap, pengurangan tersebut berlipat ganda hingga 20%,” kata Manajer Penjualan Nasional Guardian Sports Mike Finney.
NFL diperkirakan akan mengembalikan studi baru musim gugur ini yang dikatakan menunjukkan penggunaan Guardian Caps telah mengurangi gegar otak NFL lebih dari 50% dan gegar otak CFL lebih dari 40%.
“Orang-orang ini menerima ribuan benturan setiap musim, tergantung pada posisi yang mereka mainkan, dan sangat penting bagi kami untuk mencoba mengurangi benturan sebanyak mungkin yang mereka terima,” kata Finney.
Universitas Tennessee adalah salah satu program perguruan tinggi yang telah menggunakan Guardian Caps dalam praktiknya.
WVLT meminta UT untuk menjadi bagian dari cerita tersebut, tetapi departemen atletik menolak kesempatan tersebut.
Seorang juru bicara UT mengatakan kepada WVLT News bahwa tim sepak bola tersebut telah menggunakan Guardian Caps sejak musim semi tahun 2019.
NCAA mengatakan kepada WVLT News Guardian, topi diizinkan untuk dikenakan dalam pertandingan selama musim 2024, asalkan helm cangkang keras di bawahnya bersertifikat dan penne di atas topi cocok dengan helm yang dikenakan di lapangan.
Pejabat Guardian Sports mengatakan mereka tidak berupaya mengganti helm tersebut, sebaliknya mereka tidak dapat hidup tanpa cangkang keras tersebut, tetapi perusahaan tersebut masih menerima penolakan dari beberapa pemasok helm.
“Mereka melihat kami sebagai pesaing untuk mendapatkan anggaran,” kata Hanson.
Bagi Guardian, sekarang ini saatnya membuat para atlet melihat lebih jauh dari sekadar tampilan peralatan dan memahami bahwa penelitian mulai mendukung penggunaannya.
“Seperti yang Anda tanyakan, 'Bagaimana perasaan mereka saat memakai topi?' Saya rasa awalnya ada penolakan, terlihat aneh, berbeda, 'Apakah saya ingin memakainya di helm saya?', dan yang mereka temukan adalah mereka lupa bahwa topi itu ada di sana,” kata Hanson. “Sangat ringan; beratnya tujuh ons. Beratnya seperti kotak tisu. Mereka lupa bahwa topi itu ada di sana, tetapi mereka sadar bahwa mereka tidak mendengar suara retakan keras itu.”
Satu Guardian Cap harganya sekitar $60, tetapi jika dijual dalam jumlah besar, harganya bisa turun hingga hampir $53.
Hanson mengatakan kepada WVLT News Guardian Caps bertahan selama beberapa musim, dan bila dibagi di antara musim-musim tersebut, biayanya hanya $10.
Hak cipta 2024 WVLT. Seluruh hak dilindungi undang-undang.
