Washington dan Seoul bahas kesepakatan baru tentang pembagian biaya pasukan AS di Korea Selatan menjelang kemungkinan kemenangan Trump dalam pemilu

Berita CNN
—

Washington dan Seoul mungkin akan mencapai kesepakatan pembagian biaya untuk Pasukan AS yang bermarkas di Korea Selatan sebelum akhir tahun — meskipun perjanjian saat ini tidak akan berakhir hingga akhir tahun 2025 — karena kedua belah pihak merasakan urgensi untuk mendapatkan kesepakatan baru yang diperkuat sebelum kemungkinan pemerintahan Trump kedua, menurut dua pejabat AS dan dua mantan pejabat AS yang mengetahui diskusi tersebut.

Negosiasi mengenai Perjanjian Tindakan Khusus, yang dikenal sebagai SMA, membuat aliansi AS-Korea Selatan tegang selama pemerintahan Trump. Mantan Presiden Donald Trump menuntut Seoul membayar hingga 400% lebih banyak untuk kehadiran 28.500 tentara AS di negara itu selama negosiasi mengenai perjanjian saat ini.

Para pendukung berpendapat bahwa kehadiran pasukan AS yang signifikan di Semenanjung Korea sangat penting untuk memperkuat aliansi antara kedua negara. Pasukan tersebut penting bagi kedua negara sebagai sarana untuk mencegah potensi serangan dari Korea Utara karena rezim Kim Jong Un terus membangun persenjataan nuklirnya dan sebagai cara untuk memperkuat kehadiran AS di kawasan tersebut untuk melawan agresi China.

Ada urgensi yang lebih besar untuk menyelesaikan kesepakatan sebelum akhir tahun di pihak Korea, mengingat gejolak putaran negosiasi sebelumnya, kata para pejabat. Para pejabat AS tengah berdiskusi dengan para pejabat Korea Selatan mengenai topik tersebut, tetapi beberapa pejabat khawatir bahwa menyelesaikan kesepakatan sekarang dapat memicu kritik dari Trump, dan mereka tidak ingin aliansi tersebut menjadi sasaran mantan presiden tersebut jika ia memenangkan pemilihan pada bulan November.

Di bawah perjanjian saat iniKorea Selatan membayar sekitar $1 miliar setiap tahunnya, yang merupakan peningkatan sekitar 13,9% dari SMA sebelumnya. Beberapa putaran pembicaraan untuk memperbarui perjanjian telah berlangsung, dengan putaran ketujuh berakhir pada akhir Agustus.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri menolak untuk membahas secara spesifik mengenai negosiasi yang sedang berlangsung, tetapi mengatakan bahwa AS menginginkan “hasil yang adil dan setara” yang akan “mendukung kesiapan pasukan AS di Korea dan memperkuat serta mempertahankan aliansi AS-ROK.”

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan tidak menanggapi permintaan komentar.

Pejabat pemerintahan Trump sebagian besar menegosiasikan persyaratan perjanjian terakhir, tetapi perjanjian tersebut tidak berlaku hingga Maret 2021, hanya beberapa bulan setelah Presiden Joe Biden menjabat, yang memungkinkan pejabat pemerintahan Biden membuat perubahan yang membawa perjanjian tersebut ke tahap akhir.

Pada tahap awal pembicaraan, CNN melaporkan bahwa Trump telah meminta Korea Selatan untuk membayar $4,7 miliar setahun, sebuah tuntutan yang muncul begitu saja dan membuat para pejabat Departemen Luar Negeri dan Pertahanan bergegas untuk membenarkan jumlah tersebut.

Awal tahun ini, Trump mengatakan bahwa menurutnya Korea Selatan tidak membayar cukup berdasarkan perjanjian terakhir.

“Mereka mampu bernegosiasi ulang dengan Pemerintahan Biden dan menurunkan jumlah itu jauh, jauh ke angka sebelumnya, yang hampir tidak ada,” kata Trump awal tahun ini selama wawancara dengan Time“Mengapa kita harus membela seseorang? Dan kita berbicara tentang negara yang sangat kaya. Tetapi mereka adalah negara yang sangat kaya dan mengapa mereka tidak mau membayar?”

Mempercepat kesepakatan adalah mungkin, kata pejabat AS saat ini dan sebelumnya. Sumber tidak merinci biaya yang sedang dibahas atau berkomitmen untuk menyelesaikannya sebelum akhir tahun, tetapi menambahkan bahwa komitmen Korea Selatan pada topik tersebut dapat mendorong negosiasi hingga tuntas.

Salah satu komplikasinya adalah bahwa kesepakatan tersebut harus disetujui oleh majelis nasional Korea Selatan — yang didominasi oleh partai oposisi Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol. Kongres AS tidak memiliki peran dalam menyelesaikan kesepakatan di pihak Amerika.

Beberapa mantan pejabat AS telah memperingatkan Korea Selatan untuk tidak bergerak terlalu cepat menuju suatu kesepakatan, karena hal itu dapat menjadi bumerang jika Trump berakhir di Gedung Putih.

“Saya pikir mereka sudah hampir mencapai kesepakatan dan merupakan ide yang bagus bagi AS dan Korea Selatan untuk memperbarui kesepakatan lebih awal. Namun, hal itu tidak boleh dilakukan sebagai upaya untuk melindungi presiden berikutnya. Hal semacam ini dapat menimbulkan kekhawatiran tentang birokrasi yang bekerja melawan niat potensial presiden,” kata David Maxwell, dari Foundation for Defense of Democracies, yang menunjukkan bahwa kesepakatan tersebut dapat dengan mudah dibatalkan jika Trump memenangkan pemilihan dan menentang persyaratan yang disepakati.