Perilisan penuh game tersebut dilakukan pada hari Jumat, meskipun para pemain menerima salinan deluxe mereka lebih awal. Selain salinan tersebut, mereka dibayar $600 masing-masing untuk penggunaan nama, gambar, dan rupa mereka (NIL). Bintang sampul seperti Quinn Ewers dari Texas, Travis Hunter dari Colorado, dan Donovan Edwards dari Michigan memperoleh penghasilan yang jauh lebih banyak.
“Saya tidak punya ekspektasi yang terlalu tinggi untuk rating saya,” kata quarterback Missouri Brady Cook pada hari Selasa di SEC Media Days di Dallas. “Saya tidak berharap mendapat skor 95 atau 96. Kita simpan saja itu untuk Luther. Saya hanya ingin mendapat skor 85 atau lebih dan saya akan senang, dan saya mendapatkan skor 88. Jadi saya akan tersenyum.”
Luther adalah wide receiver Luther Burden III, target utama Cook dan kandidat Heisman pramusim. Dengan rating 94, ia juga menempati posisi ketiga sebagai pemain terbaik dalam permainan tersebut. Pada hari Minggu, Burden dan Cook berhadapan di apartemen Burden, keduanya memilih bermain dengan Missouri. Cook, yang terpaku pada layar, mencatatkan 600 passing yard dan lebih dari 150 di lapangan dalam kemenangan tersebut.
Tentu saja dengan dirinya sendiri. Akhirnya.
Tetapi apakah pelatih khawatir pemain mereka bermain terlalu banyak menjelang musim mendatang?
“Yah, saya tahu tiga dari mereka yang tidak akan melakukannya sampai nanti, yang merupakan hal yang baik, karena mereka ada di sini bersama saya,” kata Clark Lea, pelatih Vanderbilt, di Dallas. “Jika saya, saya akan memainkan permainan itu. Mereka akan memainkannya. Dengar, kami selalu menyampaikan pesan ini: Selalu ada pengorbanan dalam apa yang kami lakukan, termasuk bahwa ada saatnya kami harus mematikannya dan pergi tidur.”
Billy Napier, pelatih Florida, sudah menangani pemain yang kelelahan di Media Days minggu ini. Karena masih di luar musim, pemain bertahan Montrell Johnson Jr. mengaku bermain hingga pukul 2 pagi. Namun, program ini juga tidak menghindar darinya.
“Kami mendapat akses awal ke permainan dan kami menempatkan tim kami di Gator Room, kami membagi tim akuntabilitas kami ke dalam beberapa kelompok,” kata Napier. “Mereka harus memilih dua pemain untuk bermain di setiap tim. Kami menyiapkan empat tempat. Kami menyediakan pizza. Kami menyediakan sayap ayam. Dan, kawan, saya akan memberi tahu Anda, Anda berbicara tentang persaingan. Anda berbicara tentang energi di ruangan itu. Maksud saya, itu adalah hal paling gila yang pernah saya lihat.”
Berikut ini adalah tradisi sepak bola yang berbenturan dengan bisnis modern olahraga perguruan tinggi. Di Vanderbilt, pengorbanan sekarang termasuk menutup video game yang Anda dibayar untuk tampil. Di Florida, Anda kelompok akuntabilitas merangkap sebagai rekan setim College Football 25 Anda.
Sebelum tanggal 1 Juli 2021, ketika NCAA mengubah aturannya untuk mengizinkan atlet perguruan tinggi mendapatkan uang NIL, hukuman tersebut tidak akan terpikirkan. Tentu, kemunafikannya jelas, terutama karena O'Bannon melawan NCAA — kasus penting yang menyebabkan hak atlet TIDAK BERLAKU — bermula dari Ed O'Bannon yang melihat dirinya sendiri dalam sebuah permainan video dan bertanya-tanya mengapa dia tidak menerima sepeser pun.
Kemudian, avatar tersebut tampak seperti O'Bannon, mantan pemain basket UCLA, dan mengenakan nomor punggungnya 31. Namun, dalam upaya untuk menghindari kewajiban hukum untuk membayar atlet, NCAA dan EA Sports tidak menggunakan nama mereka. Anda tahu, itu semua karena amatirisme.
Jadi, bahwa permainan ini ada, dan bahwa para atlet mendapat untung, adalah tanda-tanda zaman yang jelas dan samar. Akan tetapi, tidak semua pemain akan memiliki pengalaman seperti Cook, yang memimpin permainan dengan karakternya yang kecil. Tidak semua pemain, dalam hal ini, akan memiliki kesempatan untuk mengendalikan dirinya sendiri.
Ambil contoh Trey Zuhn III, seorang gelandang serang dari Texas A&M: “Anda tidak bisa bermain sebagai gelandang kiri.”
Atau Gunnar Hansen, pemain lini ofensif untuk Vanderbilt: “Saya kira saya akan mengumpat diri sendiri jika saya tidak bermain dengan baik.”
Atau Debo Williams, bek tengah asal Carolina Selatan: “Hanya menutup semuanya. Mendapatkan intersepsi, mendapatkan sack, menimbulkan kekacauan, mendapatkan turnover.”
“Saya melihat tidak ada pemain South Carolina yang memiliki rating 90 atau lebih,” kata Williams, yang tidak mencari tahu ratingnya sendiri sebelumnya. “Mereka sudah berusaha untuk ikut musim ini, kawan.”
