Sabtu ini menandai festival tahunan ke-19 “What the Fluff? A Tribute to Union Square Innovation”. Tema tahun ini adalah “Somerville over the Rainbow… Tidak ada tempat seperti Fluff.” Pada hari festival, penduduk Somerville menampilkan sisi unik mereka untuk merayakan penemuan Marshmallow Fluff yang sudah ada sejak tahun 1917 ketika penduduk Somerville Archibald Query memasak resep asli dan menjualnya dari pintu ke pintu.
Setelah kekurangan gula akibat Perang Dunia I memaksa usaha bisnisnya terhenti, Query tidak lagi tertarik untuk melanjutkan usahanya. Query kemudian menjual formula gula tersebut kepada H. Allen Durkee dan Fred L. Mower seharga $500. Dari sana, produknya pun laris manis.
Sejarah panjang Fluff di perusahaan Durkee-Mower meliputi pensponsoran acara radio “Flufferettes” di jaringan radio Yankee, pembuatan “Yummy Book” yang mencakup berbagai resep Fluff, dan kolaborasi dengan Perusahaan Kellogg untuk resep “Marshmallow Treat” Rice Krispie mereka.
Marshmallow Fluff terus menyebar ke seluruh New England, dan dipopulerkan oleh iklan Durkee-Mower berupa sandwich fluffernutter, sandwich Fluff dengan selai kacang dan marshmallow, pada tahun 1960-an. Marshmallow Fluff kini tersedia secara global di Kanada, Inggris, Prancis, Jerman, Belanda, Israel, Afrika Selatan, Belgia, dan Uni Emirat Arab.
Terlepas dari cerita asal usul resep tersebut yang bercabang, penduduk Somerville dengan bangga mengklaim Fluff sebagai milik mereka dan menggunakan festival Fluff sebagai cara merayakan budaya kota tersebut.
Jessica Eshleman adalah Direktur Eksekutif Union Square Main Streets yang bekerja sama dengan Somerville Arts Council, menyelenggarakan festival tahunan Fluff.
“Kami memanfaatkan sejarah Somerville sebagai sarana untuk menceritakan kisah lingkungan kami dan merayakan semangat inovasi yang masih hidup dan kuat di Union Square (dan) di seluruh komunitas Somerville secara keseluruhan,” kata Eschlema.
Festival pertama diadakan pada tahun 2005 dan lebih menyerupai perayaan lingkungan sekitar.
“(Festival Fluff) adalah proyek yang sangat disengaja … yang membawa kegembiraan, yang sangat penting bagi misi kami untuk memberdayakan ekonomi dan menghidupkan kembali lingkungan serta menciptakan dan memelihara tempat,” kata Eshleman. “Namun, ini juga sangat strategis. … Manfaatnya adalah untuk mengangkat lingkungan secara keseluruhan, dan merayakan keunikannya saat kita menjalani transformasi tersebut.”
Festival saat ini membentang sepanjang 0,3 mil dari Somerville Avenue dan menarik banyak pengunjung dari masyarakat setempat serta dari seluruh negeri. Dalam beberapa tahun terakhir, acara ini telah dihadiri sekitar 20.000 pengunjung selama periode empat jam. Namun, tahun ini akan menjadi tahun pertama halte Union Square Green Line MBTA beroperasi penuh selama festival. Jumlah pengunjung diperkirakan akan lebih banyak lagi.
Festival ini mencakup berbagai hiburan yang terinspirasi dari Fluff, termasuk kursi musik Fluff Marshmallow, adu jotos Fluff, Fluff limbo, dan Archibald Query milik Somerville yang diperankan oleh anggota dewan Mike Katz. Acara ini juga dihadiri oleh banyak vendor lokal, dengan sekitar 62 peserta.
Eshleman adalah bagian dari tim perencana beranggotakan 10 orang yang mencakup para pemimpin bisnis Union Square, penduduk Somerville, dan anggota dewan Union Square.
“Kami telah bekerja sama dengan berbagai bisnis sejak April untuk mengembangkan ide-ide ini. Kami menyelenggarakan rapat bisnis bulanan dan melihat semua orang memutuskan apa yang akan mereka lakukan, lalu membagikannya dengan masyarakat — ini sangat unik dan bermanfaat di berbagai tingkatan,” kata Eshleman.
Acara ini juga bergantung pada bantuan lebih dari 100 relawan serta Pemerintah Kota Somerville. Eshleman menyoroti perlunya kolaborasi untuk menjadikan festival ini seperti sekarang.
“Kami tidak dapat melakukannya tanpa mitra kota kami, tentu saja seluruh tim di Dewan Seni Somerville,” kata Eshleman. “Namun, saya selalu meluangkan waktu untuk menyampaikan penghargaan yang sebesar-besarnya bila memungkinkan, kepada Wali Kota Ballantyne dan juga semua pegawai kota yang memungkinkan hal ini. (Departemen Pekerjaan Umum), Departemen Kepolisian Somerville, Pemadam Kebakaran Somerville — kami tidak dapat melakukannya tanpa mereka.”
Jenn Gubicza adalah seniman lokal di balik logo festival tahun ini.
“Saya menjalankan bisnis sendiri yang membuat kepala boneka binatang, seperti taksidermi palsu. Jadi, itulah pekerjaan saya sebagai seniman,” kata Gubicza.
Sebelum menjalankan bisnisnya saat ini, Gubicza bekerja sebagai desainer grafis dan direktur kreatif untuk sebuah studio desain. Selama di sana, ia bekerja dengan klien termasuk Disney dan Nickelodeon untuk membuat kemasan mainan, situs web, dan logo.
Setiap tahun, Union Square Main Streets membuka pengiriman karya seniman untuk grafis festival.
“Suami saya dan saya duduk selama satu jam dan bertukar pikiran serta menghasilkan beberapa hal, lalu kami masing-masing mengirimkan satu ide,” kata Gubicza. “Mereka akhirnya memilih ide saya, tetapi kami berdua memiliki peran dalam pekerjaan masing-masing.”
Setelah terpilih, Gubicza bekerja sama dengan panitia selama musim panas untuk menyempurnakan gambarnya. “Sepatu bot yang saya gambar … menjadi sepatu bot tempur yang sedikit lebih unik dan khas,” kata Gubicza. “Senang sekali bisa menciptakan sedikit karya yang akan menjadi rekaman festival ini dan menjadi bagian dari festival aneh ini selama setahun.”
Gubiczo menerima stan di festival tersebut, bagian dari keuntungan karena desainnya akan ditampilkan sebagai logo festival, dan akan menjual karyanya di sana.
Sarah Dudek adalah kreator dan visioner di balik Marshmallow Fluff Micro-Museum yang baru dibuka di Bow Market. Museum ini akan dibuka pada 19–30 September.
Dudek didekati awal tahun ini untuk menanyakan apakah ia tertarik mengubah ruang seluas 163 kaki persegi menjadi tempat pop-up di Fluff Festival. Dari sana, ia muncul dengan ide untuk mendirikan Fluff Museum.
“Saya senang menjadi turis. Saya senang bepergian ke berbagai tempat dan mengunjungi museum. Dan saya senang belajar dengan cara yang singkat dan padat. Dan saya senang karena ada toko suvenir dan saya bisa mendapatkan sedikit momentum,” kata Dudek. “Saya senang dengan pengalaman seperti itu. Dan gagasan bahwa kita dapat menciptakan sesuatu seperti itu untuk mendukung penemuan yang bersifat regional, inovatif, menarik, dan membuat semua orang tertawa, itu tampak sempurna bagi saya.”
Dudek menghubungi banyak kontak di industri makanan dan museum untuk memulai usahanya dalam proyeknya.
“Satu per satu, setelah menerima semua masukan dari berbagai tempat, semuanya mulai menyatu sedikit demi sedikit,” kata Dudek. “Dan saya memahami cara yang ingin saya sampaikan, cara bercerita, dan semua kegiatan kecil yang menyenangkan yang dapat kami sampaikan juga.”
Dudek memulai laman Kickstarter untuk museum mikronya dengan tujuan awal mengumpulkan dana sebesar $5.000. Ia dengan mudah melampaui tujuannya, mengumpulkan lebih dari $10.000 untuk proyeknya.
“Saya dikelilingi oleh komunitas orang-orang yang mencintai makanan dan suka berbicara tentang makanan, suka memberi makan teman-teman mereka, dan suka merayakan. Dan saya tahu bahwa banyak dari orang-orang itu ingin melihat sesuatu yang gratis bagi komunitas terwujud yang ada hubungannya dengan sejarah makanan,” kata Dudek. “Jadi saya benar-benar terpesona oleh jumlah uang yang dapat kami kumpulkan, tetapi saya tahu bahwa akan ada dukungan komunitas hanya karena komunitas ini begitu baik dan begitu kaya (dalam budaya).”
Mengenai masa depan Marshmallow Fluff Micro-Museum pop-up di luar Fluff Festival, Dudek terbuka untuk bepergian.
“Saya punya teman di North Shore yang sudah saya ajak bicara untuk membawa museum itu ke sana nanti di musim gugur. Lalu saya mendengar desas-desus dari daerah lain juga, dan saya belum bisa membahasnya karena saya belum punya cukup informasi,” kata Dudek.
Festival ini benar-benar merupakan usaha bersama di antara masyarakat Somerville setempat. Festival ini berfokus pada keunikan individu yang tinggal di sana. Intinya, festival ini mencerminkan budaya Somerville, yang dibangun di atas komunitas individu kreatif yang bangga menjadi sedikit unik.
Festival ini akan diadakan di Union Square pada hari Sabtu, 21 September dari jam 2–6 sore.
