Kota Washington
Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris telah menghabiskan sebagian besar tahun ini dengan bepergian ke seluruh negeri, menghadapi partai Republik dan pemimpinnya, mantan Presiden Donald Trump. Namun sekarang dia melancarkan serangan politiknya kepada lawan lainnya: Senator. JD Vance.
Meningkatnya kekhawatiran atas Presiden Joe Biden dan kelayakannya sebagai kandidat telah membuat Harris semakin disorot dalam beberapa minggu terakhir, karena beberapa sekutu dan anggota parlemen mengusulkan namanya sebagai calon pengganti untuk memimpin partai. Ketika kepanikan dan spekulasi menyebar di Partai Demokrat setelah debat 27 Juni, wakil presiden dan para pembantunya terus mengawasi siapa yang mungkin dipilih untuk menjabat sebagai wakil presiden Trump.
Pada minggu-minggu menjelang Trump mengumumkan calon wakil presidennya di Milwaukee, ada beberapa orang yang diyakini secara luas masuk dalam daftar pendek mantan presiden tersebut.
Mereka memantau dengan penuh minat setiap penampilan mereka di acara hari Minggu, sambutan publik, dan wawancara media lainnya, dengan harapan bahwa salah satu dari mereka kemungkinan akan berhadapan dengan Harris di panggung debat musim panas ini.
Tim Harris setuju: Vance jelas akan menjadi lawan debat yang tangguh. Warga Ohio itu tampak sangat terampil dalam menangkis pertanyaan tentang pernyataan dan posisi kebijakan Trump di masa lalu. Kemampuan itu kemungkinan menjadi salah satu dari beberapa faktor kunci yang akan membentuk persiapan debat Harris.
Demokrat berharap Harris – yang berdebat dengan Biden selama pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2020 dan melancarkan beberapa pukulan paling berkesan kepada presiden saat ini – akan jauh mengungguli Vance. Penampilan Biden yang buruk melawan Trump bulan lalu telah memicu kepanikan di seluruh Partai Demokrat, dan sekutu presiden berusaha keras untuk mencoba membalik halaman kisah ini.
Debat Biden yang terhenti-henti bahkan mengejutkan beberapa pembantu utamanya sendiri, dan kegagalan presiden dalam memberikan argumen yang jelas terhadap Trump terkait isu hak reproduksi merupakan salah satu hal yang paling membingungkan dan membuat frustrasi bagi para Demokrat yang menyaksikannya.
“Dia akan membuat Harris dan Trump tetap membela diri terkait aborsi, seperti yang idealnya dilakukan Biden dalam debat,” kata salah seorang teman lama Harris.
Para pembantu Harris mengatakan bahwa khususnya terkait dua isu – hak reproduksi dan ancaman Trump terhadap demokrasi – rekam jejak dan pernyataan masa lalu Vance sendiri seharusnya hanya memperkuat apa yang mereka lihat sebagai argumen wakil presiden yang paling kuat dalam menentang mantan presiden tersebut.
Dalam mempersiapkan pilihan wakil presiden Trump, para pembantu Harris melihat peluang pada Vance, mengingat dukungannya larangan federal terhadap aborsi. Harris telah berkeliling negara, menyerang pembatasan aborsi, dan menggambarkannya sebagai “larangan aborsi Trump.”
Ketika ditanya apakah hal itu akan menjadi faktor dalam cara Harris mengajukan argumennya terhadap pasangan Trump-Vance, seorang sumber berkata: “Tentu saja. Catatannya berbicara sendiri,” mengacu pada Vance.
Namun, sumber mengatakan, target utama Harris dalam kampanye akan tetap Trump, sementara Vance menjadi contoh tentang apa yang ingin dicapai mantan presiden itu dalam masa jabatan keduanya.
“Di jalur kampanye, dia akan tetap fokus pada Trump dan berbicara tentang Vance sebagaimana hal itu mencerminkan Trump,” kata seorang sumber kampanye kepada CNN. “Ini menunjukkan posisi Trump yang sebenarnya mengenai larangan aborsi. Anda dapat mengharapkan dia untuk menyampaikan pendapat itu,” tambah sumber itu, mengacu pada keraguan Trump mengenai larangan aborsi.
Harris menyampaikan pesan tersebut saat berkampanye di North Carolina pada hari Kamis.
Wakil presiden berpendapat bahwa pilihan Trump sebagai wakil presiden merupakan pengalihan perhatian dari agenda ekstremnya yang “tidak dipercayai oleh rakyat Amerika.”
“Dengan pemilihan calon wakil presidennya minggu ini, Donald Trump juga mencoba mengalihkan perhatian orang. Ia ingin mengalihkan perhatian dari rekam jejaknya dan rencana proyek 2025-nya untuk menunjukkan bahwa ia dan calon wakil presidennya akan memprioritaskan kelas menengah,” kata Harris.
Dalam panggilan telepon singkat hari Selasa, Harris dan Vance mengatakan mereka ingin berdebat satu sama lain tetapi tidak membahas secara spesifik kapan itu akan terjadi, menurut dua sumber yang mengetahui panggilan telepon tersebut. Tim kampanye Trump menolak untuk menentukan tanggal, karena mereka menunjuk pada kekacauan yang terjadi di partai politik lainnya.
“Kami tidak tahu siapa calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat, jadi kami tidak dapat menentukan tanggal sebelum konvensi mereka. Melakukan hal itu akan tidak adil bagi Gavin Newsom, JB Pritzker, Gretchen Whitmer, atau siapa pun yang dipilih Kamala Harris sebagai calon wakil presidennya,” kata juru bicara Trump Brian Hughes dalam sebuah pernyataan kepada CNN.
Tim kampanye Biden membalas pada hari Rabu, dengan mengatakan: “Debat ini telah dibahas selama dua bulan sekarang. Jika JD Vance tidak mau membela rekam jejak Trump-Vance di panggung debat, dia seharusnya mengatakannya saja.”
