Tennessee menaikkan harga tiket sebesar 10% untuk membantu membayar atlet

KNOXVILLE, Tenn. — Dalam apa yang diyakini sebagai pengaturan pertama dari jenisnya, Bahasa Indonesia: Tennesse Penggemar semua cabang olahraga akan dikenakan “biaya bakat” sebesar 10% pada tiket untuk membantu membayar atlet sebagai bagian dari rencana pembagian pendapatan baru yang akan dimulai pada tahun 2025.

Universitas tersebut menyampaikan berita tersebut kepada para pemegang tiket musiman sepak bola melalui email pada hari Selasa, yang menyertakan video berdurasi empat menit yang penuh semangat dari direktur atletik Danny White yang memberi tahu para penggemar bahwa biaya bakat dan strategi lainnya adalah “bagian dari rencana yang luas untuk melanjutkan dominasi kami dalam atletik perguruan tinggi dan membangun sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.”

Selain kenaikan 10% pada semua faktur tiket — tiket musiman dan pembelian pertandingan tunggal — serta sumbangan untuk kursi tersebut, Tennessee akan menambahkan kenaikan rata-rata 4,5% pada semua tiket sepak bola.

“Di era nama, citra, dan rupa (NIL) ini, belum pernah ada hubungan sedekat ini antara sumber daya dan keberhasilan kompetitif,” kata White, seraya mencatat bahwa Tennessee telah memenangkan tiga trofi SEC All-Sports terakhir. “Kami ingin menjadi pemimpin dalam olahraga perguruan tinggi. Itu berarti kami ingin menjadi pemimpin dalam pembagian pendapatan.”

Rencana pembagian pendapatan NCAA, yang dijadwalkan akan dimulai pada musim gugur tahun 2025, merupakan bagian dari penyelesaian antara NCAA dan konferensi-konferensi berkuasa dalam kasus DPR vs. NCAA yang akan memungkinkan sekolah-sekolah untuk membagi pendapatan tahunan mereka hingga $22 juta dengan para atlet. Dalam mempersiapkan biaya-biaya tambahan tersebut, sekolah-sekolah menjadi semakin kreatif dalam cara mengumpulkan uang, dan banyak pemimpin perguruan tinggi percaya bahwa model pembagian pendapatan yang baru-baru ini diusulkan hanyalah permulaan dengan perundingan kolektif yang akan segera dilakukan.

Dalam data keuangan terbaru yang tersedia, program sepak bola Tennessee menghasilkan laba $75 juta pada tahun 2023 — setelah pendapatan $134,9 juta dan pengeluaran $59,1 juta.

Di sebagian besar sekolah besar di seluruh negeri, sepak bola adalah mesin yang membantu mendanai banyak olahraga lainnya. Vols memiliki rekor penjualan tiket terbanyak di Stadion Neyland sebanyak 15 kali berturut-turut dan memimpin SEC dalam jumlah penonton kandang pada tahun 2023 dengan 713.405 penggemar — rata-rata 101.915 per pertandingan. Selama dua tahun berturut-turut, Tennessee telah menjual semua 70.500 tiket musimannya, dan White mengatakan ada daftar tunggu sebanyak 15.000.

Tennessee mengalami masa-masa terbaiknya dalam meraih kesuksesan di lapangan dalam semua cabang olahraga dalam beberapa dekade. Tim bisbol memenangkan kejuaraan nasional pertamanya pada bulan Juni, dan Tennessee menjadi sekolah pertama dalam sejarah SEC yang memenangkan kejuaraan konferensi dalam bola basket putra, bisbol, dan softball pada tahun yang sama. Tim bola basket putra baru saja tampil di Delapan Besar untuk kedua kalinya dalam sejarah sekolah pada bulan Maret, dan tim sepak bola berada di peringkat No. 6 minggu ini dalam jajak pendapat AP.

“Kalian semua menginginkan pemenang, dan tim kami telah merespons dengan cara yang hebat dan berani,” kata White kepada para penggemar dalam video tersebut. “… Kami baru saja memulai hal ini.”

Alih-alih sekadar menaikkan harga tiket, pejabat sekolah mengatakan mereka ingin bersikap jelas dan transparan tentang alasan kenaikan ini terjadi dan ke mana uang itu digunakan, yang mendorong White untuk merekam video tersebut. Perpanjangan tiket akan dimulai pada hari Kamis dan berlangsung hingga akhir Februari. Tennessee menawarkan kesempatan kepada para penggemar untuk mencicil pembayaran mereka selama 10 bulan untuk membantu menyerap kenaikan biaya tersebut.

Lebih dari sebelumnya, penggemar Tennessee harus membayar lebih. Pada tahun 2025, tiket musiman termurah untuk pertandingan sepak bola kandang — termasuk pajak, kontribusi yang diwajibkan, dan biaya bakat — akan berharga $453,75 di bagian keluarga, yang berada di dek atas. Harga tiket pelajar naik dua kali lipat musim ini dari $10 per pertandingan menjadi $20 dan akan naik menjadi $25 pada tahun 2025.

Dengan adanya beasiswa tambahan di bidang olahraga (sepak bola meningkat dari 85 menjadi 105), sekolah yang memilih rencana pembagian pendapatan baru akan membutuhkan sekitar $30 juta untuk menutupi uang yang diberikan kepada atlet dan biaya beasiswa tambahan.

Tennessee Fund mengumpulkan $139,7 juta pada tahun 2023-24, jumlah tertinggi dalam sejarah penggalangan dana departemen atletik. Universitas tersebut juga mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka telah menjalin kemitraan menguntungkan selama 20 tahun dengan Pilot yang berkantor pusat di Knoxville yang mencakup logo Pilot yang ditampilkan di lapangan bermain Neyland Stadium.

Tennessee baru-baru ini memberikan kenaikan gaji yang besar kepada para administrator dan pelatih. White sekarang menjadi direktur atletik dengan gaji tertinggi di negara ini (di antara universitas negeri) dengan gaji $2,75 juta per tahun setelah perpanjangan kontraknya baru-baru ini, dan kontraknya tetap menjadi kesepakatan berdurasi enam tahun yang berlaku hingga Juli 2030. Ia bisa memperoleh hingga $600.000 lebih banyak dalam bentuk insentif.

Selain itu, pelatih baseball Tony Vitello memperoleh $3 juta per tahun pada bulan Agustus, yang menjadikannya pelatih baseball dengan bayaran tertinggi di negara tersebut.