Semua Kemungkinan Masa DepanPernahkah Anda berharap karakter dari buku favorit Anda muncul di halaman?
Bayangkan jika mereka benar-benar bisa.
Itulah konsep di balik The Plucky Squire, permainan video baru yang berlatar di dalam – dan di luar – buku cerita.
Permainan ini mengikuti tokoh utama Jot, dan usahanya untuk menyelamatkan Negeri Mojo dari penyihir jahat Humgrump.
Ini adalah latar cerita dongeng klasik, tetapi petualangan yang penuh gejolak dan sangat dipengaruhi oleh cerita klasik seperti The Legend of Zelda, memiliki trik tersembunyi.
Jot memiliki kemampuan untuk berpindah antara dunia 2D di halamannya dan dunia 3D di luarnya – desktop yang berantakan di mana objek sehari-hari menjadi rintangan besar yang harus dilalui oleh karakter kecil tersebut.
Plucky Squire adalah salah satu game independen yang paling dinantikan tahun ini, dan telah mendarat di ulasan positif dari para kritikus.
Dan peluncurannya menandai akhir dari pencarian selama empat tahun untuk salah satu desainer utamanya, James Turner.
Semua Kemungkinan Masa DepanJames punya cerita dongeng tersendiri.
Seorang seniman yang bersemangat, ia mempelajari grafis komputer di universitas dan mendapat pekerjaan di studio permainan London.
Selama liburan ke Jepang, katanya kepada BBC Newsbeat, teman-temannya mendorongnya untuk mengirimkan portofolionya ke perusahaan game dan dia mendapat wawancara dengan pengembang spin-off Pokémon, Genius Sonority.
Hanya ada satu masalah – James tidak bisa bahasa Jepang.
Dia tetap muncul, membawa seorang teman yang menerjemahkan, dan dia mendapatkan pekerjaan itu.
“Hal yang baik tentang menjadi seorang seniman adalah bahwa karya Anda dapat berbicara sendiri,” katanya.
“Dan kemudian saya pindah ke Jepang bulan berikutnya untuk mengerjakan Pokémon Colosseum.”
Karya James akhirnya diperhatikan oleh Game Freak – pembuat judul-judul Pokémon utama – dan ia akhirnya dikreditkan pada sekitar 20 game, naik ke posisi direktur seni pada judul-judul Nintendo Switch tahun 2019, Pokémon Sword dan Shield.
James bercerita dengan penuh rasa sayang tentang waktunya di Jepang tetapi mengatakan bahwa dia “selalu punya hasrat untuk melakukan sesuatu, membangun sesuatu dari awal”.
Ia ingin kembali ke Inggris, dan sudah lama ingin mendirikan studionya sendiri, dan mendiskusikan ide tersebut dengan teman lamanya Jonathan Biddle, yang tinggal di Australia.
Meskipun berada di belahan dunia yang berlawanan, mereka mengambil risiko dan mendirikan All Possible Futures.
Sekarang mereka hanya butuh membuat game saja.
Semua Kemungkinan Masa DepanJames mengatakan ide untuk The Plucky Squire datang dari buku bergambar yang pernah dibacakannya kepada putranya.
“Saya pikir itu bisa menjadi sentuhan baru yang menyenangkan pada petualangan penuh aksi di mana Anda berjalan-jalan di dalam halaman,” katanya.
Setelah mendapat ide permainan yang ada di dalam buku, James mengatakan bahwa ia dan Jonathan berdiskusi untuk menaruh “kejutan di setiap halaman”.
Hal ini membuat mereka berpikir: “Apa kejutan terbaiknya?”
“Kami pikir kejutan terbesarnya adalah jika Anda benar-benar dapat melompat keluar dari buku dan masuk ke dunia 3D,” kata James.
“Itu bisa jadi benar-benar mencengangkan, seperti alur cerita Matrix di mana Anda pikir Anda mengenal dunia tetapi tiba-tiba semuanya menjadi sangat berbeda.
“Dan itu menarik imajinasi kami.”
Hal itu juga menarik perhatian publik.
Penampakan pertama The Plucky Squire adalah trailer yang terlihat saat pameran di Summer Game Fest tahun 2022.
Klip berdurasi 90 detik itu diakhiri dengan pahlawan Jot muncul dari halaman buku cerita dan muncul ke dunia 3D di luar.
Respons yang sangat positif pun bermunculan, dengan komentar-komentar yang menggambarkan momen tersebut sebagai “sangat luar biasa”.
James dan Jonathan telah membicarakan tentang merahasiakan peralihan dimensi tersebut hingga dirilis, sambil menunggu kabar dari mulut ke mulut menyebar saat orang-orang menemukan rahasia tersebut.
“Tetapi Anda ingin membuat orang bersemangat dan tertarik,” katanya.
“Jadi, masuk akal untuk mengungkapkan kejutan itu.”
Reaksi tersebut menunjukkan kepada tim bahwa itu adalah keputusan yang tepat, kata James, dan juga meyakinkannya bahwa mereka sedang melakukan sesuatu.
“Semakin banyak orang yang antusias dengan apa yang Anda buat, dan semakin besar jumlah orang yang antusias dengan apa yang Anda lakukan, semakin banyak energi yang tersalurkan ke dalam proyek tersebut,” katanya.
“Dan itu merupakan penguatan yang cukup positif.”
Semua Kemungkinan Masa DepanNamun kegembiraan datang bersamaan dengan ekspektasi, dan The Plucky Squire diundur dari tanggal rilis awalnya yaitu 2023 agar tim dapat menyempurnakannya.
James mengakui keputusan tersebut menyebabkan “perbincangan sulit” dengan penerbit Devolver Digital – perusahaan yang berfokus pada indie dan telah merilis sejumlah hits termasuk Cult of the Lamb dan Enter the Gungeon.
“Dan itu membuat tidak nyaman, tapi memangnya kenapa?” kata James.
“Ketidaknyamanan adalah sesuatu yang harus Anda hadapi dalam setiap aspek kehidupan dan perkembangan.
“Anda hanya perlu melakukan hal yang benar pada setiap langkahnya dan kemudian diharapkan Anda dapat menyelesaikan masalah, dan dalam kasus ini kami berhasil.”
Selama pengembangan, James dan Jonathan bekerja dari rumah mereka di Inggris dan Australia, merekrut anggota tim lain yang berbasis di seluruh dunia seiring pertumbuhan proyek.
James mengatakan segala sesuatunya berjalan dengan baik meski tersebar secara geografis, meski ia mengakui perbedaan waktu membuat segalanya lebih sulit saat tenggat waktu mulai mendekat.
Menunda The Plucky Squire memiliki manfaat lain yang mungkin tidak direncanakan.
Yang baru-baru ini peluncuran Astro Bot dan pengumuman PlayStation 5 Pro versi upgrade seharga £699 dari Sony telah menghidupkan kembali beberapa perdebatan lama di kalangan para gamer.
Apakah orang lebih mementingkan game daripada grafis? Dan apakah game-game blockbuster kehilangan daya tariknya karena perusahaan-perusahaan besar berlomba-lomba menciptakan game multipemain baru yang sukses atau petualangan naratif sinematik?
Ini adalah pertanyaan yang kurang mendesak di ruang indie yang lebih kreatif tempat James beroperasi saat ini, tetapi ia setuju bahwa orang melihat adanya celah di pasar.
“Saya pikir keinginan untuk game semacam itu pasti ada sebagai alternatif untuk game AAA yang lebih serius dan lebih gelap,” katanya.
“Senang rasanya memiliki palet warna yang lebih luas.
“Sebagian orang mungkin menikmati permainan semacam itu, sebagian lainnya mungkin menikmati permainan ini.
“Dan saya senang kita ada di sana – permainan konsol yang cerah dan menyenangkan untuk diberikan kepada orang-orang itu.”
