Sebuah film pendek yang diproduksi oleh penduduk asli Vallejo, Adrian Ochoa, berhasil meraih sukses di berbagai festival film lokal dan internasional. Namun, film berdurasi 10 menit ini lebih dari sekadar film yang memenangkan penghargaan.
“LUKi & the Lights” adalah film animasi pendek dan berwarna-warni yang meningkatkan kesadaran dan berfungsi sebagai sumber edukasi untuk penyakit ALS. Dibuat oleh Big Grin Productions, film ini menunjukkan fokus perusahaan pada cerita autentik dari para animator yang resume-nya meliputi Disney, Pixar, dan Dreamworks.
Premis film ini terinspirasi dari kisah nyata pasangan Belanda Anjo Snijders dan istrinya Sascha Groen. Setelah Snijders didiagnosis ALS, ia dan Groen berjuang untuk menjelaskan penyakit tersebut kepada anak-anak mereka yang masih kecil tetapi merasa frustrasi karena kurangnya sumber daya pendidikan. Mereka membuat cerita kasar dan karakter robot dan menawarkannya kepada Big Grin.
Ochoa, yang karyanya termasuk dalam film “Wall-E,” “Inside Out” dan “Toy Story 2,” membawa pengalaman profesionalnya selama bertahun-tahun ke dalam film tersebut, serta pengalaman pribadinya dengan ALS.
“Kakek saya meninggal karena ALS pada tahun 1994, dan saat itu kami tidak tahu apa penyakitnya,” kata Ochoa. “Saya hanya ingat ibu saya mengatakan kepada saya bahwa seiring perkembangan penyakitnya, ia akan terperangkap dalam tubuhnya sendiri.”
“Pengalaman pribadi saya dengan ALS membawa lapisan dedikasi dan gairah tambahan pada proyek kami, memastikan bahwa kami mendekati cerita tersebut dengan kepekaan dan keakuratan yang layak,” kata Ochoa.
Melalui karakter robot, film ini menggambarkan bagaimana bagian-bagian tubuh tertentu dapat berhenti berfungsi selama perkembangan penyakit, ditunjukkan dengan lampu yang berkedip-kedip pada sendi-sendi robot. Film ini menandai pertama kalinya karakter animasi menggambarkan dan menjelaskan penyakit ini secara visual kepada keluarga dan anak-anak.
Mengingat sifat film yang sensitif dan personal, Big Grin Productions memperluas hubungan mereka melampaui hubungan klien-vendor yang biasa dan berkolaborasi bersama Groen dan Snijders untuk menegakkan beberapa hal yang tidak dapat dinegosiasikan. Penting bagi Snijder bahwa film tersebut bersifat edukatif, akurat secara medis, diputar di seluruh dunia, dan tidak memiliki bahasa yang dikenal.
Ketika Snijders pertama kali didiagnosis, harapan hidup awalnya adalah tiga hingga lima tahun, “dan sebenarnya selama produksi film itu harapan hidupnya meningkat menjadi tujuh tahun,” kata Ochoa. “Kami merasa bahwa proyek itu memberinya sesuatu untuk dinantikan dan memotivasinya untuk terus maju.”
Jadwal produksi film ini ditujukan agar Snijders dapat melihat produk akhirnya, tetapi karena keterbatasan finansial, film ini membutuhkan waktu dua setengah tahun untuk diselesaikan — masih merupakan jadwal yang relatif cepat untuk film pendek animasi. Segera menjadi jelas bahwa Snijders tidak akan tampil perdana di New York pada bulan Maret dan pemutaran film pada menit-menit terakhir pun diatur. Snijders sempat menonton film tersebut di Belanda sebelum ia meninggal hanya dua minggu kemudian.
“Sangat menggembirakan melihat film ini mendapat sambutan dari penonton di seluruh dunia,” kata Ochoa.
Karena film ini menggunakan bahasa buatan, atau “robotnese” sebagaimana Ochoa dan Cochran menyebutnya, pesannya tidak memerlukan penerjemahan. Bahasanya adalah plesetan dari “Minionese” yang terkenal yang diucapkan oleh Minion dalam film “Despicable Me”. “Bahasanya Belanda, Inggris, dan sedikit Spanyol, lalu diubah menjadi bahasa robot yang mengagumkan ini,” kata Cochran.
Meskipun teknik tertentu seperti nada dan bahasa film ini memberi penghormatan kepada film-film seperti Wall-E, penggambaran kematian dalam film ini sangat baru dalam dunia animasi Barat. Seorang animator kawakan dengan pengalaman 25 tahun ditugaskan untuk menganimasikan adegan terakhir untuk LUKi dan ia mengatakan bahwa itu adalah adegan tersulit yang pernah ia buat.
“Kematian merupakan bagian penting dari perbincangan,” kata Toby Cochran, CEO Big Grin Productions dan sutradara film tersebut.
“Secara budaya, di Eropa, kematian lebih banyak dibicarakan, sedangkan di sini, Anda tidak benar-benar membicarakannya atau menunjukkannya,” kata Ochoa, yang menambahkan bahwa hal ini juga berlaku untuk kesedihan.
Berduka merupakan bagian penting dari proses bagi para pengasuh, seperti halnya Ochoa dan keluarganya bagi kakeknya. “Sering kali ketika orang didiagnosis dan berhadapan dengan ALS, anak-anak dan keluarga menjadi pengasuh dan sangat penting untuk menunjukkan hal itu dalam film,” kata Ochoa.
Sejauh ini, film ini telah diterima di 13 festival film berkualifikasi Academy, termasuk Tribeca, HollyShorts, dan Burbank IFF serta 54 festival di seluruh dunia. Film ini telah memenangkan penghargaan di 15 festival tersebut, beberapa di antaranya adalah Matthew Curtis Audience Award untuk Film Pendek Terbaik di Florida Film Festival, Audience Choice Award di Siggraph, Animated Audience Choice Award di Indy Shorts, dan Children's Audience Award di Animayo.
Pemutaran film mendatang di Bay Area termasuk Superfest Disability Festival di SF pada 19 Oktober dan San Jose SFF pada akhir Oktober.
Saat ini, “LUKi & the Lights” telah memenuhi syarat untuk dipertimbangkan dalam ajang Oscar. Film ini sudah ada di portal Oscar agar para anggota dapat menontonnya dan memenuhi syarat untuk pemungutan suara setelah dibuka pada bulan Desember.
Desas-desus tentang Oscar memenuhi salah satu syarat terakhir yang tidak bisa ditawar dari Snijders, yakni layak mendapatkan Oscar.
— Untuk informasi lebih lanjut tentang “LUKi & the Lights,” silakan kunjungi www.globalneuroycare.org
Awalnya Diterbitkan:
