Foto koresponden / Robert Hayes Sianna Dykes, pemain senior Howland, mengetuk bola melewati net selama set keempat di Boardman. The Tigers menang 3-2 di laga tandang, dipimpin oleh Dykes dengan 21 kill dan empat blok.
BOARDMAN — Meskipun sulit dipercaya, titik tengah musim bola voli sekolah menengah atas sudah tiba, karena tim sudah cukup memahami susunan pemainnya, sambil terus menyempurnakan detailnya.
Duel antara Boardman dan tim tamu dari Howland adalah contoh sempurnanya. Dua tim yang memiliki catatan skor sekitar .500, memenangkan pertandingan, kalah dalam pertandingan lain, mencoba membangun momentum dan kepercayaan diri.
Walaupun kalah pada set pertama 25-17, Tigers bangkit kembali dan memenangkan set kedua dan ketiga, 25-11, 25-21, sebelum harus menutup pertandingan dengan skor 15-10 pada set kelima, sehingga rekor keseluruhan mereka menjadi 6-6.
“Memasuki set pertama, kami banyak berbicara selama beberapa minggu terakhir untuk membuat tim lawan mendapatkan poin dari kami, kami memberi mereka banyak poin di set pertama, kami membuat beberapa penyesuaian pada pengaturan serangan kami. Kami mengalami banyak cedera selama beberapa minggu terakhir dan kami berusaha mengembalikan pemain-pemain itu, dan membuat mereka kembali kompak,” Pelatih Howland Amanda Florek berkata, “Banyak kekalahan kami disebabkan oleh cedera, jadi kami hanya berusaha membangun alur permainan agar kami dapat melaju ke babak playoff.
“Kami butuh momentum untuk maju, kami sudah membicarakannya selama beberapa minggu terakhir, rekor kami penting, tetapi pada akhirnya, yang terpenting adalah mencatatkan prestasi selama setahun di ajang olahraga, jadi itulah tujuan akhir kami.”
Pemain senior Sianna Dykes adalah pemimpin permainan ofensif Tigers (6-6), memimpin Howland dengan 21 kill, menambahkan empat blok ke statline-nya juga.
Baginya, energilah yang membuat perbedaan.
“Hal terpenting bagi kami adalah menjaga energi kami tetap tinggi, dan tetap fokus. Dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya, kami selalu kekurangan energi dan tidak bisa bangkit lagi, jadi itu adalah motto utama dalam pertandingan ini. Jangan putus asa dan teruslah berjuang,” kata Dykes. “Itu memberi kami banyak motivasi untuk terus maju, dan jika kami tidak punya energi, kami tidak bisa bangkit dan terus berjuang. Kami adalah tim yang kuat dalam menyerang dan bertahan, jadi saya pikir jika kami punya energi itu dari lapangan, tribun, hingga bangku cadangan, itu akan menciptakan lebih banyak peluang bagi kami.”
Mahasiswa tahun kedua Maya Kubancsek memimpin dengan 21 penggalian dan 10 pembunuhan, mahasiswa tahun kedua Talia Rishel memperoleh 37 assist, sementara mahasiswa senior Angelina Weems membukukan tiga ace.
Florek menambahkan “Kami berbicara tentang mendatangkan energi, hanya dengan tujuan tertentu. Tiba-tiba Anda bermain lebih keras, Anda mulai mendapatkan lebih banyak poin, poin mulai mengalir ke arah yang benar. Kami mulai melakukan permainan cepat di sana-sini. Pemain cadangan memiliki peran untuk masuk dan mendatangkan energi meskipun mereka tidak melihat lapangan sebanyak seseorang yang berada di lapangan.”
Boardman (6-7) memaksakan set kelima dengan kemenangan 25-17 dengan skor 2-1, tetapi tertinggal di awal set terakhir saat Howland bangkit. Mahasiswa tingkat dua Maya Flores memimpin dengan 18 kill, mahasiswa tingkat tiga Nina Tran mencatat 24 dig. Mahasiswa tingkat tiga Ava Commons menambahkan 45 assist, mahasiswa tingkat tiga Ava Gaps menambahkan delapan block.
Meski mengalami kemunduran, pelatih Spartans Rebecca Calvin melihat hal positif yang dapat dikembangkan.
“Kami unggul 6-6 sebelum pertandingan ini, saya katakan kepada mereka, ini seperti skor 0-0, apa yang kami lakukan malam ini adalah bagaimana sisa musim kami akan berjalan,” Calvin berkata. “Mereka bermain sangat baik, meskipun hasilnya tidak sesuai harapan kami, Howland adalah tim yang solid.
“Saya suka pertarungan itu, saya pikir itu menunjukkan sedikit kesulitan di antara para pemain putri kami dan jika kami dapat mengatasi hal-hal seperti ini, kami telah memainkan banyak set lima pertandingan. Itu benar-benar menunjukkan di mana mereka dapat berada dan di mana kami juga perlu meningkatkan permainan. Haruskah kami kehilangan beberapa poin dalam servis-menerima, tidak, tetapi apakah kami melakukannya? Mari kita atasi itu di pertandingan berikutnya, musim kami benar-benar sulit.”
“Liga kami sangat tangguh, konferensi kami tangguh, jadi tidak akan ada yang lebih mudah dari ini.”
