Orang tua memahami tantangan dalam menjaga anak-anak tetap terlibat dalam pembelajaran daring. Membina adalah aplikasi baru yang dirancang untuk anak-anak berusia 4 hingga 7 tahun yang menampilkan konten interaktif dan permainan untuk menarik minat mereka. Misi perusahaan adalah membekali anak-anak dengan keterampilan hidup yang penting seperti bersosialisasi, pemahaman keuangan dasar, kesadaran, kebugaran, nutrisi, dan banyak lagi melalui petualangan berbasis cerita yang dapat diikuti anak-anak secara aktif.
Nurture mengumumkan pada hari Rabu bahwa pendanaan awal senilai $2,8 juta, dipimpin oleh Golden Gate Ventures. Pendanaan tersebut akan digunakan untuk mendatangkan kreator konten prasekolah guna membantu mengembangkan konten untuk platform tersebut.
Judul utama yang pertama kali diluncurkan Nurture disebut “Doki's Delivery” dan difokuskan untuk membantu anak-anak mempelajari keterampilan sosial-emosional. Serial ini mengikuti sekelompok karakter yang sedang dalam misi mengantarkan telur di pesawat luar angkasa.
Aplikasi ini juga memiliki komponen layar ganda yang mengharuskan orang tua mengunduh aplikasi Nurture TV di Fire TV atau Google TV sehingga anak-anak dapat berinteraksi di kedua layar. Untuk “Doki's Delivery,” anak-anak dapat menggunakan ponsel atau tablet mereka sebagai pengontrol permainan saat bermain di layar TV. Mereka dapat memiringkan perangkat seluler dari satu sisi ke sisi lain untuk membantu karakter menghindari rintangan.
Interaksi lainnya termasuk menjawab panggilan dari karakter utama, merancang pesawat ruang angkasa, dan menetaskan telur misterius, yang kemudian dapat diurus oleh pemain– mirip dengan Tamagotchi, mainan anak-anak yang populer.
“Saya tidak ingin menjadikannya waktu layar yang pasif dan tanpa pikiran. Saya ingin menjadikannya pengalaman belajar yang aktif dan interaktif,” kata salah satu pendiri dan CEO Roger Egan kepada TechCrunch. “(Setelah anak-anak) memahami konsepnya, kami menggunakan permainan dan media interaktif untuk melatih keterampilan dan menerapkannya.”
Perusahaan berencana untuk merilis konten orisinal baru yang berfokus pada “pola pikir berkembang dan pemikiran finansial,” sebagaimana dijelaskan oleh Egan. Selain itu, Nurture tengah berdiskusi dengan sekitar 20 kreator pihak ketiga yang populer untuk meningkatkan pustaka kontennya. Platform kreator Nurture memungkinkan kreator untuk menghosting konten di “pulau” digital mereka sendiri, yang dapat diakses pengguna dengan menggeser menu aplikasi.
Selain konten pembelajaran yang mendalam, orang tua akan memiliki kemampuan untuk melacak kinerja anak-anak mereka dalam permainan.
“Kami memiliki hal-hal yang disebut momen refleksi, di mana kami mengajukan pertanyaan, dan anak dapat menjawab… Dengan jawaban itu, kami dapat mensintesis informasi tersebut dan memahami seberapa baik mereka memahami konsep tersebut, lalu memasukkannya kembali ke dalam produk dan melaporkan kepada orang tua tentang bagaimana mereka belajar dan menunjukkan kemajuan,” kata Egan.
Akan ada juga kegiatan luring untuk memberikan ide kepada orang tua tentang bagaimana mereka dapat memperkuat konsep yang dipelajari dalam aplikasi dan mendorong anak-anak untuk menerapkan pengetahuan mereka dalam situasi sehari-hari.
Nurture didirikan pada tahun 2022, beberapa tahun setelah anak-anak Egan memulai pembelajaran jarak jauh selama pandemi. Karena menjadi saksi utama pendidikan anak-anaknya, ia percaya bahwa sekolah tradisional tidak cukup mempersiapkan anak-anak untuk dunia yang berubah dengan cepat, terutama dunia yang didukung oleh AI. Menurutnya, anak-anak juga harus mempelajari hal-hal seperti kemampuan beradaptasi, berpikir kritis, literasi digital, kesadaran, dan empati agar dapat berkembang di masa depan. Namun, ia kesulitan menemukan alternatif yang sesuai untuk melengkapi pendidikan anak-anaknya.
Egan sebelumnya mendirikan toko grosir online RedMart, yang diakuisisi oleh Alibaba. Ia bergabung dengan para pendiri Danny Limanseta (kepala bagian produk), yang menjabat sebagai pimpinan desain produk di Redmart; Sally Doherty (kepala bagian sumber daya manusia), yang sebelumnya bekerja di Microsoft; dan Scott dan Julie Stewart (kepala bagian kreatif), tim suami istri yang mengkhususkan diri dalam konten animasi anak-anak, seperti “Lego Friends: The Next Chapter.”
Selain menjadi investor, Priebe juga merupakan penasihat desain game untuk Nurture. Priebe bertanggung jawab atas terciptanya Club Penguin, sebuah game daring multipemain yang sangat populer.
“Generasi anak-anak berikutnya lebih cepat menyukai permainan daripada menonton acara,” kata Priebe kepada kami. “Saya sangat menyukai gagasan bahwa Anda tidak akan lagi hanya duduk di sana dan menonton TV linear… Sungguh baru, bagaimana karakter (Nurture) berhenti dan mengajak anak-anak ke dalam petualangan, dan mereka seperti, 'Sekarang, apa yang akan Anda lakukan?' atau 'Bagaimana Anda ingin kami melakukan ini?'”
Saat ini, Nurture merupakan versi beta khusus undangan yang tersedia bagi pengguna di AS, Inggris, dan Kanada. Perusahaan berencana untuk memperluas layanan ke pasar lain pada tahun 2025. Perusahaan juga akan meluncurkan langganan berbayar setelah aplikasinya dibuka untuk umum.
Peserta lain dalam putaran ini termasuk Reach Capital dan Seedcamp, dengan partisipasi dari salah satu pendiri Club Penguin, Lance Priebe. Penasihat terkenal lainnya termasuk Manual Bronstein, kepala bagian produk Roblox; Scott Kraft, mantan penulis utama dan produser eksekutif “Paw Patrol”; dan Joey Mazzarino, dalang di “Sesame Street” yang dikenal karena perannya sebagai Murray Monster, Stinky the Stinkweed, dan Muppet lainnya.
